Nº1 American Pie — Don McLean, Janeiro 22, 1972

 Producer: Ed Freeman

Track listing: American Pie / Till Tomorrow / Vincent / Crossroads / Winterwood / Empty Chairs / Everybody Loves Me, Baby / Sister Fatima / The Grave / Babylon

22 de janeiro de 1972
7 semanas

Em 1971, a carreira do cantor e compositor Don McLean estava melhorando. Em 1968, ele havia caído em dívidas de aproximadamente US$ 20.000, principalmente porque se recusou a ceder seus royalties de publicação a possíveis gravadoras. Finalmente, um cineasta iniciante, que queria fazer um filme sobre o jovem cantor e compositor, contratou McLean para uma empresa chamada Mediarts. O projeto do filme foi descartado, mas a gravadora financiou a gravação de seu álbum de estreia, Tapestry . Embora o álbum, lançado em abril de 1970, inicialmente tenha falhado nas paradas, a Mediarts permitiu que McLean trabalhasse em um segundo álbum.

“Todos pensavam que tinham um jovem cantor doce que escreve essas lindas músicas”, diz McLean. “Então eu inventei essa coisa de rock 'n' roll de nove minutos. Na verdade, eles lutaram um pouco. Eles disseram: 'Não queremos lançar isso como single, vamos lançar uma balada lenta'.

A música em questão era “American Pie”, uma canção que narra os dias de McLean como jornaleiro e a história do rock 'n' roll. A faixa épica se estendeu desde “o dia em que a música morreu” (3 de fevereiro de 1959, quando Buddy Holly, Ritchie Valens e o Big Bopper morreram em um acidente de avião) até referências aos Beatles, Mick Jagger e Bob Dylan.

No entanto, houve um tempo em que “American Pie” quase não viu a luz do dia. “Estávamos na metade da gravação do álbum e um dia [o executivo da Mediarts] Ed Freeman veio até mim e disse: 'Tenho más notícias para você, a gravadora vai falir'. Eu pensei, 'Ótimo, lá vamos nós de novo''. Felizmente para McLean, o selo foi comprado pela United Artists. Os executivos da UA, ao contrário dos poderosos da Mediarts, adoraram “American Pie”. Só havia um problema: eles acharam que a música era muito longa para ser lançada na íntegra como single. Então a gravadora lançou uma versão editada como single. “Foi muito tocado, mas as estações de rádio começaram a receber muitos telefonemas de pessoas que compraram o álbum, que disseram que queriam ouvir a música inteira”, diz McLean.

Para ajudar a remediar a situação, a UA lançou outra versão do single, já que incluía a música inteira com uma parte de cada lado do 45. Mesmo assim, os fãs mais radicais não aceitaram o single e saíram e compraram a versão ininterrupta do álbum.

Em 15 de janeiro de 1972, “American Pie” atingiu o topo da Billboard Hot 100. Uma semana depois, o álbum, dedicado a Buddy Holly, juntou-se ao single no número um. Embora American Pie apresentasse outras faixas memoráveis, como “Vincent, um tributo a Van Gogh, e “Babylon”, uma música tradicional que foi ensinada a McLean por Lee Hays dos Weavers, todas elas foram ofuscadas por “American Pie”. Diz McLean sobre sua canção característica: “O primeiro emprego que tive foi como jornaleiro. Essa é a minha história.”

OS CINCO MELHORES
Semana de 22 de janeiro de 1972

1. American Pie, Don McLean
2. Concert for Bangla Desh, George Harrison & Friends
3. Music, Carole King
4. Chicago at Carnegie Hall, Chicago
5. Led Zeppelin, Led Zeppelin