In The Wake Of Poseidon, de King Crimson

O início de 1970 encontrou King Crimson em um estado precário. Os seis meses anteriores trouxeram atividade agitada para a banda, com a segunda metade de 1969 sendo consumida com a gravação e lançamento de seu álbum de estreia In The Court Of The Crimson King, constantes apresentações ao vivo em todo o Reino Unido durante o verão e outono, incluindo o histórico Show no dia 5 de julho no Hyde Park Festival encabeçado pelos Rolling Stones, e uma primeira turnê pelos EUA em novembro e dezembro. A turnê pelos EUA provou ter um impacto sísmico no futuro da banda. Além do letrista e conceitualista Pete Sinfield, três quartos dos músicos da banda queriam sair. Greg Lake se conectou com Keith Emerson durante a última apresentação da turnê pelos EUA no Fillmore West e eles decidiram formar uma nova banda. Reeds, o tecladista Ian McDonald e o baterista Michael Giles acharam a vida na estrada e o sucesso repentino muito avassaladores e queriam continuar por conta própria. O Journal de Robert Fripp, de 3 de janeiro de 1970, diz: “A turnê americana foi uma experiência tão total de plasticidade que Ian e Mike agora sentem que transmitir seus sentimentos nos discos é mais importante do que se apresentar para o público”.

O ponto de inflexão poderia ter sido uma oferta para o cargo de guitarrista do Yes, que ficou sem guitarrista quando Peter Banks foi convidado a deixar a banda. Outra oferta veio da Baleia Azul de Aynsley Dunbar. Se ele tivesse optado por uma dessas opções, a história do King Crimson teria terminado ali mesmo, deixando-nos com um único álbum para sempre. Felizmente, Robert Fripp recusou as ofertas e, juntamente com Pete Sinfield, decidiu continuar o conceito da banda. Seu futuro imediato não estava claro, mas eles passaram por um período difícil com seus próximos três álbuns, dos quais In The Wake Of Poseidon foi o primeiro.

Rei Carmesim, 1969

A primeira tarefa de Fripp e Sinfield foi reunir material suficiente para o segundo álbum, o que não é uma tarefa fácil, dadas as contribuições críticas que os membros que partiram fizeram no primeiro álbum. Do ponto de vista das composições, a maior perda foi Ian McDonald, que escreveu duas das melhores composições daquele álbum, I Talk To The Wind e a faixa-título do álbum, The Court of the Crimson King. Robert Fripp não era um compositor prolífico na época e tornar-se o único contribuidor musical deixou-o com uma escolha óbvia - usar o máximo de peças musicais que foram criadas e ensaiadas no passado, mas que foram deixadas de fora do primeiro álbum. Peace, a música onírica que se repete em três variações no segundo álbum, foi criada em 1968. Pictures of a City começou como A Man, A City e apareceu no set list da banda em sua turnê pelos Estados Unidos em 1969, mais ou menos na mesma época. que a banda começou a trabalhar em Cat Food. Além disso, existem muitas semelhanças entre Cadence and Cascade e Flight of the Ibis que apareceram no álbum de McDonald e Giles um ano depois, ambos baseados em ideias trabalhadas por McDonald durante 1969, quando estava com a banda. 

Ainda assim, Fripp teve que aprimorar essas peças e criar um novo material para completar um álbum, e ele fez um excelente trabalho, incluindo transformar Cat Food em um improvável semi-hit e conseguir uma aparição no Top of the Pops da BBC com ele, o a banda durou até 1981.

Algumas das formas musicais inovadoras básicas do primeiro álbum foram incluídas na produção do álbum seguinte. Pictures Of A City lembra a escala agressiva e maníaca que chocou e impressionou os ouvintes na primeira vez que eles largaram a agulha no primeiro lado do álbum de estreia e, sem suspeitar, tomaram consciência das novas possibilidades sonoras com 21st Schizoid Century Man. A ótima forma de tocar saxofone é cortesia de Mel Collins, que foi recrutado por Fripp da banda Circus. Collins continuaria como membro da banda durante os dois álbuns seguintes, Lizard e Islands, e contribuiria como músico convidado com o grande acompanhamento de sax soprano para o atemporal álbum Starless on the Red em 1974.

Mel Collins

A peça “Progiest” do álbum é a música título In the Wake of Poseidon, uma das melhores vitrines de um Mellotron capturado em vinil e uma grande conquista para Fripp que teve que preencher as habilidades de Mellotron de Ian McDonald, tão proeminentes do primeiro álbum. A faixa-título também traz excelente violão de Fripp e excelente bateria de Michael Giles, que junto com seu irmão Peter no baixo foi recrutado como músico de estúdio para ajudar a realizar o álbum.

Uma parte crítica para o som do segundo álbum é Greg Lake, que concordou em contribuir com os vocais durante a gravação do álbum, enquanto aguardava o início formal de Emerson, Lake e Palmer. Sua entrega vocal na música título não é menos poderosa do que aquela que ele cantou em Epitaph do primeiro álbum, considerada por muitos sua melhor performance com King Crimson.

Mais um músico convidado para o trabalho de estúdio foi Keith Tippett, cujo conjunto de free jazz dividiu o palco com King Crimson e o saxofonista John Surman na série New Paths do Marquee Club em 1969, um programa que visava mostrar como o rock e o jazz são expressões idiomáticas que podem se reunir para criar novas músicas. Em algum momento, foi oferecido a Tippett um cargo permanente no King Crimson, que ele recusou educadamente, mas seu impacto nos álbuns seguintes foi substancial e alinhado com as incursões de Fripp nos territórios do Jazz durante aquele período. Sua forma de tocar piano em Lizard and Islands não tem preço e é uma das principais razões pelas quais gosto tanto desses álbuns. Em Poseidon ele adiciona uma série de músicas às vezes dissonantes em Cat's Food e outras vezes melodias lindas e líricas em Cadence e Cascade.

Keith Tippett

O último músico a aparecer em In The Wake Of Poseidon, e em retrospectiva talvez o primeiro erro de recrutamento que Fripp cometeu, foi seu amigo de colégio Gordon Haskell, com quem tocou na banda League of Gentlemen em 1965. Haskell acaba de lançar seu álbum Sail In My Boat quando Fripp ligou. Haskell: “Eu imediatamente, sem qualquer hesitação, disse 'absolutamente não'. Eu era totalmente voltado para o R&B e não era meu tipo de música. Eu não gostei do King Crimson. De qualquer forma, depois de um tempo eu disse que iria pensar sobre isso, e minha esposa começou a trabalhar para mim porque ela queria uma renda regular, então no final eu entrei.” O resto da história não melhora. Depois que Haskell contribuiu com os vocais para Cadence e Cascade, a banda passou a ensaiar e gravar material para o próximo álbum, Lizard. Haskell, que cantou e tocou baixo no Lizard, guarda rancor: “O baterista, Andy McCulloch, estava chorando – Fripp costumava intimidá-lo sem piedade. Ele intimidou todos nós. Eu não gosto disso, então onde Andy chorava, eu apenas ria. No final de uma música, 'Indoor Games', eu comecei a rir. Você pode ouvir isso no álbum. Eles acharam que era realmente estranho, que eu tinha entendido a letra e a minha parte – mas a verdade é que era uma música horrível, a letra era ridícula e meu canto era atroz, então eu comecei a rir. E eles acharam maravilhoso!” Não é novidade que Haskell e McCulloch não duraram muito. A banda não fez shows ao vivo em 1970 e após a gravação de Lizard os dois se separaram e outra formação foi montada. McCulloch acabaria como baterista do Greenslade, e felizmente o rancor de Haskell não se estendeu a outros membros do King Crimson. Seu álbum de 1974, It Is And It Isn't, apresenta John Wetton, que adicionou ótimas linhas de baixo às músicas do álbum.

Liga dos Cavalheiros. Fripp à esquerda, Haskell à direita

Cadence and Cascade demonstra a habilidade do grupo em tocar uma balada delicada, semelhante ao papel de I Talk To The Wind no primeiro álbum, só que desta vez puramente acústico. Mel Collins toca um belo solo de flauta e Keith Tippett acrescenta interessantes floreios de piano. Como sempre, Michael Giles toca suas frases melódicas nos pratos, uma assinatura sua que ele usou tão bem em Moonchild.
O New Musical Express resumiu bem a música em sua edição de 9 de maio de 1970: “Cadence and Cascade é a história de duas groupies. Uma música delicada e delicada com uma melodia bonita que apresenta o vocal de Gordon Haskell e o piano e flauta contido e de bom gosto de Keith Tippett e Mel Collins.
Fripp: “Gordon Haskell é meu amigo desde os 11 anos. Estávamos juntos em nosso primeiro grupo na escola. Achamos que ele tinha o tipo certo de fraseado para essa música. Eu interpreto Celeste nele. Você pode ouvir aquela Celeste na parte 'Caravan Hotel' da música. “

A letra que Peter Sinfield escreveu para esta música emprega seu estilo típico de imagens fantásticas e trata de duas groupies que estão apaixonadas por um músico em turnê (Sinfield?), Mas depois o encontram, bem, apenas um homem. Conhecer garotas na estrada era o assunto favorito de Sinfield. Um ano depois, ele repetiu o assunto com Ladies Of The Road, embora desta vez com uma abordagem mais atrevida.

In The Wake Of Poseidon foi lançado em maio de 1970, e aproveitando a aclamação da crítica como álbum de estreia, superou-o ao alcançar a quarta posição nas paradas de álbuns do Reino Unido. Os jornalistas foram em sua maioria elogiosos: “Crimson – Uma força a ser reconhecida”, “O pico da excelência do mal do King Crimson!”, “O básico do King Crimson ainda está lá”, e o ridículo “Se Wagner estivesse vivo, ele trabalharia com Crimson”. Outros acharam o álbum muito parecido com In The Court Of The Crimson King. Posso ver semelhanças, e o lado 1 do LP coloca músicas estilisticamente semelhantes na mesma ordem em ambos os álbuns. Mas Poseidon ainda é um grande álbum e significativo na discografia da banda por apresentar as últimas peças de material associado à banda original.

Ao longo dos anos 70, King Crimson atuou como um veículo para Robert Fripp entregar sua visão musical através de uma porta giratória de músicos talentosos. Mesmo quando o núcleo da banda se estabilizou em meados dos anos 70 em torno de Fripp, Wetton e Bruford, não houve dois discos com o mesmo pessoal até a encarnação da banda nos anos 80, e não houve dois discos que soassem iguais. Concordo com o ponto de vista de Fripp de que ele nunca fez parte da cena “Prog” e não é do mesmo tipo que as principais bandas do gênero, como Yes, Genesis, ELP e outras. O foco na experimentação em estúdio e mais ainda em situações ao vivo e a busca constante por novas formas de tocar e produzir música diferenciam King Crimson. Esse tipo de inquietação tem impedido a banda de afundar no tédio artístico aliado à reciclagem e repetição de materiais antigos, destino que atingiu a maioria dos seus “pares”. Portanto, não é uma banda Prog, mas talvez a mais progressiva de todas. Aqui eles estão mostrando seu lado lírico daquele período tumultuado de 1970 – Cadence e Cascade: