Country Joe & The Fish - I-Feel-Like-I'm-Fixin'-To-Die (1967)

 

Aqui está uma masterização primo do melhor álbum de Country Joe & The Fish. O fato de a banda ter conseguido lançar esta obra-prima no mesmo ano que Electric Music é bastante surpreendente e mostra o domínio da banda em seu ofício. Há anos que desejo fazer este LP (olhando para o meu disco rígido agora, já se passaram mais de 5 anos desde que fiz minha primeira transferência bruta deste álbum), mas queria garantir que minha masterização superaria todas as versões digitais deste álbum. álbum atualmente disponível, incluindo todas as outras versões e remasterizações do CD. A versão inicial do CD é muito ruim, muito alta (e alguns afirmam que a mixagem está errada), e embora a de 2013 seja um pouco mais silenciosa, ainda é muito comprimida/limitada e a fita tem inúmeras falhas/problemas que são aparentes ao longo do álbum. Como a incrível dinâmica deste LP é certamente incomparável a qualquer álbum de rock de sua época, as numerosas seções silenciosas são notórias pelo ruído, mesmo nas cópias mais limpas. Para este rasgo, abri uma cópia vintage que permaneceu lacrada por mais de 50 anos antes de chegar às minhas mãos. Encontrar isso não foi fácil e ainda me sinto mal por abri-lo, mas esse rasgo certamente valeu a pena.

Este álbum tem um significado muito especial para mim, pois foi o primeiro LP de rock psicodélico que tive, e quando finalmente consegui a primeira cópia, ele estava em rotação quase constante no meu toca-discos. Eu conhecia a faixa-título da infame apresentação em Woodstock e lembro-me de rastejar pela casa quando era criança cantando aquela música antes mesmo de entender o que as palavras significavam. Mas o que é incrível aqui é que imediatamente depois da talvez última canção de protesto da década de 1960, com seu tom irônico e justaposição irônica de ragtime psicodélico com metralhadoras, Country Joe & The Fish consegue manter seu público. Este é certamente o mais distante de um álbum de um só sucesso como qualquer uma das grandes obras-primas dos anos 60. 

Em vez de continuarem com suas críticas políticas, que a banda foi capaz de realizar incrivelmente bem, a segunda faixa "Who Am I" é em todos os sentidos a antítese da primeira. Enquanto o pano "I-Feel-Like-I'm-Fixin'-To-Die" apresenta uma visão muito crítica da negatividade externa, "Who Am I" muda drasticamente o tom para uma auto-reflexão silenciosa que é em todos os sentidos tão contundente como o abridor. As declarações solenes e a pura honestidade das palavras de Country Joe apresentam seus sentimentos como genuínos e relacionáveis, o que é um choque completo após a abertura bombástica. Uma justaposição tão incrível, embora mantendo uma continuidade significativa, é algo que a banda não teria em nenhum outro álbum.

Em seguida vem a mais bela "Pat's Song", onde vemos pela primeira vez dois motivos: o primeiro é a afinidade da banda em fixar composições para determinados indivíduos, e o segundo é de cor. Certamente há muitas cores aqui, desde uma guitarra fortemente distorcida dando lugar a um solo de sino hipnotizante, novamente exibindo a habilidade da banda de manter a musicalidade enquanto atravessa paisagens dinâmicas incríveis. 

No mínimo, "Rock Coast Blues" estende as cores vivas da costa de São Francisco enquanto exemplifica a habilidade da banda para performances extremamente compactas. A seguinte "Magoo", que termina o lado 1, é uma faixa perfeita em todos os sentidos - a banda incorpora o som de tempestades que enfatizam os dramáticos rolos de pratos e guitarras melódicas, e de repente a voz de Joe explode e ecoa pelo céu - um som incrível. Uma música profunda, rasgada e espiritual, combinando novamente com o nível de “Who Am I”, mas desta vez Joe fala em uma perspectiva de segunda pessoa para seu público, inegavelmente rara na música rock. A música cresce em um crescendo surpreendente, ecoando “vida antes da morte” e “fique como você está”, e quando você pensa que é hora de se levantar e virar o álbum, a banda te surpreende – tem mais! Um trio de guitarras extremamente e propositalmente contemplativo novamente se constrói com a banda em um crescendo que de repente termina não na escuridão de antes, mas em uma nota um pouco mais misteriosa.

Foto promocional original da Vanguard Records

Ao virar o lado do álbum, fica claro que a banda sabe que não se pode ficar tão sério por muito tempo - e de fato, se a beleza existencial que encerra a primeira parte do álbum tivesse continuado imediatamente, poderia ter parecido como se o a banda estava se esforçando demais. Não é o caso! Aqui, McDonald novamente encontra um novo clima para entrar, com uma canção de amor escrita para sua ex-amante Janis Joplin. “Na minha vida em ondas de som elétrico”, e você pode sentir imediatamente as ondas elétricas fluindo através da música do Fish e sentir a intensidade das emoções do McDonald's. “Janis” resume a pureza que falta à maioria das canções de amor, mas se você ouvir com atenção, poderá se surpreender ao ver que não é tão feliz quanto parece à primeira vista. 

Depois de fazer uma pausa inteira na sátira do lado do álbum, a banda chega com "The Bomb Song" como introdução à muito mais enraizada "Thought Dream" - aqui novamente a banda demonstra que, embora sejam capazes de críticas pesadas, sua propensão para sons significativos é igualmente forte. Depois de uma reprise da "oração" da bomba H, a banda canta uma ode ao LSD em estilo de anúncio de rádio. É aqui que a diferença entre o primeiro álbum da banda, Electric Music , e este trabalho do segundo ano se torna mais óbvia para mim. Enquanto o primeiro disco dá uma piscadela e um sussurro, aqui a banda perdeu os medos e ansiedades e abraçou claramente o seu público, o que leva ambos a algo mais brutal (como acontece com a faixa título), mas mais honesto e, portanto, mais atemporal. “The Acid Commercial” foi a primeira faixa da minha playlist de 12 horas desde que a fiz.

A próxima é "Thursday", que é a última música vocal do álbum; é uma canção de amor que talvez seja uma lembrança de "Janis", mas é mais provável que pretenda mostrar o conceito de movimento progressivo ao longo do tempo e a evolução do estado pessoal através do aparente contraste do relacionamento. Após uma palavra final, a banda consegue encontrar uma influência que ainda não citou em seu dicionário e entra em "Eastern Jam", que é exatamente como diz, uma jam sobre uma simples progressão de acordes I / bVII, que é surpreendentemente o que está longe de ser chato, já que a banda mantém o conceito de movimento enquanto cresce em direção a um objetivo desconhecido, mas por algum motivo sai do caminho para o que será o encerramento do álbum.

O álbum termina com "Colors For Susan", outro instrumental contemplativo que traz de volta o motivo da cor e aqui o combina com uma ampla gama de resoluções de acordes em vários estilos imprevisíveis. Essa faixa para mim sempre pareceu uma ascensão - depois de passar pelas diversas dificuldades que a banda cria, eles terminam com uma coda final, e isso traz uma resolução ao LP que provavelmente seria menos esperada ingenuamente ouvindo a primeira faixa do disco . 

Acredito que este álbum é uma verdadeira obra-prima do gênero, um dos clássicos indiscutíveis, e se você puder reservar um tempo do seu dia para sentar, ouvir e ler até o fim, não tenho dúvidas de que você provavelmente irá concordar.

Anúncio do show de Ash Grove no jornal de Los Angeles, por volta de abril de 1968 (?)

Country Joe McDonald - voz, guitarra, sinos, pandeiro
Barry "The Fish" Melton - voz, guitarra
David Cohen - guitarra, órgão
Bruce Barthol - baixo, gaita
Gary "Chicken" Hirsh - bateria

Lista de músicas:

01) "The Fish Cheer & I-Feel-Like-I'm-Fixin'-To-Die Rag" -- 3:43

02) "Who Am I" -- 4:04

03) "Pat's Song" -- 5:25

04) "Rock Coast Blues" -- 3:55

05) "Magoo" -- 4:45

06) "Janis" -- 2:36

07) "The Bomb Song" -- 1:06

08) "Thought Dream" -- 5:04

09) "The Bomb Song (Reprise)" -- 0:27

10) "The Acid Commercial" -- 0:37

11) "Thursday" -- 2:41

12) "Eastern Jam" -- 4:29

13) "Colors For Susan" -- 5:58

MUSICA&SOM

Anúncio do show do The Bank no Los Angeles Free Press, 4 de outubro de 1968
Também apresentando menções a The Hook, AB Sky (Skhy) Blues Band, Canned Heat, Spirit...