No final dos anos 80, NIGHT RANGER sente necessidade de fazer uma pausa depois de ter estado a todo vapor durante vários anos sem parar desde a sua estreia. Jack Blades deixou o grupo para se dedicar, junto com Tommy Shaw e Ted Nugent, ao DAMN YANKEES, supergrupo que marcou o início dos anos 90. Esta foi a oportunidade para o selo MCA publicar um Greatest Hits em 1989 (que foi certificado ouro nos EUA) e, em 1990, um Live In Japan que transcreveu uma performance ao vivo do NIGHT RANGER durante sua visita ao Japão durante seu 1988- Turnê de 1989.
O setlist do NIGHT RANGER, para apresentação ao vivo, é composto por 12 faixas, todas do repertório de Jack Blades e seus acólitos. Para este show, Alan Fitzgerald não é o responsável pelos teclados, pois já havia saído antes do grupo lançar seu 5º álbum de estúdio, Man In Motion (lançado em 1988, para lembrar). É portanto Jesse Bradman (conhecido por ter oferecido os seus serviços a Eddie MONEY, SAINTS & SINNERS, POISON, UFO, Aldo NOVA, entre outros…) quem ocupa o seu cargo durante a digressão 1988-89.
NIGHT RANGER defende seu 5º álbum em palco já que 4 faixas dele aparecem no setlist. Por outro lado, e isto é surpreendente, nenhum título de Big Life (lançado em 1987, para lembrar) está presente, embora tenha tido algum sucesso na sua época. Além disso, Seven Wishes (1985) foi representado duas vezes, o álbum de estreia Dawn Patrol apenas uma vez e Midnight Madness , o álbum mais vendido do grupo, 5 vezes. Desde o início, NIGHT RANGER recebe calorosas boas-vindas do público japonês e inicia as hostilidades com a mid-tempo “Touch Of Madness” que destaca um grupo bem estabelecido que, como um diesel, acumula potência, deixando ir mesmo com um tiro pela culatra. final. Isto continua com os clássicos “When You Close Your Eyes”, “Man In Motion”, bem ancorados em meados dos anos 80, caracterizados aqui por uma versão abrupta, “Four In The Morning” que manda para o palco a trupe liderada por Jack Blades entregando para a ocasião um desempenho sólido e forte, demonstrando para a ocasião suas qualidades como um grupo ao vivo muito bom. A presença no setlist de “Don't Start Thinking (I'm Alone Tonight)” mostra que este título, que chegou às paradas em 1989, tem um refrão terrivelmente cativante e teria merecido ser um hit mais substancial naquele ano. É uma pena que, no meio dessa apresentação ao vivo, tenha havido uma desaceleração com a chegada das baladas "Let Him Run", colocadas em órbita por uma introdução com violões apoiados adicionalmente por um teclado atmosférico, E adeus". Certamente, “Let Him Run” traz um momento de trégua, mas foi necessário seguir imediatamente com “Goodbye”? Além do mais, “Reason To Be” começa como uma balada suave antes de se deixar levar na metade antes da chegada do solo, tornando-se mais Rock e revitalizando os músicos na hora certa. Por outro lado, “Sister Christian”, o maior sucesso internacional do grupo, ganha uma maior dimensão em palco e lembra-nos até que ponto o seu refrão é uma verdadeira arma de persuasão de massas, até porque os músicos são impecáveis, Jack Blades aproveitando a oportunidade para discursar para a multidão. Antes do encore, “Don't Tell Me You Love Me” prova mais uma vez até que ponto esse hino é um completo matador ao vivo e se, aqui, a versão é um pouco alongada, o NIGHT RANGER manda o mash bem como deve ser e no momento em que o tecladista acalma as hostilidades, prolongando o prazer, Jack Blades aquece o público e quando a baterista Kelly Keagy introduz o solo, todos os músicos estão em uníssono para atacar novamente, soltando-se completamente. Finalmente vem o bis e NIGHT RANGER toca uma música do Man In Motion, “Halfway To The Sun”, que soa bem “Def-Leppard” e se for legal, não é uma das faixas mais imparáveis do repertório da banda Jack Blades. O discurso obviamente não é o mesmo para “(You Can Still) Rock In America”, minha faixa favorita do NIGHT RANGER. Lá, somos brindados com um grande final, apoiado pelo entusiasmo do público japonês, que entoa o refrão do final. Sem dúvida, este hino do rock americano (em todos os sentidos da palavra) foi projetado para colocar uma arena, um estádio, um pequeno clube de joelhos. Resumindo, que melhor maneira de encerrar um show do que “(You Can Still) Rock In America”?
Em relação à apresentação ao vivo do NIGHT RANGER, manda bem o molho, é muito profissional e os músicos mostraram o seu know-how sem cair na demonstração excessiva. Brad Gillis confirma que é um grande tocador de seis cordas e Jack Blades é um excelente vocalista. Se o desempenho geral do grupo for bastante bom, ainda há algumas críticas a serem feitas. Em primeiro lugar, há esse ponto fraco no meio do setlist com essa sequência de baladas e, na minha opinião, uma única balada teria resolvido. Depois, o concerto é um pouco curto (não dura nem uma hora). Além disso, não terá escapado à atenção de ninguém que certos clássicos do grupo estão ausentes do setlist: "Sentimental Street", "Seven Wishes", "Sing Me Away", "Big Life", "Color Of Your Smile", “O segredo do meu sucesso.” Foi o suficiente para fazer um concerto mais longo e, portanto, oferecer uma performance ao vivo mais substancial. No final das contas, Live In Japan é legal, divertido, mas não é a melhor apresentação ao vivo.
Tracklist:
1. Touch Of Madness
2. When You Close Your Eyes
3. Man In Motion
4. Don’t Start Thinking (I’m Alone Tonight)
5. Let Him Run
6. Goodbye
7. Reason To Be
8. Four In The Morning
9. Sister Chrsitian
10. Don’t Tell Me You Love Me
11. Halfway To The Sun
12. (You Can Still) Rock In America
Formação:
Jack Blades (vocal, baixo)
Brad Gillis (guitarra)
Jeff Watson (guitarra)
Kelly Keagy (bateria, vocal)
Jesse Bradman (teclados)
Gravadora : MCA Records
Produtor : Night Ranger
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