Jimi Hendrix - Straight Ahead (1970)

 

Jimi Hendrix lançou seu terceiro e último álbum, "Electric Ladyland", em outubro de 1968. Foi lançado cerca de dois anos antes de sua morte prematura em 1970 e é considerado por muitos sua maior conquista como músico e compositor. O que muitas pessoas não sabem, porém, é que nesses 24 meses entre o lançamento de EL e seu falecimento, ele estava trabalhando em um novo álbum de estúdio para dar sequência. Hendrix brincou com vários títulos para esse disco, como First Rays of the New Rising Sun, que é como o projeto é mais popularmente conhecido, People Hell & Angels, que é o título de uma compilação de outtakes não relacionada lançada em 2013, e até mesmo Straight Ahead, após a música de mesmo nome que gravou nessas sessões. Ele também não tinha certeza sobre o formato de lançamento de todas aquelas músicas, sendo o disco um álbum duplo ou triplo, e muitas configurações e tracklistings diferentes sendo experimentadas por ele, sem nunca se definir uma sequência final. Ao longo de sua gravação com a Band of Gypsys, de novembro de 1969 a fevereiro de 1970, e de seu trabalho com a Cry of Love Band, de março de 1970 até pouco antes de sua morte em agosto de 1970, trinta ou mais músicas foram gravadas e deixadas para trás em graus variados. de conclusão, e previsto para inclusão no álbum em algum momento ou outro, nas diversas formas que este álbum assumiu ao longo de sua gravação. Resumindo, seu quarto LP de estúdio se tornou um dos álbuns inacabados mais misteriosos de todos os tempos.

Ao tentar descobrir como seria o quarto álbum de estúdio de Jimi Hendrix, os fãs se depararam com duas tracklists de meados de 1970. Um deles, um álbum de três lados e quatorze músicas com "Dolly Dagger" como número de abertura, já foi abordado pelo grande Soniclovenoize há algum tempo , então seria inútil da minha parte tentar melhorar seu trabalho. , como eu honestamente não seria capaz. Então o que farei é basear meu trabalho na outra tracklist: uma lista de 25 músicas sem lados, intitulada simplesmente “Songs for LP Strate Ahead”. Embora muitos nem a considerem uma tracklist adequada e a maioria a ignorem quando discutem as gravações finais de Hendrix, eu discordo deles, pois ouvindo algumas das músicas na ordem em que estão na lista você acaba com algumas músicas bonitas. ótimo fluxo sonoro e a sensação de um álbum mais ou menos coeso. No entanto, não vou simplesmente juntar as 25 músicas e encerrar o dia por duas razões muito simples: estão faltando algumas faixas importantes que sabemos que estavam programadas para inclusão no álbum, e tem duas músicas que ainda não tinha sido escrito, muito menos gravado. Isso significa que nosso trabalho terá que dividir a lista em lados, adicionando as músicas que faltam onde elas se encaixam melhor na sequência e tentando mantê-la coesa e fazendo sentido, tanto quanto possível. Além disso, tentarei o meu melhor para usar apenas mixagens feitas pelo próprio Jimi, com exceções óbvias para músicas incompletas e aquelas que ele não conseguiu mixar, mas ainda teve overdubs feitos antes de sua morte.

É claro que a grande quantidade de músicas disponíveis torna muito tentador transformar isso em um LP triplo, e é exatamente isso que vamos fazer. Mesmo a lista de 25 músicas por si só não caberia muito bem em dois discos, muito menos em uma versão expandida dela, o que significa que expandiremos este álbum para seis lados, já que Hendrix já estava pensando em fazer isso de qualquer maneira. Outro ponto positivo que pode ser percebido ao analisar a lista é a quantidade de músicas finalizadas ou quase finalizadas. A grande maioria dessas músicas está disponível em forma de mixagem bruta, com essas mixagens aprovadas pelo próprio Hendrix, e vêm do mesmo período de novembro de 1969/agosto de 1970 com o qual estamos trabalhando ao compilar este álbum. Isso significa que estaremos lidando com muito material finalizado ou quase finalizado, o que certamente ajuda a equilibrar as músicas inacabadas mais parecidas com demos do disco, e evita que este álbum soe muito inacabado. Quanto às outras, todas as minhas seleções, exceto uma, foram lançadas oficialmente, e apenas uma música vem de antes do nosso limite de novembro de 1969. Essas, é claro, são sua demo solo de "Heaven Has No Tomorrow", de junho de 1970, e a versão de julho de 1969 de "Hear My Train a-Comin'" que usaremos nesta reconstrução, já que esses são os dois únicos estúdios utilizáveis. versões de ambas as faixas que temos disponíveis. De qualquer forma, para não deixar vocês esperando mais do que eu já esperei, vamos dar uma olhada em como é o nosso álbum Straight Ahead:

Ezy Ryder (The Cry of Love)

Room Full of Mirrors (Rainbow Bridge)

Earth Blues (Rainbow Bridge)

Valleys of Neptune (Valleys of Neptune)

Belly Button Window (The Cry of Love)

Straight Ahead (The Cry of Love)

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Cherokee Mist (Purple Box)

Freedom (The Cry of Love)

Stepping Stone (War Heroes)

Izabella (War Heroes)

Astro Man (The Cry of Love)

Drifter's Escape (South Saturn Delta)

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Power of Soul (Both Sides of the Sky)

Angel (The Cry of Love)

Bleeding Heart (War Heroes)

Message to Love (West Coast Seattle Boy)

Burning Desire (West Coast Seattle Boy)

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Night Bird Flying (The Cry of Love)

Drifting (The Cry of Love)

Come Down Hard on Me (Purple Box)

Electric Lady (Rainbow Bridge)

Getting My Heart Back Together Again (People, Hell, and Angels)

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Lover Man (Purple Box)

Midnight Lightning (South Saturn Delta)

Heaven Has No Tomorrow (Soulful Sessions)

Sending My Love (Both Sides of the Sky)

Lonely Avenue (West Coast Seattle Boy)

Beginnings (War Heroes)

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Dolly Dagger (Rainbow Bridge)

Machine Gun (Band of Gypsys)

In from the Storm (The Cry of Love)

The New Rising Sun (Rainbow Bridge)

Billy Cox, Jimi Hendrix e Mitch Mitchell da banda The Cry of Love no início de 1970

O primeiro lado desta reconstrução consiste nas cinco primeiras músicas da lista "Strate Ahead", além da demo solo de "Belly Button Window" de Jimi, sua última gravação de estúdio. Ela só foi escrita e gravada após a confecção desta lista, o que explica a ausência da música nela, embora esteja presente na sequência trilateral reconstruída por soniclovenoize. Eu adicionei no lado um para quebrar a sequência de rocks acelerados com algo mais lento, e isso é algo que essa música faz muito bem, sendo um blues shuffle midtempo, apenas com guitarra e voz. Também acrescenta cerca de três minutos a um período relativamente curto, o que é certamente bem-vindo. Nosso lado dois será simplesmente as músicas seis a onze da lista, já que as músicas fluem juntas muito bem e formam um belo lado de 22 minutos que deixaremos intacto, embora eu desejasse que o mix de "Cherokee Mist" de Jimi fosse ser lançado em breve. O lado três consiste nas músicas doze a quatorze da lista, além de "Power of Soul" e "Message of Love", ambas sendo músicas que receberam uma mixagem final durante a última semana de Hendrix no estúdio em agosto de 1970, e também sendo lançadas em forma ao vivo no álbum Band of Gypsys no início do ano. A primeira atua como uma abertura lateral, já que “Angel” não funciona muito bem nesse ponto, e a última fica entre duas faixas mais lentas e mais blues, ajudando a melhorar o ritmo do álbum. Além da falta de vocais em “Burning Desire”, todas as músicas já estão praticamente finalizadas, o que contribui para uma forte experiência auditiva.

O lado quatro é o mais complicado do grupo, com as músicas quinze a dezessete da lista, além de "Drifting" e "Come Down Hard on Me", duas músicas nas quais Hendrix trabalhou durante as sessões de mixagem de agosto de 1970 e foram listadas em seu outro sequência de trabalho. A complicação aqui decorre do fato de que eu acho que "Electric Lady - slow" é na verdade "Pali Gap" da trilha sonora de Rainbow Bridge. Muitas coisas apontam para isso, como o nome original de "Pali Gap" ser "Slow Part", e a música gravada no Electric Lady ser evidência suficiente para justificar sua inclusão. E não é como se tivéssemos muitas outras músicas que pudessem se encaixar nessa descrição, de qualquer forma. Passando para o disco final, o lado cinco inclui as músicas de dezoito a vinte e três da lista original, com apenas as duas últimas músicas, "Locomotion" e "This Little Boy", substituídas por "Lonely Avenue" e "Beginnings", duas canções que Hendrix mixou durante suas sessões finais de gravação e foram seriamente consideradas para inclusão no álbum. As músicas que substituímos estão assim porque nunca foram gravadas por Jimi e, pelo que sabemos, também não existem manuscritos delas. Quanto ao lado seis, simplesmente usamos as músicas vinte e quatro e vinte e cinco como suporte para o lado, e adicionamos as outras duas músicas que Jimi tinha disponível naquela época: "In from the Storm", que foi gravada após a criação da lista, e uma versão editada e sem público de "Machine Gun", a fim de levar este lado final a uma duração mais razoável de 24 minutos.

Quanto à capa do álbum, usei uma pintura que Jimi havia encomendado ao pintor Henri Martinez, com a intenção de usá-la como capa do álbum do projeto First Rays of the New Rising Sun. Como explica Martinez, "esta pintura o apresentaria como um orgulhoso guerreiro Cherokee, segurando sua arma da paz - uma guitarra elétrica.", que é um ótimo conceito por trás de uma bela pintura. Este álbum está longe de ser um produto acabado, obviamente, mas mesmo em seu estado bruto e inacabado você pode ver as grandes coisas que Jimi fez durante os últimos meses de sua vida, e que álbum fantástico ele teria feito se tivesse viveu além de 1970. Se ele tivesse conseguido terminar o material que tinha disponível, ele certamente teria feito um álbum que rivalizaria com Electric Ladyland e Axis: Bold as Love em qualidade, tudo isso enquanto se movia em uma direção diferente e procurava um som mais funk e mais influenciado pela soul. O single deste álbum provavelmente seria "Dolly Dagger" com "Night Bird Flying" no lado B, já que esse já era o single planejado antes da morte de Jimi, e é uma introdução boa e descolada ao que deveria ser. um novo capítulo na carreira de Hendrix. E para quem ficou dois anos inteiros sem lançar uma nota musical, nada mais justo que lance um álbum triplo para compensar sua ausência, mostrando-nos que o maior guitarrista de todos os tempos ainda tinha condições de compor ótimas músicas, antes de sua morte prematura e retornar ao Novo Sol Nascente.