O que? Um artigo sobre capas de álbuns de Andy Warhol sem banana? Nem mesmo um zíper? Isso pode ser feito, pois o famoso artista passou boa parte de seu tempo na década de 1950 criando capas de álbuns para gravadoras e artistas de música clássica e jazz. Uma década antes de ser associado à cena vanguardista de Nova Iorque, ao Velvet Underground e à comitiva de celebridades que rodeavam o seu estúdio Factory, Warhol estava a aperfeiçoar a sua arte com um estilo muito diferente do reino da pop art pelo qual se tornou famoso.
Warhol mudou-se para a cidade de Nova York em 1949, depois de se formar no Carnegie Institute of Technology, hoje Carnegie Mellon University, em sua cidade natal, Pittsburgh. Como artista iniciante, ele teve que pagar suas dívidas e procurar trabalho em qualquer lugar que pudesse, mas fez isso de maneira bastante metódica. Sua amiga Imilda Tuttle se lembra de uma visita a uma livraria e loja de discos: “Ele ficou ali parado e folheou cada disco, procurando as capas de discos que gostava e anotando os nomes das empresas que os produziam. Então ele foi para casa, ligou para as empresas e disse: 'Sou Andy Warhol, gostaria de fazer uma capa de disco para você'”.
1949 foi o ano em que Warhol criou a capa de seu primeiro álbum, para a Columbia Records. O projeto foi encomendado pelo Novo Museu de Arte Moderna (MOMA) e apresenta música mexicana do início do século XX regida por Carlos Chavez. Robert Jones, diretor de arte da Columbia na época, lembra: “Dei a ele três pequenos espaços para fazer nos cantos dos álbuns padrão, a US$ 50 cada. Ele precisava de dinheiro. Eu sei que essas manchinhas devem ter sido uma das primeiras coisas que ele fez, certamente nos primeiros três a seis meses em que esteve aqui.” Warhol usou imagens previamente pintadas de músicos astecas apresentados no programa de concertos do MOMA, reorganizou-as verticalmente, adicionou um totem e marcas pretas abstratas e colocou seu desenho no lado esquerdo da capa do álbum.
Esta capa se destaca pelo uso da técnica de linha manchada, que Andy Warhol utilizou ao longo da década de 1950 por motivos artísticos e práticos. O método primitivo de impressão envolvia copiar um desenho de um papel vegetal para um papel absorvente, adicionar tinta ao desenho e depois transferir a tinta para a cópia. O processo resultou nas linhas pontilhadas, quebradas e delicadas que são características das ilustrações de Warhol. Ele descobriu a técnica por engano, ao derramar tinta durante uma transferência. Ele passou a fazer múltiplas cópias de cada desenho com diferentes aplicações de tinta e cores. Isso lhe permitiu apresentar diversas opções a um potencial cliente, aumentando as chances de pelo menos uma ser escolhida. Robert Jones lembra que quando Warhol recebeu a tarefa para a capa da música mexicana “dois dias depois ele voltou com uma pilha de desenhos para satisfazer os desenhos que precisávamos”.
Aqui está outra capa de álbum usando essa técnica do mesmo ano:
Mais algumas capas de álbuns se seguiram no início dos anos 1950, principalmente para música clássica, fácil de ouvir e transmissões de rádio. Em 1954, Warhol criou sua primeira arte para a capa de um álbum de jazz, encomendada por Bob Weinstock, fundador da Prestige Records. Mais importante ainda, esse compromisso apresentou Warhol ao lendário designer de capas de álbuns, Reid Miles, que estima-se que tenha desenhado 500 capas de álbuns em um período de 15 anos. O álbum no qual confiou Warhol para trabalhar foi o segundo que Thelonious Monk gravou para a Prestige. O plano original era apresentar uma fotografia de Monk na capa, mas Miles mudou de ideia e instruiu Warhol a combinar cartas impressas e escritas à mão.
Nove anos antes da fábrica ser fundada, esta foi a primeira vez que Warhol delegou trabalho a outra pessoa. Ele não se afastou muito de casa e atribuiu a parte escrita à mão da capa para sua mãe, Julia Warhola. Julia, que imigrou da Áustria-Hungria para os Estados Unidos em 1921, tinha espírito artístico e gostava de cantar canções folclóricas, desenhar e fazer artesanato como bordados e buquês de flores feitos à mão. Em 1952 ela seguiu o filho e mudou-se de Pittsburgh para a cidade de Nova York. Uma influência precoce na jovem artista desde muito jovem, sua habilidade em caligrafia decorativa é apresentada no álbum Monk. Julia teve que esperar mais três anos antes de conseguir seu próprio crédito na capa de um álbum – continue lendo.
O primeiro lado do álbum inclui faixas gravadas por Monk no estúdio de Rudy Van Gelder em Hackensack. Nova Jersey em 1954. Aqui está uma ótima faixa daquela sessão, em homenagem ao local do estúdio, Hackensack.
A próxima capa de álbum relacionada ao jazz de Warhol foi em 1955, desta vez para o lançamento de uma gravação de Count Basie pela RCA Victor. Esta é uma capa histórica, pois é a primeira vez que Warhol cria um retrato de celebridade, muito antes de suas imagens muito mais conhecidas de Marilyn Monroe, Elvis, Mick Jagger e outros. Embora a técnica seja muito diferente daquela que utilizou posteriormente, também se baseou numa fotografia, cedida pela RCA e utilizada na contracapa do álbum.
Warhol decidiu focar em características específicas da fotografia, incluindo as linhas na testa, bigode e cigarro, e então aplicou uma lavagem cinza para a cor da pele.
No ano seguinte, mais uma capa de álbum da RCA Victor apresentou outro marco desses primeiros trabalhos, desta vez com foco nas mãos dos músicos. O tema era Artie Shaw, o líder de uma banda de jazz de sucesso, com um álbum de gravações feitas nas décadas de 1930 e 1940. Novamente usando uma fotografia como referência, desta vez de Shaw em 1941, Warhol ignorou o tema principal da foto e desenhou apenas o instrumento e as mãos. Observe também o grande uso da tipografia e sua posição em relação ao desenho.
1956 e 1957 foram anos de destaque para Warhol e capas de álbuns, com uma série de grandes trabalhos que ele fez para Prestige e Blue Note. O primeiro é o álbum Prestige Trombone by Three, com Jay Jay Johnson, Kai Winding e Bennie Breen. O álbum foi lançado anteriormente com uma capa diferente, um maravilhoso desenho kafkiano do artista da Mad Magazine, Don Martin. Em seu relançamento em 1956, Prestige contratou Andy Warhol pela segunda vez, pedindo-lhe que criasse uma capa alternativa. Warhol foi inspirado por um desenho do século VIII do Rei David rodeado de músicos.
Mantendo as mesmas poses, penteados e mangas arregaçadas, criou um desenho em tinta nanquim, substituindo as trombetas por chifres esculpidos em presas de elefante. Não é exatamente o mesmo que trombones, mas ele tinha liberdade artística.
Em 1956, Warhol também criou uma de suas melhores capas de álbuns de jazz, desta vez seu primeiro trabalho para a Blue Note Records. Naquele ano, a Blue Note começou a fabricar LPs no formato 12” consistindo apenas de material original e pediu a Reid Miles que ajudasse a projetar a nova superfície ampliada agora disponível para a arte da capa. Miles chamou Andy Warhol e juntos colaboraram em vários álbuns do Blue Note. O primeiro foi o álbum autointitulado de Kenny Burrell, para o qual Warhol desenhou um close de mãos tocando violão, influenciado pelas muitas fotografias tiradas pelo fundador da gravadora, Francis Wolff. Henri Matisse é uma influência aqui.
Outra colaboração entre Miles e Warhol para a Blue Note rendeu a capa de mais um álbum de Kenny Burrell em 1958. Este era um conjunto de volumes duplos apresentando a mesma capa com cores de fundo diferentes. Possui desenho de Warhol que combina perfeitamente com o clima do álbum, transmitindo classe e música para o público adulto. Warhol provavelmente foi influenciado por fotografias de estrelas pin-up de Hollywood das décadas anteriores e usou a técnica de escorço para mostrar a figura feminina totalmente esticada em perspectiva. A essa altura, Warhol era um artista conhecido, principalmente por seu trabalho em publicidade, e agora assinava seu nome na capa
A última capa do álbum que iremos cobrir (ha!) hoje é a primeira a não apresentar nenhuma imagem de Andy Warhol, poupando recorte e colagem de texto. É também a frente do conteúdo musical mais inusitado deste artigo. Louis Thomas Hardin, cego desde a infância, foi um músico que também construiu diversos instrumentos musicais feitos de madeira e cordas. No início de sua carreira, ele se autodenominou Moondog, em homenagem a um animal de estimação que cresceu no Missouri e que costumava uivar para a lua. Incapaz de financiar a transcrição de suas partituras musicais, originalmente escritas em Braille, não teve oportunidade de encomendar suas obras e recorreu a apresentações de rua. Por mais de 20 anos ele costumava ficar na esquina da 6th Ave com a 54st na cidade de Nova York, seguindo o costume viking, tocando música e recitando poesia.
A música de Moondog não pode ser categorizada em nenhum estilo específico. Muitas delas são percussivas, mas melódicas, enquanto outras peças incorporam sons de rua e músicos de jazz. Em 1957, a Prestige Records lançou o álbum The Story of Moondog, uma das gravações mais exclusivas lançadas pela gravadora.
Para a capa, Reid Miles pediu os serviços de caligrafia da mãe de Warhol. Desta vez, a capa do álbum consistia apenas em seu trabalho, um texto manuscrito do poema de Stewart Preston sobre Moondog. Esta tarefa não foi fácil para ela. Nathan Gluck, assistente de Warhol nas décadas de 1950 e 1960, lembra: “Ela escrevia as palavras incorretamente e começava tudo de novo, e a escrita começava pequena e ficava maior e inclinada para cima. E finalmente Andy disse a ela para fazer isso. Então ele cortou tudo e colou para que fizesse algum sentido.”
Pela primeira vez Julia Warhola recebeu crédito na capa de um álbum, embora preferisse manter o anonimato. Quase ininteligível, no lado direito da capa abaixo, os créditos verticais dizem: “Caligrafia/Mãe de Andy Warhol”.
Com o passar da década de 1960, Andy Warhol tornou-se cada vez mais interessado na pop art. As latas de sopa Campbell, Elvis Presleys e Marilyn Monroes ainda estavam por vir. The Factory, Velvet Underground e That Banana são coisas do futuro. Mas ainda tenho uma queda pela arte de seus álbuns da década de 1950, uma época em que o design de capas de álbuns de jazz era uma forma de arte por si só.
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