Earth, Wind & Fire - Snapshot #2 - Welcome To 'Boogie Wonderland'

Anteriormente, Maurice White pretendia utilizar o elenco da banda, mas para uma nova música que ele escreveu, ele tinha em mente gravá-la com um banco de vocais femininos para complementar a sua. Ele recrutou os serviços do trio vocal feminino The Emotions (veja postagem futura), que alcançou o primeiro lugar nos EUA em 1977 com 'Best Of My Love'. The Emotions já havia feito turnê com Earth, Wind & Fire anteriormente e não era inédito os dois artistas dividirem o palco. O trio era formado pelas irmãs Hutchinson, Wanda, Sheila e Pamela, que ficaram sob a orientação de Maurice White e os auspícios de sua produtora Kalimba Productions (nome tirado do piano de polegar africano - um dos muitos instrumentos exóticos que White incorporou ao o som EW&F). A música que Maurice White escreveu foi 'Boogie Wonderland' (US#6/ UK#4/OZ#6), um hit que seria um dos hinos definidores da era disco. Exuberante e de estilo resplandecente, 'Boogie Wonderland' deixa seu ouvinte indefeso diante de uma vontade irresistível de se levantar e dançar, mesmo aqueles de nós que não são proficientes em sacudir o traseiro. A música foi acompanhada por um luxuoso vídeo promocional baseado em performance, mostrando a habilidade da banda no palco e, sem dúvida, ajudando a levar a música ao topo das paradas.

'Boogie Wonderland' foi colhida do álbum original, 'I Am' (US#3/ UK#5/OZ#12), que também rendeu a balada suave e sedosa, 'After The Love Has Gone' (US#2/ UK #4/OZ#62), que foi uma das poucas canções não escritas para o grupo por White (foi co-escrita pelo prolífico David Foster). O álbum também gerou o hit número 16 dos EUA, 'Star'.

Com uma referência tão impressionante, Earth, Wind & Fire demorou para ressurgir do estúdio, mas o fizeram em outubro de 1980 com o novo álbum, 'Faces' (US#10/ UK#10 / OZ#55), mas em relação a 'I Am', o álbum foi uma decepção comercial, produzindo apenas um hit no top trinta sob o disfarce de 'Let Me Talk' (US#44/UK#29). Pode ter sido o resultado do fim iminente do disco face a uma 'nova onda' de música, mas White & Co deve ter questionado se a banda ainda era relevante no seu atual modo de operação.

Mas a disco e a dance music ainda tinham um público mainstream, embora um pouco difícil de alcançar através das ondas de rádio, e Earth, Wind & Fire (agora com Bautista de volta na guitarra) conseguiram acessar esse público com uma última inclinação nas partes superiores do os gráficos. O álbum era 'Raise!' (US#5/ UK#14/OZ#37), e o single associado foi o contagiante 'Let's Groove' (US#3/ UK#3/OZ#15), apoiado por um vídeo promocional que mostrava todos os sucessos da banda. brilho e glamour, em parceria com os efeitos de vídeo de última geração da época. Quando o clipe termina, Earth, Wind & Fire desaparecem na distância, talvez um símbolo do caminho que a banda seguiria a partir daí.

Lançado no início de 1983, o álbum 'Powerlight' (US#12/UK #22/OZ#82) representou mais um corte de energia para Earth, Wind & Fire, já que pela primeira vez em uma década eles lançaram um álbum que não conseguiu penetrar no top ten (embora tenha rendido o single top vinte ' Fall In Love With Me' (US#17/UK#47), outro álbum lançado no final de 1983 na forma de 'Electric Universe' (US#40), que foi o álbum mais vendido da banda desde a Warner Bros. Com a sorte comercial diminuindo e a sensação de que a banda estava sem direção, Maurice White tomou a decisão de colocar Earth, Wind & Fire em um hiato indefinido a partir de março de 1984. trabalhando para outros artistas, enquanto Philip Bailey continuava com uma carreira solo que ele havia dado passos provisórios em 1983, Bailey se combinaria com Phil Collins no US # 2 de 1985, 'Easy Lover' - veja a postagem futura.

White reuniu novamente Earth, Wind & Fire em meados de 87, estabelecendo a nova lista de músicos composta por ele mesmo, Bailey, Verdine White, Andrew Woodfolk e o novo guitarrista Sheldon Reynolds. Foi a formação mais elegante que a banda já teve, com outras funções sendo aumentadas por músicos de estúdio. A banda relançada lançou o álbum 'Touch The World' (US#33) em novembro de 1987, mas gerou apenas dois sucessos menores na forma de 'System Of Survival' (US#60/UK#54 - #1US R&B ) e 'Pensando em você' (US # 67). Ralph Johnson (percussão) e Sonny Emory (bateria) foram adicionados à banda em 'Heritage' de 1990 (US#70), mas apesar da rica herança da banda, foram apenas seus principais fãs que procuraram comprar seu trabalho.

Mais dois álbuns surgiram durante os anos 90, 'Millennium' dos anos 93 (US # 39 e cerca de sete anos antes) e 'In The Name Of Love' dos anos 99. Em 2003, Earth, Wind & Fire lançou o álbum 'The Promise', uma mistura de material original e sucessos clássicos da carreira da banda, seguido por uma aventura no neo-soul no álbum 'Illumination' de 2005, com Maurice White levando mais de um envolvimento secundário no processo. A banda continuou em turnê durante a década seguinte e, em 2010, foi incluída coletivamente no Songwriters Hall of Fame. Seu último trabalho foi o álbum de 2013 ‘Now, Then & Forever’.

Embora fortemente identificados e alinhados com o fenômeno disco dos anos 70, Earth, Wind & Fire eram uma força musical muito mais diversificada do que poderia ser contida em apenas um estilo. Eles também foram inovadores em seu ofício e influenciaram fortemente muitos de seus pares e as gerações subsequentes. Com vendas de álbuns acima de 20 milhões, quem poderia negar à banda seu legítimo lugar de destaque no folclore da música pop.