Joanna Newsom "Ys" 2006

 

 a harpista/cantora/compositora Joanna Newsom não é  uma estrela pop comum. Embora seja uma estrela, ela certamente é , a queridinha dos fotógrafos e diretores de cinema que adoram explorar sua personalidade levemente excêntrica de conto de fadas. E embora eu tenha lido em uma entrevista recente que ela odeia ser chamada nesses termos, ela certamente age e veste o papel. Capas de discos como essa também não ajudam: de quem foi a ideia de se vestir como a filha do druida Panoramix posando para um retrato de Botticelli? Seu vestido no show da semana passada não foi exceção, embora hoje em dia ela pareça menos  uma donzela élfica e mais uma fada madrinha . Quanto à sua música, no início estava associada ao movimento chamado freak folk e a artistas como Devendra Banhart e Vetiver, mas é realmente sui generis. Pela primeira vez, ela deve ser a única artista moderna a usar a harpa como instrumento principal (ela também tocou piano no concerto). Seu estilo de tocar harpa é altamente pessoal, nem clássico, nem celta ou africano, e suas canções são muitas vezes longas e experimentais. Quanto à voz dela - vamos chamá-la de incomum . Analogias com Bjork foram empregadas quanto ao seu estilo de cantar, o que pode não ser uma descrição exata, mas é uma comparação justa. Como Bjork, você vai amar a voz dela ou odiá-la, provavelmente a última opção.
Ou você eventualmente irá adotá-la, porque essa é a voz que acompanha essas músicas – sonhadora, infantil e idiossincrática, assim como a música e a letra. No concerto ela cantou com abandono, às vezes levantando a voz abruptamente, sem se importar com a  nota estranha . Aqui ela é mais contida, embora a ênfase vocal esteja sempre na emoção e não na técnica. É revelador que seu vocal e harpa foram gravados por Steve Albini, um produtor indie com uma  abordagem de som vérité  , apenas para ser acompanhado por orquestrações requintadas de Van Dyke Parks, famoso pelas sinfonias pop que produziu para os Beach Boys. Cordas e oboés são abundantes, conferindo à música uma sensação sinfônica exuberante. As letras são complexas e integrais à música. Acho que não precisamos fazer a eterna pergunta aos compositores: se eles escrevem a música ou as letras primeiro. Certamente pré-existiram como poemas ou mesmo contos. Uma análise levaria uma eternidade, então vou apenas postar um link para um site dedicado a esse propósito. A abertura "Emily" é sobre sua irmã (astrofísica) de mesmo nome, combinando memórias pessoais compartilhadas e referências a corpos celestes. Uma peça intrincada, quase progressiva, de 12 minutos, mas é provavelmente a faixa mais acessível e popular do disco e até forneceu um dos destaques no concerto de Bruxelas, 10 anos depois. "Monkey & Bear" apresenta vocais de Bjork e arranjos clássicos divertidos, como convém a uma fábula povoada por criaturas da floresta. "Sawdust & Diamonds" é mais lento e discreto e "Only Skin" é um longo poema repleto de jogos de palavras engenhosos. A música segue muitas reviravoltas, como uma minissinfonia composta por muitas partes. Closer “Cosmia” é (com mais de 7 minutos!) a faixa mais curta aqui, relativamente otimista com um toque de harpa supremo.

Newsom e banda no Bozar, Bruxelas 24/02/2016

Embora Newsom venha da cena do rock alternativo e seja frequentemente categorizado como folk, "Ys" (aliás, o nome de uma cidade perdida dos mitos celtas, semelhante à Atlântida) está mais próximo do rock progressivo ou mesmo da música clássica em seu grande escopo e ambição. Mais tarde, ela lançaria (outro feito ambicioso) um CD triplo de canções mais convencionais inspiradas no jazz, pop e folk dos Apalaches. Talvez seja melhor que ela não tenha tentado duplicar o som de Ys , permitindo que ele permaneça sozinho como um gesto quixotesco e um monumento hiperbólico que polarizará para sempre as opiniões. De qualquer forma, ela continua a ser uma figura feminina maravilhosamente excêntrica, romântica e criativa, na tradição de Kate Bush e Tori Amos. Que ela fique nas nuvens para sempre!