Kiki Dee - 'I've Got The Music In Me'

Se você vai se juntar a alguém para gravar um dueto, é melhor fazê-lo com uma das estrelas pop de maior destaque do ramo. Foi exatamente isso que a vocalista Kiki Dee fez quando se juntou a Elton John para gravar o número 1 mundial de 1976, 'Don't Go Breaking My Heart'.

Kiki Dee chegou a este mundo (em oposição a um mundo alienígena) como Pauline Matthews durante 1947 (o mesmo ano que Elton John). Aos 16 anos, Dee começou a cantar com bandas locais em seu município de Bradford. Na mesma época, ela também demonstrou interesse em atuar e em 1965 fez uma participação especial no filme 'Deadline For Diamonds', thriller produzido pelo Pinewood Studios, de Londres.

O compositor Mitch Murray criou o nome artístico Kiki Dee e, em 1965, assinou contrato com o selo Fontana Records, lançando o single 'Why Don't I Run Away From You' e, em 1968, seu álbum de estreia 'I'm Kiki Dee '. Durante meados dos anos 60, Dee também trabalhou como cantora de estúdio, apoiando nomes como Dusty Springfield, e aparecia regularmente na rádio BBC cantando versões cover.

Durante agosto de 1969, Kiki Dee chamou a atenção da famosa gravadora Motown e se tornou a primeira artista britânica a assinar com a gravadora. Foi combinado para ela gravar seu primeiro álbum pela gravadora com o produtor Frank Wilson em Detroit. O álbum 'Great Expectations' foi realizado e lançado em 1971, e rendeu o hit menor do US Hot 100, 'Love Makes The World Go Round' (#87). O álbum contou com 12 faixas ao todo, cobrindo alguns clássicos da Motown, incluindo 'I Second That Emotion' e 'For Once in My Life', ao lado de um cover de 'You Don't Have To Say You Love Me' de Dusty Springfield (evocando o vocal estilo de Springfield no processo).

Mas as grandes expectativas não se concretizaram e Dee foi retirado do selo de Detroit. Mas, embora sem gravadora, Dee tinha como aliado o ex-executivo britânico da Motown, John Reid, que passou a administrar Elton John. Reid apresentou os dois cantores, e Dee assinou contrato com o selo Rocket Records de John em 1972. Ela cantou backing vocals em vários álbuns de Elton John, mas no final de 1973 estava pronta para gravar e lançar seu primeiro álbum solo pela Rocket Records.

O álbum 'Loving & Free' (OZ#38) chegou às lojas no final de 1973. Foi uma mistura de covers e várias faixas escritas por Elton John/Bernie Taupin. John tocou teclado em sete das faixas e co-produziu parte do álbum, gravado diretamente após o álbum 'Tumbleweed Connection' do próprio John. A faixa de destaque, e single de sucesso, foi a balada atmosférica lindamente elaborada 'Amoureuse'. Escrita e originalmente gravada pela artista francesa Veronique Sanson, 'Amoureuse' subiu majestosamente para o 13º lugar nas paradas britânicas no início de 1974 (OZ#12).

Durante 1974, Kiki Dee montou seu próprio grupo de apoio e gravou o álbum 'Patterns' (lançado nos EUA como 'I've Got The Music In Me' - #28), sob a bandeira da Kiki Dee Band. O single, '(You Don't Know) How Glad I Am' (UK # 33), originalmente gravado por Nancy Wilson, fez negócios sólidos, mas era otimista e apropriadamente intitulado, 'I've Got The Music In Me' (gravada originalmente por Sabrina Lory) que manteve a Dee Band (e marca) nos primeiros lugares das paradas (US#12/ UK#19/ OZ#52). Dentro de dezoito meses, Kiki Dee alcançaria o topo das paradas com um dos singles mais vendidos da década.

Elton John e Bernie Taupin já haviam escrito várias canções para Kiki Dee sob os pseudônimos de Ann Orson e Carte Blanche. Durante a primeira metade de 1976, a prolífica equipe de compositores escreveu uma efervescente canção de amor intitulada 'Don't Go Breaking My Heart'. O produtor regular de Elton John, Gus Dudgeon, comandou a cabine de controle para a gravação do dueto planejado. Mas John e Dee gravaram seus vocais separadamente (devido a problemas de agendamento), com John primeiro gravando sua parte nos estúdios Eastern Sound em Toronto, Canadá. A fita foi então enviada para Londres, onde Kiki Dee adicionou seus vocais. Creditado a Elton John e Kiki Dee, foi a primeira aparição de John em seu próprio selo Rocket Records. Um vídeo promocional para a música foi filmado em um estúdio de gravação, apresentando John e Dee tocando um com o outro - com a química óbvia de bons amigos aparente do começo ao fim.

'Don't Go Breaking My Heart' estourou nas paradas britânicas no meio do ano e alcançou o primeiro lugar no final de julho de 76, substituindo Demis Roussos no topo. Surpreendentemente, foi o primeiro envolvimento de Elton John no topo das paradas britânicas. A música permaneceu em primeiro lugar por seis semanas, sendo substituída por 'Dancing Queen' do ABBA. Uma trajetória semelhante ocorreu com 'Don't Go Breaking My Heart' na Austrália, com a faixa substituindo 'SSS--Single Bed' da Fox (veja a postagem separada) durante agosto, e uma semana depois sendo dançada fora do primeiro lugar pelos ABBA's 'Rainha dançante'.

A música fez sua incursão inicial no Hot 100 dos EUA na posição # 66 em julho de 1976. Em apenas cinco semanas, o single da Rocket Records disparou para o primeiro lugar, substituindo os Manhattans, que tiveram que 'Kiss And Say Goodbye' para o primeiro lugar. O pop alegre de 'Don't Go Breaking My Heart' quebrou os corações de seus concorrentes por quatro semanas em primeiro lugar, antes que os cada vez mais onipresentes Bee Gees o suplantassem com 'You Should Be Dancing'. Elton John cantaria a música com Miss Piggy no The Muppet Show. Após o triunfo de ter o single mais vendido do mundo em 1976, John entrou em um período de aposentadoria voluntária por quase dois anos. Para Kiki Dee surgiu o desafio de aproveitar o impulso de seu papel em um gigante da música tão popular. A faixa-título de seu álbum de 1973, 'Loving And Free', foi lançada e alcançou a 13ª posição na Grã-Bretanha, seguida por um pequeno sucesso nos EUA em 'Once A Fool' (#82), mas tornou-se aparente que 'Don't Go Breaking My Heart' seria um ato quase impossível de seguir.

Kiki Dee lançou um álbum autointitulado no início de 1977 (UK#24/US#159). O álbum de quatorze faixas alcançou alguns dos quarenta maiores sucessos britânicos na forma de 'First Thing In The Morning' (#32) e 'Chicago' (#28), junto com um relançamento nos EUA da faixa de 1974 'How Que bom que estou '(# 74). No entanto, apesar de apresentar uma impressionante variedade de músicos convidados, o álbum de 1979 de Dee, 'Stay With Me', seu último lançamento pela Rocket Records, perdeu completamente as paradas.

Os anos 80 começaram com um bom começo para Kiki Dee, com o single 'Star' de 1981 atingindo as alturas celestiais do 13º lugar no Reino Unido (OZ # 64). Foi retirado do primeiro álbum de Dee pelo selo Ariola, 'Perfect Timing' (UK#47). Produzido por Pip Williams, o álbum contou com outro elenco impressionante de convidados, incluindo o tecladista Patrick Moraz (Moody Blues - veja a postagem separada) e o baterista Steve Holly (ex-Wings). Elton John também se juntou a Kiki em um cover de 'Loving You Is Sweeter Than Ever', do Four Tops.

Todos permaneceram quietos na frente de Kiki Dee pelo restante dos anos 80, exceto pelo álbum 'Angel Eyes' de 1987, e pelas funções regulares de backing vocal de Elton John. Dee e John voltaram às paradas em dueto em 1993, com um cover de 'True Love' de Cole Porter. Eles ficaram um lugar aquém na Grã-Bretanha de igualar o triunfo número 1 de 'Don't Got Breaking My Heart' (OZ #23).

Kiki Dee voltou aos palcos em 1993, com a peça 'Blood Brothers' do West End de Londres, que gerou uma trilha sonora. Uma coleção 'Best Of' foi lançada em 1994 (UK #62), seguida dois anos depois pelo álbum ao vivo 'Almost Naked'. Kiki Dee iniciou então uma parceria criativa frutífera com Carmelo Luggeri, a dupla que lançou três álbuns até o momento; 'Onde os rios se encontram' (1998), 'A caminhada da fé' (2005) e 'Um lugar onde eu posso ir' (2013).

Embora ela seja associada por muito tempo ao mega-hit 'Don't Go Breaking My Heart', seria negligente ignorar a carreira de mais de quarenta anos de Kiki Dee em sua totalidade.