Classix Nouveaux - 'Guilty'

Em meados dos anos 90, tive a oportunidade de comprar uma compilação em CD duplo intitulada 'The Absolute Best Of The New Romantics'. A coleção apresentava uma série de faixas que eu procurava seriamente adquirir em formato digital puro. Entre eles estavam 'Only You' de Yazoo, 'One Night In Bangkok' de Murray Head, 'Living On The Roof' de Blancmange e 'Temptation' de Heaven 17 - veja as postagens anteriores de cada artista. Não tenho certeza de quantos dos artistas incluídos poderiam ser estritamente chamados de “novos românticos”, mas, num sentido mais amplo, todos faziam parte dos movimentos da “nova onda” e do “pós-punk” que dominaram, em particular, o Paradas britânicas e australianas durante a primeira metade dos anos 80.

Uma das aquisições bônus foi uma música que eu não conhecia anteriormente - 'Guilty' da banda londrina Classix Nouveaux. Assim, mantendo a minha curiosidade inata pela música popular, achei que merecia investigar a história do Classix Nouveaux um pouco mais detalhadamente.

Após o fim da banda punk londrina X-Ray Spex em 1979, o guitarrista Jak Airport (Jack Stafford) e o baterista Paul 'BP' Hurding viram a escrita através da parede e colocaram um anúncio no trapo da indústria Melody Maker, em busca de um vocalista para liderar uma nova banda. O anúncio foi respondido afirmativamente por um jovem cantor/guitarrista que se autodenomina Sal Solo (Sam Smith), que já tinha músicas anteriores no quadro do grupo 'new wave', The News. Pouco depois, o baixista Mik Sweeney completou o quarteto e, pronto, nasceu o Classix Nouveaux.

A primeira grande apresentação da banda no palco aconteceu em agosto de 1979, na boate Music Machine, em Londres. A imprensa musical começou a se interessar pelo quarteto, em parte devido à sua imagem de palco consciente da moda e fortemente inventada. Como resultado, Classix Nouveaux recebeu a etiqueta de 'novo romântico'. Antes do final do ano, o guitarrista fundador Jak Airport pegou um vôo e foi substituído por Gary Steadman.

Em meados de 1980, Classix Nouveaux lançou uma sessão de quatro faixas para a Capital Radio, com uma faixa em particular, 'Robot's Dance' ganhando tempo de transmissão regular, cortesia do DJ Nicky Horne. Sempre em busca de novos talentos, o selo subsidiário da EMI, United Artists, começou a contratar a jovem banda, mas à medida que as negociações se prolongavam, a banda optou por lançar 'Robot's Dance' em seu próprio selo ESP em agosto de 1980. A faixa foi entalhada permaneceu onze semanas no UK Indie Chart, chegando ao 22º lugar. A banda lançou um single seguinte em novembro com 'Nasty Little Green Men', antes de começar a trabalhar para valer em seu álbum de estreia.

Em fevereiro de 1981, Classix Nouveaux lançou seu primeiro single de 'major label' na forma de 'Guilty', que foi condenado ao 43º lugar nas paradas britânicas (Top 20 da Suécia, OZ #25/#66 US Dance Club Singles), como protagonista de seu álbum de estreia. O impressionante videoclipe, apresentando a nova versão romântica de Peter Garrett do Midnight Oil em Sal Solo, conseguiu ser exibido na MTV Network. O álbum fonte, 'Night People' (UK#66/ OZ#85) também gerou mais dois singles de sucesso menores sob o disfarce de 'Tokyo' (UK#67) e 'Inside Outside' (UK#45). A maioria das faixas foi composta por Solo e Sweeney. O som da banda era mais pesado na guitarra do que alguns de seus novos contemporâneos românticos, como o Japão, mas seu senso de moda exagerado e ritmos de teclado contagiantes mantiveram os pés da banda firmemente no novo campo romântico. Durante a turnê europeia subsequente, o guitarrista Gary Steadman foi substituído pelo guitarrista finlandês Jimi Sumen.

No final de 1981, o trabalho estava progredindo no segundo álbum do Classix Nouveaux, até o ponto em que o single antecipado 'Never Again (The Days Time Erased)' (UK#44) chegou às lojas em outubro. Em abril de 1982, o álbum 'La Verite' (UK#44) começou a funcionar como resultado do grande interesse no single 'Is It A Dream'. A própria banda fez um vídeo para a faixa (com um orçamento relatado de US$ 500), na esperança de fazer com que sua gravadora EMI desembolsasse os preparativos para fazer um esforço orçamentário maior. Sal Solo estava na frente e no centro novamente, com o falsete em pleno andamento, e 'Is It A Dream' encontrou sua realidade em 11º lugar nas paradas britânicas. O álbum ostentava uma sensação de soul e sintetizador pesado nos procedimentos. Richie Unterberger do All Music Guide descreveu-a como “Música de um glamour grandioso e chique em seus cortes mais etéreos, e de synth pop descarado e animado em canções mais dançantes como 'Never Again' e '1999'”. O álbum rendeu mais dois sucessos menores com ' Because You're Young ' (UK # 43) e 'The End… Or The Beginning' (UK # 60).

Com a participação do produtor Alex Sadkin, uma nova coleção de composições de Sal Solo passou por tratamento de estúdio no início de 1983. O álbum foi um esforço mais maduro e possuía um som mais comercial baseado em sintetizadores, complementado pelo impressionante alcance vocal de Sal Solo. Os destaques incluíram 'Never Never Comes', 'All Around The World' e 'Heart From The Start'. Embora os singles 'Never Never Comes' e 'Forever And A Day tenham perdido as paradas do Reino Unido, e o álbum fonte 'Secret' tenha permanecido um na Grã-Bretanha, tanto o álbum quanto os singles tiveram um bom desempenho na Polônia, entre todos os lugares, levando Classix Nouveaux a ser um dos as primeiras bandas de rock a se apresentarem na Polônia comunista - agora Sal Solo era o único membro original restante, com o baterista BP Hurding substituído por Paul Turley e o guitarrista Jimi Sumen substituído por Rick Driscoll.

Apesar da turnê bem-sucedida pela Europa, a banda não conseguiu estabelecer uma presença forte nas paradas do Reino Unido, enquanto o sucesso mainstream nos EUA os escapou. Em 1985, Classix Nouveaux se separou, com Sal Solo embarcando em uma carreira solo (quem diria), marcando um sucesso no Reino Unido no início de 1985 com 'San Damiano' (#15). Várias compilações foram lançadas ao longo dos anos, e o álbum ao vivo 'The River Sessions' (gravado originalmente em 1982), foi lançado em 2005. Um ato subestimado por todos os relatos, Classix Nouveaux merece um lugar de mérito no 'novo romântico' movimento.