Smokey Robinson - Snapshot - 'Being With You'

Em 1981, lembro-me de ouvir uma música suave com revestimento de R&B chamada 'Being With You'. O artista era Smokey Robinson, alguém que na época eu conhecia pouco, exceto que ele já havia se apresentado com um grupo de apoio chamado Miracles, e sua voz era sublime. 'Being With You' me impressionou, mas causou uma impressão maior nas paradas. Então, quem é Smokey Robinson e qual é a história em torno de 'Being With You'? Continue lendo para descobrir mais, não, sério... é uma história emocionante!

O ano - 1955. O lugar - Northern High School em Detroit. O grupo vocal - The Miracles. Composto por William 'Smokey' Robinson (vocalista principal), Emerson e Bobby Rogers (tenores), Ronnie White (barítono) e Warren 'Pete' Moore (baixo). Emerson Rogers foi substituído por Claudette Rogers em 1956. Em 1958, o quinteto havia gravado para a gravadora End, mas foi contratado logo depois por uma das principais gravadoras de Detroit, a Tamla-Motown.

A estreia dos Miracles nas paradas veio com o US#2 de 1960, "Shop Around". Treze (azar para alguns) outras incursões no top quarenta ocorreram nos cinco anos seguintes, incluindo "You've Really Got A Hold On Me" (US#8) e "The Tracks Of My Tears" (US#16). Como Smokey Robinson havia lidado com todos os vocais principais e escrito um bom número de músicas (incluindo para muitos outros artistas importantes da Motown), foi decidido em 1967 que ele deveria (oficialmente) se tornar o ponto focal. E então os Miracles se tornaram Smokey Robinson & The Miracles. A nova formação conseguiu seu primeiro hit no top 10 no final de 1967 com "Second That Emotion", e mais oito hits no top 40 seguiram até o final de 1969.

Com o amanhecer de uma nova década, Smokey Robinson & The Miracles finalmente chegou ao zênite das paradas dos EUA com uma música que havia sido originalmente gravada e incluída em seu álbum de 1967 'Make It Happen'. 'The Tears Of A Clown' ganhou uma nova vida no final de 1970, chorando até o primeiro lugar nos EUA e no Reino Unido (OZ#7). Estranho foi então que logo após marcar seu maior sucesso como Smokey Robinson & The Miracles, Smokey Robinson decidiu perseguir alguns milagres como artista solo. The Miracles decidiu continuar como um quarteto com Billy Griffin nos vocais principais. O grupo teve sucesso limitado ao longo dos anos 70, mas marcou muito com o primeiro lugar nos EUA de 1976 'Love Machine (Part 1)' (UK#3/OZ#89). Eles se separaram no final da década.

Enquanto isso, Smokey Robinson continuou a produzir os créditos de composição de músicas para a Tamla-Motown, bem como a exercer suas funções oficiais como vice-presidente da Motown (um título que ele ocupava desde 1961 - tamanha era sua importância para a sorte da gravadora). Ele lançou seu primeiro álbum solo em 1973, imaginativamente intitulado 'Smokey' e seguiu no ano seguinte com 'Pure Smokey' (uma nota mais fina de Smokey). Alguns sucessos menores foram gerados, mas não foi até seu álbum de 1979, 'Where There's Smoke' (US#17), que Robinson disparou mais uma vez nas paradas, com o hit US#4 'Cruising' (OZ#70).

Smokey Robinson encontraria seu maior sucesso solo em 1981, na forma do single 'Being With You'. Foi a faixa-título retirada do décimo primeiro set de estúdio de Robinson (US#10/ UK#17/OZ#71). A música surgiu como consequência de outra música que Robinson havia escrito mais de uma década antes. A música "More Love" foi um hit no top quarenta (US#23) em 1967, e acabou sendo oferecida a Kim Carnes (veja o post anterior) para gravar em 1980. A versão de Kim Carnes, que subiu para o #10, foi produzida por George Tobin. Robinson ficou impressionado com a versão de Carnes e, como fazia com frequência, enviou um lote de outras músicas para o produtor Tobin com a visão de Carnes gravá-las. Naquela época, o produtor e o artista haviam se separado, então, em vez disso, Tobin sugeriu que o próprio Smokey Robinson gravasse uma das músicas oferecidas - "Being With You".

'Being With You' entrou nas paradas dos EUA e do Reino Unido em março de 81. A música atingiu o pico na pole position nas paradas britânicas no meio do ano (por duas semanas/ OZ#14), mas foi impedida de chegar ao topo nas paradas dos EUA por ninguém menos que Kim Carnes com 'Bette Davis Eyes' - um toque de ironia nisso.

Ao longo dos anos 80, Smokey Robinson continuou a lançar um fluxo constante de novos materiais com sucesso variado. 'Touch The Sky' de 1982 (EUA#50) rendeu o hit menor do Reino Unido 'Tell Me Tomorrow' (#51), e uma série de álbuns de vendas moderadas se seguiram. Mas foi o álbum 'One Heartbeat' de 1987 (EUA#26, #1R&B), que serviu um par de hits top dez no estilo Smokey Robinson. "Just To See Her" foi um lançamento de single lógico e de destaque (US#8/ UK#52/OZ#99), e foi seguido pela faixa-título (US#10). Em 1989, Robinson contribuiu com os vocais para a música "Indestructible", um hit do Reino Unido (#30) para o Four Tops (veja o post separado). Robinson teve um último lançamento de álbum pela gravadora Motown, com "Love, Smokey" de 1990, efetivamente assinando após trinta anos de gravação na lista Tamla-Motown.

Um artista e escritor prolífico e altamente influente, Smokey Robinson recebeu a devida recompensa por suas realizações ao ser introduzido no Hall da Fama do Rock and Roll em 1987. Isso foi seguido por seu recebimento do Grammy Living Legends Award em 1989.

Ao longo dos vinte anos seguintes, Smokey Robinson continuou a escrever e gravar música de forma constante, embora sem as recompensas comerciais de tempos passados. Independentemente disso, seu legado no reino da música popular está garantido para sempre.