XTC - Making Plans For XTC And More

Há cerca de dez anos, comprei uma coleção, há muito esperada, do 'melhor' da banda britânica de pós-punk / new wave XTC. Eu comprei vários singles deles ao longo dos anos, mas ainda não tinha explorado a banda com todo o seu valor. A compra do CD duplo 'Fossil Fuel - The XTC Singles' (UK#33) contou com 31 faixas ao todo e me permitiu explorar a música da banda um pouco mais a sério. Quase não havia uma faixa ruim nas músicas reunidas, e isso me deixou com a questão de por que XTC não foi um sucesso comercial maior. A resposta curta é que eles nunca buscaram isso ativamente - bem, esse é um dos motivos - mas para uma avaliação mais detalhada de sua carreira e muito mais, continue lendo.

XTC foi um dos principais constituintes da cena pós-punk/new wave britânica do final dos anos 70 até meados dos anos 80. Eles também foram um dos artistas mais duradouros e ecléticos que surgiram daquela época. Embora considerado por alguns observadores como 'nova onda', o XTC residia mais na zona power-pop do movimento. No início, sua música era uma marca de art-pop meticulosamente elaborada, apresentando padrões de ritmo inventivos e, às vezes, contorções melódicas estranhamente posicionadas. A avaliação crítica inicial os comparou aos Beatles da era 'Rubber Soul', mas o XTC nunca foi classificado, mesmo por seus seguidores leais.

As raízes da banda remontam a 1973, em Swindon, um afloramento rústico de Londres. Andy Partridge (vocal/guitarra), de 20 anos, recrutou Colin Molding (baixo/vocal), Terry Chambers (bateria) e Jonathan Perkins (teclados), todos os três ainda adolescentes. Eles se autodenominaram Helium Kidz e foram aos circuitos musicais locais para aprimorar sua arte e construir um público. Inicialmente, seu estilo nasceu de uma marca de glitter-pop influenciada pelo New York Dolls, misturando rock & roll puro com a psicodelia inglesa por excelência que informaria seu trabalho posterior.

Em 1976, o apelido Helium Kids desapareceu e foi substituído pelo concisamente apelidado de XTC. Até agora, o grupo estava tocando muitos originais, a maioria escritos por Partridge e Moulding, e influenciados por trabalhos posteriores dos Beatles, The Move, Beach Boys da era 'Pet Sounds', The Small Faces e Captain Beefheart. Embora não agradasse ao movimento punk predominante da época, o XTC manteve alguns dos aspectos mais agressivos de sua aparência inicial e, em 1977, foi identificado pela Virgin como tendo grande potencial e assinou contrato com sua gravadora. Antes de entrar no estúdio de gravação, o tecladista Jonathan Perkins foi substituído por Barry Andrews (ex-King Crimson).

No final de 1977, o XTC lançou o single de estreia, 'Science Fiction', seguido em rápida sucessão por 'Statue Of Liberty' e 'This Is Pop?' (o que me lembra dos Sports da Austrália - veja postagens separadas), este último atraindo alguma atenção da crítica para a banda e revelando que o XTC é uma banda power-pop com roupa de punk. Em meio ao frenesi pós-punk da cena musical britânica em 1978, o XTC encontrou um público fiel que empurrou seu álbum de estreia, 'White Music' (gravado em apenas uma semana), para o 38º lugar nas paradas britânicas. O álbum borbulhou com explosões de energia caótica, capturando o XTC em seu melhor momento rebelde.

O frenético single 'Are You Reception Me' chegou ao ar em outubro de 1978, e logo depois apareceu no programa de TV nacional 'Countdown' da Austrália - foi quando e onde vi o XTC em ação pela primeira vez. A música alcançou a posição # 86 na Austrália, provavelmente por causa daquela aparição em 'Countdown'. O álbum original, produzido por John Leckie (mais tarde trabalhou com Stone Roses e Radiohead), foi intitulado 'Go 2' e alcançou a posição # 21 na Grã-Bretanha (OZ # 93). As habilidades de Partridge e Molding como compositores estavam se tornando mais evidentes, e 'Go 2' estendeu a banda estilisticamente para um território art-pop mais aventureiro, influenciado em partes por uma marca de música eletrônica idiossincrática de Brian Eno. Um destaque foi a faixa de abertura da música, 'Meccanic Dancing (Oh We Go!)', apresentando ritmos agitados e uma explosão de power-pop impulsionado pela guitarra no meio da oitava. A banda ainda mantinha uma agenda agitada de turnês, mas logo após o lançamento de 'Go 2' Andrews deixou a banda (para se juntar ao League Of Gentleman, e mais tarde para co-fundar o Shriekback - veja a postagem separada), e foi substituído por Dave Gregory (teclados/sintetizadores/guitarra).

Durante a primeira metade de 79, o XTC trabalhou em estúdio para gravar seu terceiro álbum, 'Drums And Wires' (UK#34/OZ#40), o primeiro lançamento da banda nos EUA. O single principal, 'Life Begins At The Hop', fez negócios razoáveis ​​(UK#54/OZ#94), mas foi o peculiar single seguinte, 'Making Plans For Nigel', que prometeu um grande avanço comercial para o XTC. Escrita e contando com os vocais principais do baixista Colin Moulding, a música foi acompanhada por um videoclipe excêntrico apresentando os membros da banda tocando em algum tipo de ambiente de asilo. A combinação de música e vídeo funcionou, levando 'Making Plans For Nigel' para a 17ª posição nas paradas britânicas (OZ #94). O álbum recuperou um pouco da energia frenética de seus antecessores, oferecendo um som mais coeso, mas que manteve a excentricidade e o humor da banda, evidenciados por faixas como 'Day In Day Out', 'Ten Feet Tall' e o hino 'Roads Girdle The Globe'. Em meio a uma agenda agitada de apresentações, a prolífica composição de músicas de Andy Partridge encontrou um veículo além das fronteiras do XTC, na forma do lançamento do álbum 'Take Away (The Lure Of Salvage)', em fevereiro de 1980, lançado sob o nome modesto de Mr. .Perdiz.

XTC passou o verão inglês em casa gravando seu próximo álbum, intitulado 'Black Sea'. Embora a banda ainda não tivesse registrado qualquer reconhecimento comercial nos EUA, o lançamento de seu trabalho anterior no catálogo e uma crescente legião de fãs nos campi universitários fizeram com que 'Black Sea' alcançasse a posição # 41 nas paradas de álbuns dos EUA (Reino Unido # 16). /OZ#27). O álbum lançado em 1980 foi menos frenético do que os capítulos anteriores de sua carreira e lançou uma névoa estilística de psicodelia nostálgica, abrigando sugestões de um modelo elegíaco de Kinks entre suas capas. Liricamente falando, 'Black Sea' também viu o XTC apresentar uma abordagem sociopolítica mais abertamente. O single 'Generals And Majors' alcançou a 32ª posição na Grã-Bretanha e a 24ª posição aqui na Austrália, e mais dois singles lançados, a bateria pesada 'Towers Of London' (UK #31) e o pop 'Sgt. Rock (Is Going To Help Me)' (UK#16) derrubou ainda mais os muros de resistência comercial do XTC.

O álbum elogiado pela crítica 'English Settlement' (UK#5/ OZ#14/US#48) foi lançado em fevereiro de 1982 e imediatamente causou impacto, graças em parte ao primeiro single, 1, 2, 3, 4, 5 'Sentidos trabalhando horas extras'. A faixa se tornou a primeira incursão do XTC no top ten britânico (#10/OZ#12), e foi seguida pelo single 'Ball And Chain' (UK#58/OZ#97) dois meses depois. 'English Settlement' foi, e tem sido, considerado o melhor momento do XTC, misturando notas de folk rock, padrões de ritmo exóticos e pop sintetizador de ponta, misturados através de um prisma de rock psicodélico - tudo isso em uma oferta estilisticamente mais complexa. Além disso, o humor ácido de Andy Partridge e as letras excentricamente desafiadoras atraíram o ouvinte a ser imerso em cada faixa. 'English Settlement' foi lançado como um álbum duplo na Grã-Bretanha, mas (menos quatro faixas) foi reduzido a um único álbum lançado nos EUA. Como tantas bandas pós-punk britânicas, o sucesso significativo do crossover mainstream na América escapou ao XTC, mas o sucesso da banda O perfil continuou a crescer nas cenas indie e alternativa, via rádio universitária.

Todos os sinais apontavam para uma grande violação comercial por parte do XTC, e a banda iniciou uma grande turnê mundial, passando pela Europa e pelos EUA. Mas nem tudo estava bem dentro da banda, e mais especificamente com a saúde de Andy Partridge. A turnê européia da banda terminou mal, com Partridge desmaiando de exaustão no palco em Paris. Mas ele e a banda seguiram em frente com o desconforto que atingiu Partridge, sofrendo um colapso nervoso na Califórnia devido ao intenso medo do palco, apenas algumas datas de sua turnê pelos Estados Unidos. O XTC abandonou o resto da turnê e foi anunciado posteriormente que eles nunca mais fariam turnê. Partridge levou quase um ano para lidar com a agorafobia, tornando-se praticamente um recluso. Na sequência dos eventos, o baterista Terry Chambers deixou a banda, e o XTC foi reduzido ao trio principal de Partridge, Moulding e o tecladista Dave Gregory, com o baterista Pete Phippes (ex-Glitter Band) um colaborador regular no estúdio.

Um 'best of' do XTC foi lançado no final de '82. 'Waxworks: Some Singles 1977-1982' (UK # 54), também apresentou um álbum de edição limitada na forma de 'Beeswax: Some B-sides 1977-1982', para manter os fãs felizes até que o XTC ressurgisse mais uma vez para encantá-los com material novo.)