Bangles - Monday, Manic Monday

 

 Desde que a música popular existe, houve vários e diversos grupos vocais femininos, desde as Supremes até as Spice Girls, das Andrews Sisters até as Pussycat Dolls. Mas menos comuns são as bandas femininas, onde as integrantes lidam com tarefas instrumentais além dos vocais. O início e meados dos anos 80 viram o surgimento de duas dessas bandas femininas - as Go-Go's e as Bangles - ambas devem muito de sua inspiração às Runaways, que abriram caminho para todas as bandas femininas durante a segunda metade dos anos 70 (na verdade, como você descobrirá, as Bangles tinham uma conexão direta com as Runaways). Já toquei em parte na história das Go-Go's (veja o post separado de Jane Wiedlin), mas vou expandi-la no futuro. Por enquanto, vamos explorar o mundo das Bangles de gooooooo a whooooooah…

No início de 1981, a cantora/guitarrista Susanna Hoffs colocou um anúncio de "procura-se membros para banda" no jornal de Los Angeles, The Recycler - o anúncio dizia "Procura-se membros para banda: para os Beatles, Byrds e Buffalo Springfield". As irmãs Vicki (guitarra/vocal) e Debbi Peterson (bateria) responderam afirmativamente ao anúncio e o trio base de uma banda foi formado. A guitarrista Vicki Peterson formou sua primeira banda na nona série e começou a escrever músicas enquanto ainda estava no ensino médio. Suas influências giravam em torno de nomes como os Beatles e os Hollies, então ela e Hoffs eram perfeitamente compatíveis em seu amor pelo pop-rock dos anos 60. O trio começou a ensaiar junto na garagem de Susanna Hoffs e logo contratou os serviços da baixista Annette Zilinskas para completar a banda. O quarteto inicialmente adotou o apelido de Colours, seguido rapidamente por Supersonic Bangs e, no final de 81, eles eram conhecidos como The Bangs. Eles lançaram o EP autoproduzido 'Getting Out Of Hand' (em seu próprio selo Downkiddie) em dezembro de 81 (sob o nome de Bangs).

O Bangs construiu uma sólida reputação e seguidores no movimento 'paisley underground' de Los Angeles, que também contou com nomes como Green On Red, Rain Parade e Dream Syndicate. O 'paisley underground' era um coletivo frouxo de bandas fortemente influenciadas por uma fusão de folk-rock e rock psicodélico - o Bangles provaria ser a única banda do movimento a alcançar um sucesso comercial e crítico mais amplo. Seus shows esgotados, EP de estreia e uma aparição em uma compilação de Rodney on the ROQ, trouxeram o Bangs à atenção de Miles Copeland, que os contratou para sua gravadora IRS. Como acontece ocasionalmente, já havia uma banda de Nova York chamada Bangs que estava ameaçando processar. Após uma refeição em um restaurante mexicano a caminho de Las Vegas, um dos membros da banda rabiscou a palavra 'Bang-less' em um guardanapo, e assim o nome Bangles surgiu em janeiro de 82. Copeland também os contratou como banda de abertura do English Beat. Eles lançaram seu segundo EP em junho de 82, um esforço homônimo lançado pela gravadora Faulty Products (uma subsidiária da Receita Federal) que vendeu mais de 40.000 cópias e melhorou ainda mais o perfil do quarteto.

Os Bangles assinaram com a gravadora Columbia em 1983, mas antes de entrarem no estúdio de gravação, a baixista Annette Zilinskas (que queria mais oportunidades de cantar os vocais principais) saiu da banda para se juntar ao grupo country-punk Blood On The Saddle. Em seu lugar, o baixista Michael (Micki) Steele foi bem-vindo ao grupo Bangles. Steele foi o vocalista principal original do grupo proto-punk hard rock dos anos 70, The Runaways (veja o post separado de Joan Jett).

Com o veterano produtor de power-pop David Kahne na cabine de controle, os Bangles passaram boa parte do primeiro semestre de 84 gravando seu álbum de estreia. "All Over The Place" (US#80/ UK#86) chegou às lojas no final de 84 e imediatamente causou impacto nas rádios universitárias dos EUA. O álbum continha todo o material original em suas onze faixas, com uma exceção, "Going Down To Liverpool" (UK#56 - e sim, é Leonard Nimoy no videoclipe), um cover do hit do Katrina & the Waves (veja o post separado). Um segundo single, o alegre "Hero Takes A Fall" (escrito por Vicki Peterson e Susanna Hoffs), foi adicionado às listas de reprodução de rádios universitárias e à crescente rede MTV. Nessa época, os deveres vocais principais eram compartilhados entre o quarteto, sem um líder claro evidente. O álbum refletia as influências do folk-rock dos anos 60, do garage rock e do rock psicodélico que energizaram a música inicial dos Bangles. Ecos dos Byrds, The Beatles, Love, Grass Roots e Jefferson Airplane foram entrelaçados ao longo do álbum, com riffs vibrantes, guitarras estridente e ganchos de melodia contagiantes. Harmonias estelares e arranjos tensos comprometeram o estilo dos Bangles até aquele ponto, mas ajudaram a envolver um público mais amplo.

"All Over The Place" vendeu respeitáveis ​​150.000 cópias. Uma dessas cópias, sem dúvida, caiu nas mãos de um certo artista chamado Prince, que, segundo rumores, tinha ficado bastante apaixonado por Hoffs, por sua aparição na MTV no clipe de "Hero Takes A Fall". Entre uma turnê ao vivo e o trabalho promocional de "All Over The Place", os Bangles encontraram tempo para aparecer (como piratas) no vídeo promocional do hit top dez da amiga Cyndi Lauper, "Goonies 'R Good Enough". A banda passou a última parte de 1985 no estúdio de gravação trabalhando em seu segundo álbum.

No início de 86, os Bangles lançaram o álbum "Different Light", liderado pelo single "Manic Monday", uma peça envolvente de pop-rock psicodélico. A faixa foi escrita por um escritor que se autodenominava "Christopher". Caso você não saiba, "Christopher" era um dos muitos pseudônimos de um artista mais conhecido como Prince. Tal era seu fascínio pelos Bangles, que ele lhes deu a chance de gravar a música. O "Manic Monday" no estilo Mamas & Papas provou ser tudo, menos apenas mais um "Manic Monday". A música entrou no Hot 100 dos EUA em fevereiro de 1986, e naquela época já estava em alta rotação na MTV e na rádio FM. Chegou ao pico de #2 no Hot 100 durante o mês de abril. Em um caso de ironia, os Bangles foram negados seu primeiro hit #1 por ninguém menos que o homem que havia escrito "Manic Monday", Prince com a música "Kiss". 'Manic Monday' alcançou o 3º lugar nas paradas australianas, e foi negado o 1º lugar na Grã-Bretanha por 'Chain Reaction', escrita por Barry Gibb, de Diana Ross. Prince até se juntou aos Bangles no palco para um bis da música durante um show.

Tanto o artista quanto a gravadora esperavam que o single seguinte, uma versão melancólica da música de Jules Shear, 'If She Knew What She Wants' (lançada no meio do ano), aumentasse ainda mais o ímpeto da banda, mas o single provou ser uma decepção relativa em termos comerciais (US#29/ OZ#31/UK#31). Enquanto isso, os Bangles embarcaram em uma longa turnê de verão em 1986. O álbum 'Different Light' subiu firmemente nas paradas mundiais (US#2/ OZ#2/UK#3), eventualmente se tornando o 12º álbum mais vendido nos EUA em 1986. Representou um afastamento marcante da infusão pop-rock dos anos 60 que tinha sido uma assinatura de seus primeiros trabalhos, e sem dúvida sofreu em termos estilísticos por excesso de produção (mais uma vez Kahne estava supervisionando as coisas da cabine de controle). Em essência, o álbum comprometeu um pouco da personalidade e do estilo inicial da banda. Embora de um público comercial e de um ângulo amigável ao rádio, o mais polido 'Different Angle' funcionou muito bem, não mais ilustrado pelo lançamento do terceiro single.

O compositor Liam Sternberg estava em uma balsa cruzando o Canal da Mancha quando a frase "ande como um egípcio" tocou em seu coração. Como qualquer bom escritor faz, Sternberg tinha um caderno em mãos para rabiscar a frase para referência futura. Algum tempo depois, Sternberg escreveu uma música em torno do título "Walk Like An Egyptian" e gravou uma demo de quatro faixas (incluindo a música) em Los Angeles em janeiro de 84. Ele contratou os serviços de Marti Jones para fornecer vocais na faixa. Sternberg tocou a demo para a cantora Toni Basil (famosa por "Mickey" - veja o post separado), que recusou totalmente. No final de 85, o produtor do Bangles, David Kahne, recebeu uma fita demo de duas faixas da Peer Southern Publishing com o pedido de que ele considerasse a primeira faixa da fita, "Rock and Roll Vertigo", para inclusão no próximo álbum do Bangles. Quem quer que tenha feito a fita inverteu as duas faixas, então a faixa número um era na verdade "Walk Like An Egyptian". Kahne ficou imediatamente impressionado e ofereceu aos Bangles a música para gravar. O escritor Liam Sternberg ficou nas nuvens, pois viu os Bangles ao vivo e amou seu som, e ficou emocionado com o produto final. A música tinha aquela aura contagiante de sentir bem, de bater os pés e de sorriso estimulante.

Apresentando vocais principais de três dos quatro Bangles, 'Walk Like An Egyptian' foi lançada no final de 86 (interessante que os lançamentos de singles de 'Different Light' foram espalhados por um período tão longo). Em novembro, ela havia dançado seu caminho para o Hot 100, e em 20 de dezembro assumiu o manto #1, no processo chutando 'The Way It Is' de Bruce Hornsby and the Range. 'Walk Like An Egyptian' se tornou a dança de escolha (incluindo para todos os policiais na loja de donuts) durante o período de férias e em janeiro de 87, passando 4 semanas no topo (UK#3) - a maior passagem igual no topo do Hot 100 dos EUA por um grupo feminino até então (junto com Chiffons, Supremes e Emotions). Ela foi eventualmente derrubada por 'Shake You Down' de Gregory Abbott (veja o post futuro). Lembro-me de ter me apaixonado instantaneamente pela música (ou talvez tenha sido pelas Bangles que eu estava apaixonado) quando a vi pela primeira vez no Countdown no final de 86 - a música induziu um sentimento de diversão e alegria - eu gostei especialmente do assobio solo de Debi Peterson no meio da música. "Walk Like An Egyptian" girou e cruzou a pista até o primeiro lugar na Austrália também, substituindo "Funky Town" do Pseudo Echo e, por sua vez, sendo substituída por "You Keep Me Hangin' On" de Kim Wilde (veja postagens separadas para ambos os artistas). A música acabou se tornando o segundo single mais vendido nos EUA em 1986 e o ​​sétimo mais vendido na Austrália em 1987.

"Walk Like An Egyptian" foi um sucesso difícil de superar, e outra música animada, "Walking Down The Street", não conseguiu entrar no top 10 (EUA#11/ Austrália#56/Reino Unido#16), mas, por ser um veículo vocal para Susanna Hoffs, sinalizou uma tendência que acabaria por corroer a unidade dentro da banda.