Kenny Loggins - Footloose And Fancy Free

Kenny Loggins já havia colaborado com o compositor Dean Pitchford em seu álbum de 1982 'High Adventure' para o rock de arena 'Don't Fight It'. Por dois anos, Pitchford (que ganhou um Oscar em 1980 por coescrever 'Fame') estava trabalhando no roteiro e na música para um musical proposto para um filme. Ele já havia decidido que queria Loggins envolvido no processo de gravação de uma ou mais faixas e, se possível, da faixa-título. Os dois se consultavam regularmente, inclusive entre as datas da turnê de Loggins. Foi em uma dessas datas da turnê que Loggins sofreu um acidente e caiu de um palco em Utah, fraturando várias costelas. Loggins se recuperou o suficiente para continuar a turnê, mas também estava ciente de que havia um prazo se aproximando rapidamente para compor e gravar uma faixa-título para o projeto do filme proposto. Enquanto isso, Pitchford teve uma infecção brônquica séria. E foi assim que ambos os escritores, não com a melhor saúde, colaboraram por um período de quatro dias (entre as datas de shows de Loggins) e escreveram a faixa-título do filme "Footloose". Para testar as águas, por assim dizer, Loggins apresentou a música recém-criada em suas próximas datas, e a música foi muito bem recebida. A dupla sabia que estava em uma vencedora.

O filme 'Footloose' chegou aos cinemas no início de 1984. Foi um dos filmes mais aguardados do ano. A premissa básica do filme era que um jovem Ren McCormack (interpretado por Kevin Bacon) chega a uma pequena cidade com esperanças e sonhos além dos limites do ambiente conservador em que se encontra. Dançar e ouvir rock foram proibidos por uma hierarquia da cidade excessivamente zelosa. Ren se apaixona pela filha do reverendo local, Ariel (interpretada por Lori Singer), e decide desafiar os costumes conservadores da cidade e dançar até que seus pés não dancem mais. Eventualmente, ele prevalece e a dança e o rock vencem. A música tema do filme precisava incorporar a energia rebelde e o espírito do personagem principal. 'Footloose' de Kenny Loggins conseguiu fazer exatamente isso com sua trilha de percussão pulsante, riff de guitarra crescente e vocais inspiradores. 'Footloose' chegou ao Hot 100 dos EUA em meados de fevereiro de 84 e, no final de março, havia disparado para o primeiro lugar, desbancando 'Jump' do Van Halen no processo. Enquanto o filme 'Footloose' estabelecia recordes de bilheteria, o single da faixa-título passou três semanas no topo das paradas dos EUA e, em maio de 84, fez o mesmo nas paradas australianas (Reino Unido nº 6). 'Footloose' se tornou a 27ª música mais vendida de todos os tempos de um filme. Ela acabou sendo substituída em primeiro lugar por 'Against All Odds (Take A Look At Me Now)' de Phil Collins - não seria a última vez que Loggins seria mantido fora da posição de primeiro lugar por uma conexão com o Genesis. Aliás, pela primeira vez durante a era do rock, todas as cinco músicas indicadas ao Oscar de Melhor Canção foram sucessos nº 1 nos EUA - 'Against All Odds' (Phil Collins); 'Purple Rain' (Prince); 'Ghostbusters' (Ray Parker Jr. - veja o post anterior); 'Footloose' (Kenny Loggins); e o eventual vencedor do Oscar 'I Just Called To Say I Love You' (de 'The Woman In Red') de Stevie Wonder. A trilha sonora de 'Footloose' também continha outra faixa de Kenny Loggins, o número de rock edificante 'I'm Free (Heaven Helps The Man)' - na minha humilde opinião, uma faixa melhor que 'Footloose'.

Após o sucesso gigantesco de 'Footloose', Kenny Loggins tirou um tempo para escrever algum material novo para o que seria seu primeiro álbum completo de material novo em quase três anos. O álbum 'Vox Humana' (latim para 'voz humana'), chegou às lojas em abril de 85, junto com o single da faixa-título (US#29) - que tinha mais do que um leve eco de 'Footloose' sobre ele. O segundo single, 'I'll Be There' (US#88), não era nada de especial, embora o riff de guitarra fosse cativante o suficiente. O terceiro single, 'Forever' (US#40/OZ#94), era uma balada terna co-escrita com David Foster - Loggins mais tarde notou que a faixa havia sido traduzida para uma dúzia ou mais idiomas, várias das quais versões ele cantou em turnê. Outros destaques do álbum 'Vox Humana' (US#41) incluíram o número synth-pop 'No Lookin' Back', e o similarmente cheio de synth 'I'm Gonna Do It Right' - todos os outros estavam usando sintetizadores, então por que Kenny deveria ficar de fora?

Com ​​os créditos no banco de temas de filmes acumulados de 'Footloose', Kenny Loggins era um nome requisitado em Hollywood. Os produtores de um novo veículo de ação de Tom Cruise contataram Loggins e perguntaram se ele estaria interessado em emprestar sua voz para um dos singles propostos associados ao filme. Desta vez, Loggins não seria necessário para coescrever a faixa (uma grande mudança para um artista acostumado a escrever seu próprio material), pois esse trabalho já havia sido feito por Giorgio Moroder e Tom Whitlock. Tudo o que era necessário era que ele aparecesse no estúdio e entregasse a mesma performance vocal de rock apaixonada ouvida na trilha sonora de 'Footloose'. Com o produtor Giorgio Moroder supervisionando as coisas, Loggins fez sua parte atrás do microfone, o resultado sendo a supersônica 'Danger Zone' do filme 'Top Gun'. Enquanto a trilha sonora entregou um hit no topo das paradas - a balada emotiva de Berlim 'Take My Breath Away' - 'Danger Zone' de Loggins foi poderosa, poderosamente perto de voar para as mesmas alturas. Em vez disso, foi mantida em #2 (OZ#14/UK#45) por outra conexão Genesis - 'Sledgehammer' de Peter Gabriel e 'Invisible Touch' de Genesis. Independentemente disso, 'Danger Zone' se tornou uma das canções de sucesso mais reconhecidas dos anos 80, aumentando ainda mais a reputação de Kenny Loggins como o cara para trilhas sonoras de filmes.

A mesma combinação de Moroder/Whitlock (compositores), Moroder (produtor) e Loggins (vocalista) uniram forças mais uma vez na trilha sonora do filme de Sylvester Stallone 'Over The Top' em 1987. 'Meet Me Halfway' tinha um ritmo mais lento, um número mais 'balada', e encontrou apelo suficiente entre os espectadores de cinema para atingir o pico de #11 nas paradas dos EUA em meados do ano. A faixa acabou sendo incluída no próximo álbum de material original de Loggins, lançado em meados de 88. O single principal foi mais um caso relacionado ao filme, desta vez como a música tema do filme 'Caddyshack II' - um movimento lógico dado o sucesso de Loggins com o primeiro filme. 'Nobody's Fool' (US#8) era um roqueiro estridente de arena que embalou um soco sonoro desde o início. Lembro-me de comprar o single em vinil 45 e tocá-lo incansavelmente, especialmente apreciando o refrão do meio com harmonias vocais lindamente em camadas. Gostei tanto de tocar "Nobody's Fool" que quase gastei os sulcos do single de vinil. Acabei encontrando uma cópia importada do álbum em CD (isso foi antes dos dias de download - que sim, admito que é mais fácil, rápido e barato), "Back To Avalon" (US#69). O segundo single do álbum foi uma versão curiosa do hit dos anos 60 dos Exciters "Tell Her" (US#76), enquanto o single #3 foi o amplamente esquecível "I'm Gonna Miss You" (US#82) que quase não chegou ao Hot 100. Não é que "Back To Avalon" tenha sido um álbum ruim, mas foi um caso sinuoso que se desviou do coração e da alma do material anterior de Kenny Loggins.

Independentemente disso, no final dos anos 80, Kenny Loggins ganhou uma merecida reputação como o "rei" da trilha sonora de filmes. Apesar do sucesso substancial nas paradas nos EUA e na Austrália, como tantos artistas de AOR, o sucesso significativo na Grã-Bretanha escapou a Loggins. Essa falta de sucesso nas paradas continuaria a ser uma tendência crescente na carreira de Loggins conforme os anos 90 amanheciam.

Um hiato de três anos ocorreu entre o lançamento de 'Back To Avalon' de 1988 e o próximo álbum de Loggins, 'Leap Of Faith' de 1991 (US#71). Parte do motivo para a lacuna pode ser explicada pelo fato de Loggins ter passado por um divórcio nesse ínterim. O álbum revela um Loggins muito mais reflexivo e introspectivo, em termos de letras, e um estilo de música mais suave e acessível. Embora o álbum não tenha rendido nenhum single de sucesso na Hot 100, ele causou impacto nas paradas 'adultas contemporâneas' com três entradas separadas no top dez. O suavemente fluente 'If You Believe' (#9) foi coescrito por Loggins com George Harrison, Steve Wood e Gary Wright. 'The Real Thing' (#5) foi uma colaboração entre Loggins e David Foster, cuja letra foi inspirada pela filha de Loggins. A majestosa 'Conviction Of The Heart' (#9) foi declarada pelo vice-presidente dos EUA, Al Gore, como sendo o 'hino não oficial' do movimento ambientalista. Loggins cantou a música ao vivo no Dia da Terra de 1995, diante de um público estimado de 500.000 pessoas.

1993 e era hora de outro álbum ao vivo, mas dessa vez com uma diferença. 'Outside: From The Redwoods' (US#60) foi a versão de Kenny Loggins de um caso 'acústico', e incluiu uma mistura de sucessos solo e sucessos da era Loggins & Messina. Michael McDonald participa de uma versão de 'What A Fool Believes'. Acabaram-se os sintetizadores e o trabalho estridente de guitarra de saídas recentes, com um retorno a uma sensação mais orgânica e caseira para os procedimentos.

A carreira de Kenny Loggins, de certa forma, fechou o círculo com seu álbum de 1994 'Return To Pooh Corner' (US#65 - #7 Kids Album). Como Loggins relembra nas notas do encarte de seu CD Greatest Hits de 1997 - "Eu originalmente escrevi 'House At Pooh Corner' quando eu deveria estar estudando para as provas finais como um veterano do ensino médio. Foi minha despedida da infância." A música foi gravada pela Nitty Gritty Dirt Band em 1971. A faixa-título 'Return To Pooh Corner' (#25 US Adult Contemporary) foi um retorno ao espírito daquela música original e liderou um álbum de músicas gravadas para as crianças aproveitarem. Outras faixas incluíam covers de 'Rainbow Connection', 'Love' de John Lennon e 'St. Judy's Comet' de Paul Simon. O álbum confirmou o quão versátil Kenny Loggins havia se tornado.

Em 1996, Loggins retornou às funções de trilha sonora na balada 'For The First Time', produzida por Peter Asher, e apresentada na comédia romântica de George Clooney/Michelle Pfeiffer 'One Fine Day'. Mantendo o tema do romance, o próximo álbum de Kenny Loggins com material original surgiu em 1997 sob o título 'The Unimaginable Life' (US#107). Enquanto o álbum 'Leap Of Faith' de 1991 lidou com as consequências do divórcio de Loggins, este álbum mergulhou no namoro e casamento do novo amor em sua vida. Loggins tem uma mão forte na maioria dos créditos de composição, embora sua nova esposa Julia contribua, junto com nomes como Jonathan Butler, Babyface e David Foster. Na época, Loggins se referiu ao álbum como "o empreendimento artístico mais ambicioso da minha carreira". Talvez ele tenha sido pego no momento, mas o álbum oferece uma visão genuína de Loggins, o artista, e o homem. Alguns podem chamá-lo de autoindulgente, mas um livro complementar de mesmo nome também foi lançado, narrando o caso de amor de Loggins.

Ao longo da década seguinte ou mais, Kenny Loggins continuou a demonstrar sua versatilidade como escritor e intérprete, lançando dois álbuns temáticos de Natal ('December', 'Christmas Time Is Here' - misturando material original com tradicional), e outros dois álbuns infantis, 'All Join In' e 'More Songs From Pooh Corner' - que cantinho movimentado deve ser. 2003 testemunhou o retorno de Kenny Loggins, o artista adulto contemporâneo, no álbum 'It's About Time', com participações especiais dos velhos amigos Michael McDonald e Richard Marx. Depois de alguns anos sabáticos e uma mudança no estilo de pelos faciais, Loggins retornou em 2008 com 'How About Now', uma fusão de suas raízes no folk rock, com rock com toque country adicionado para completar na faixa 'I'm A Free Man Now'.

Embora tenha uma carreira de gravação que abrange 40 anos, ainda parece evidente para este autor que o nome Kenny Loggins será para sempre associado principalmente àqueles grandes sucessos de trilhas sonoras dos anos 80. Não é necessariamente algo ruim, mas vale lembrar a versatilidade e a complexidade do artista por trás dessas