Gravy Train: Gravy Train 1970 + (A Ballad Of) A Peaceful Man 1971

 

Uma banda tão obscura que até o All-Music Guide os classificou como "Eletrônica", apesar do fato de que Gravy Train tem muito menos a ver com Eletrônica do que Mike Oldfield tem a ver com cock-rock. Desta vez, porém, a obscuridade é realmente bastante explicável: Gravy Train é uma banda especialmente projetada para ser "desenterrada" entre uma centena de conjuntos ambiciosos de "terceira categoria" do início dos anos setenta, embora, com certeza, eu não me arrependa de tê-la desenterrado. No mínimo, eles são um excelente exemplo para mostrar tudo o que estava certo e tudo o que estava errado naquela época ao mesmo tempo.                             

É estúpido dizer isso, mas talvez a coisa mais errada foi que havia TANTO a fazer na época em que muitas bandas ficaram com suas cabeças e mentes totalmente agitadas. Você poderia ir para o "underground" e se tornar um ato esotérico de prog supercomplexo, ou você poderia apelar para o menor denominador e ir para o glam, ou você poderia reunir hordas de "garotos durões" e entrar no hard 'n' heavy, ou o que quer que seja. Muitas bandas foram capazes de esculpir sua própria identidade muito em breve, mas obviamente muitas outras não foram, e algumas foram realmente enganadas em
sua busca. Gravy Train, então me parece, pertence ao último grupo.

Gravy Train foi um grupo de rock progressivo de Lancashire, Inglaterra, formado pelo vocalista e guitarrista Norman Barratt em 1969. Também com JD Hughes (teclados, vocais, sopro), Les Williams (baixo, vocais) e Barry Davenport (bateria), a banda gravaria quatro álbuns de estúdio. Os dois primeiros foram lançados pelo selo Vertigo, o restante pela Dawn Records. Gravy Train foi formado em St. Helens em Lancashire, Inglaterra em 1969. A formação original tinha um considerável grupo de talentos para escolher. John Hughes, nascido em Liverpool, foi um pianista com formação clássica. Quando adolescente, ele tocou saxofone, autodidata, com vários grupos Merseybeat na década de 1960. O'Regan o cita de uma entrevista por e-mail em março de 2006 dizendo: "Tocando com uma grande banda de soul, Spaghetti House, conheci o baixista Les [Williams]. Nós formamos uma banda de rock progressivo, onde eu tocava principalmente flauta e recrutei Norm, que Les conhecia."

O cantor/guitarrista/compositor Norman Barratt nasceu em Newton-le-Willows, a meio caminho entre Manchester e Liverpool, em 1949. Depois de deixar a escola, ele aprimorou suas habilidades com a guitarra nas bandas locais The Hunters (com quem ele às vezes ainda se apresentava mais tarde) e Newton's Theory, enquanto mantinha um emprego diurno como contador estagiário. Depois de passar nos exames de contabilidade, ele se tornou profissional, mudando-se para Londres

no final dos anos 60 com Newton's Theory. Les tocou em uma banda de St. Helens chamada "The Incas", JD Hughes tocou no Spaghetti House e Barry fez parte de um grupo de jazz chamado "The John Rotherham Trio". Les e Barry se mudaram para se juntar a JD no Spaghetti House. Barratt comentou: "Um amigo em comum me apresentou aos outros que estavam procurando, como eu, formar uma banda de músicas originais, e não a banda de covers usual que estávamos acostumados até então". JD Hughes disse: "Começamos a ensaiar no St. Helens Cricket Club no verão, eu acho, de 1969. Eu ainda morava em casa em Liverpool, Les Williams e o baterista Barry Davenport eram de St. Helens e Norm de Earlestown, Lancs."
                                                    

Seu álbum de estreia misturou elementos da escola de Canterbury, heavy metal sabbathesco, excentricidade Pink Floydish e folkishness militante do Jethro Tull juntos em um caldeirão realmente intrigante. Na primeira tentativa, eles tinham uma base estável a seu favor - mas nunca cumpriram a promessa. Já

o segundo álbum, (A Ballad Of) A Peaceful Man, embora definitivamente não seja ruim por si só, mostrou uma total falta de progressão: muito da experimentação estilística e instrumental do disco anterior foi totalmente abandonada em favor de uma abordagem comercial mais simples, mas muito menos interessante, do prog-rock. E os dois últimos discos são essencialmente apenas hard rock genérico - audível e ocasionalmente até memorável, mas sua existência não é muito compreensível à luz das bandas pesadas que estavam assando álbuns em meados dos anos setenta. No final, sua patética "indecisão" na verdade saiu pela culatra para a banda - o som interessante de seu primeiro álbum se foi, e o sucesso comercial nunca veio de verdade. Hoje em dia, Gravy Train é apenas uma minúscula nota de rodapé na história da música dos anos setenta, e seus discos são realmente difíceis de encontrar.
                                      

Já o segundo álbum, (A Ballad Of) A Peaceful Man, embora definitivamente não seja ruim por si só, mostrou uma total falta de progressão: muito da experimentação estilística e instrumental do disco anterior foi totalmente abandonada em favor de uma abordagem comercial mais simples, mas muito menos interessante, do prog-rock. E os dois últimos discos são essencialmente apenas hard rock genérico - audível e ocasionalmente até memorável, mas sua existência não é muito compreensível à luz das bandas pesadas que estavam assando álbuns em meados dos anos setenta. No final, sua patética "indecisão" na verdade saiu pela culatra para a banda - o som interessante de seu primeiro álbum se foi, e o sucesso comercial nunca veio de verdade. Hoje em dia, Gravy Train é apenas uma minúscula nota de rodapé na história da música dos anos setenta, e seus discos são realmente difíceis de encontrar.

Dito isso, se você ocasionalmente se deparar com esses discos, tente dar uma olhada neles. Por mais que seu potencial não fosse realizado, esses caras tinham muito disso. Em termos instrumentais, eles eram profissionais, particularmente o líder da banda, Norman Barrett, com seu talento ativo para riffs de primeira linha, tons de guitarra espirituosos e solos inspirados em Hendrix. As melodias vocais eram ocasionalmente fascinantes também. Ainda bem que não parece desagradável (veja Dave Coverdale para isso). É bem esquisito ter caras caipiras cantando sobre os prazeres da vida no campo e coisas assim, mas é absolutamente ridículo ouvir isso de um bando de caras britânicos refinados que começaram cem por cento como art-rockers.
                          

Pouco se sabe sobre as vidas subsequentes dos membros da banda. Barratt apareceu no Mandalaband para seu segundo e último álbum em 1978, então formou a Barratt Band, que gravou dois álbuns no início dos anos 1980 e dois álbuns solo Rock for all Ages (com Dave Morris, 1984) e Barratt (1988). Ele morreu em 2011 devido a complicações pós-cirúrgicas. Les Williams trabalha na Ocean Entertainments, uma agência para bandas e artistas, desde os anos 1980. JD Hughes é atualmente o membro fundador do The New Soul Messengers, no qual toca teclado, saxofone e vocais. George Lynon morreu dormindo em 2002.

Álbuns

1970: Gravy Train (Vertigo 6360023)
1971: (A Ballad of) A Peaceful Man (Vertigo 6360051)
1973: Second Birth (Dawn DNLS 3046/lançamento dos EUA BELL 1121)
1974: Staircase to the Day (Dawn DNLH 1)

GRAVY TRAIN - GRAVY TRAIN 1970

                                              

Que originalidade, sons groovy, nunca ouvi nada assim antes. E o cover do Hipgnosis. Uau. Um dos muitos clássicos desses anos, nem um pouco inferior ao King Crimson e Who's Next!
Um clássico menor irremediavelmente perdido entre todos os inúmeros "biggies" do ano de 1970, também é absolutamente diferente de tudo o que o Gravy Train faria depois, e uma pena: não importa o quanto os seguidores limitados do grupo se entusiasmem com (A Ballad Of) A Peaceful Man ou Staircase To The Day, posso facilmente ver como o Gravy Train não conseguiu chegar ao topo da fama com base nesses álbuns. Sua estreia mostra o Gravy Train como uma banda underground corajosa e ousada, fortemente influenciada e derivada de outros atos de prog/hard da época, mas na verdade tentando empurrar os limites para a frente. De qualquer forma, o Gravy Train é, em muitos aspectos, um álbum maravilhoso, e aquele em que não se deve ter medo de gastar seu dinheiro se você puder rastreá-lo em algum lugar.

Gravy Train – Gravy Train
Gravadora: Repertoire Records – REPUK 1067, Vertigo – nenhuma
Formato: CD, Álbum, Edição Limitada, Reedição, 2005
País: Reino Unido
Lançamento: 1970    
Gênero: Rock
Estilo: Prog Rock, Hard Rock

FAIXAS

                                             

01. The New One    5:15
02. Dedication To Sid    7:17
03. Coast Road    6:46
04. Enterprise    6:20
05. Think Of Life    5:10
06. Earl Of Pocket Nook    16:11

MUSICA&SOM

GRAVY TRAIN - (A BALLAD OF) A PEACEFUL MAN 1971

                                                                   

Este álbum é uma joia criminosamente esquecida.
Parte do apelo do álbum está no conceito então inovador de dividir seu conteúdo nitidamente ao meio, os hard rockers de um lado, o material mais suave do outro. No geral, as baladas envelheceram muito melhor

do que os monstros, particularmente "Alone in Georgia", que choca o soul doce com (de todas as coisas!) Southern rock e, por algum motivo, soa muito como o Heavy Metal Kids. Mas isso não é para denunciar o poder absoluto da banda em plena inundação. A faixa-título postula uma colisão profana de Uriah Heep e Atomic Rooster, e mostra os vocais de Norman Barrett com efeito máximo, enquanto "Won't Talk About It" é quase teimosamente agradável, e isso apesar de profetizar cada balada poderosa e uivante dos anos 80 e além. O melhor de tudo, porém, é o assustadoramente atmosférico "Home Again", toda percussão pulsante, flauta primitiva e melancolia atemporal. Em um álbum que flerta com uma variedade de humores, a faixa mais temperamental de todas faz um final de tirar o fôlego.

Gravy Train – (A Ballad Of) A Peaceful Man
Gravadora: Repertoire Records – REP 5060
Formato: CD, Álbum, Edição Limitada, Reedição, 2006
País: Alemanha
Lançamento: 1971    
Gênero: Rock
Estilo: Prog Rock, Hard Rock

PISTAS

                                                                 

01. Alone In Georgia    4:33
02. (A Ballad Of) A Peaceful Man    7:10
03. Jules Delight    6:58
04. Messenger    5:59
05. Can Anybody Hear Me?    3:00
06. Old Tin Box    4:47
07. Won't Talk About It    3:09
08. Home Again    3:30

Bonus Track
    
09. Alone In Georgia (Single Edit)    3:59

MUSICA&SOM