John Cage & Sun Ra ‎- John Cage Meets Sun Ra (1987)

 

Estranho, maluco e ainda incrível e surpreendente em alguns momentos, John Cage e Sun Ra fizeram esse show em 1986. Sun Ra rouba a cena, improvisando de forma incrível em seu sintetizador Yamaha e simplesmente hipnotizando qualquer um que ouça a música.

Para aqueles que acham Thom Yorke estranho, conheçam Sun Ra. Sim, esse homem se chama Sun Ra. Esse não é um nome de banda, é um homem. Embora legalmente nascido Herman Poole Blount, Sun Ra assumiu sua persona após ser apelidado de Sonny quando criança. Mas seu nome nem é a parte mais estranha. O homem afirma ser da "Raça dos Anjos" e do planeta Saturno. Ele é tão misterioso que as pessoas acham que sua data de nascimento pode ser em qualquer lugar entre 1910-1918. Sun Ra disse que seu signo astrológico era Gêmeos, mas quem sabe se ele mesmo sabe? Sun Ra, é claro, era um músico. Ele tocava free jazz, conhecido por sua habilidade com piano e sintetizador. Ele soa como nenhum outro pianista ou sintetizador e faz a experimentação de Miles Davis parecer o swing de Lawrence Welk. Os críticos chamam sua técnica de "uma variedade de influências, incluindo blues, o bounce de Count Basie, a dissonância de Thelonious Monk e um grau de impressionismo europeu".

John Cage também não é exatamente tão normal. Ele tem um histórico um pouco mais reverenciado, estudando música na Cornish School of the Arts. No entanto, o estudo formal nunca subiu à sua cabeça. Ele criou algumas das músicas mais originais e contemporâneas do século XX. Além de criar uma peça musical para doze receptores de rádio e música para um conjunto de instrumentos de percussão de metal, Cage fez inúmeras peças musicais baseadas na teoria da "música do acaso". Na partitura, Cage escreveu silêncio em sua música, no entanto, ele sabia que em uma apresentação ao vivo tal silêncio não ocorreria. O som no local da apresentação se torna a música. Ele até escreveu sua peça mais famosa com base nessa teoria, 4'33", uma música de 4 minutos e 33 segundos dividida em 3 movimentos de silêncio escrito. Nem uma única nota.

Esses fatos sobre esses dois homens são essenciais para entender essa apresentação ao vivo. Sem essas informações, a apresentação de 45 minutos parece terrivelmente estranha e maluca. O sintetizador espástico e pesado de Sun Ra combinado com os ruídos vocais minimalistas e esparsos de Cage parecem demais para uma mente humana estável e sã. Nesta gravação, há literalmente minutos sem absolutamente nenhuma música acontecendo no momento. Cage mostra sua teoria da "música do acaso" nesta gravação ao vivo, e a multidão aparentemente conhece bem suas ideias. No entanto, a qualidade da gravação diminui com a teoria da música do acaso. Ou a multidão ficou incrivelmente silenciosa ou a gravação não captou os sons vindos da multidão. No geral, a qualidade da gravação da apresentação é bem ruim, muitas vezes soando como um filme antigo dos anos 50.

Devido à variedade e musicalidade, Sun Ra derrota John Cage na performance. Ele abre o show com uma performance de teclado enorme, furiosa e dissonante. A multidão aplaude loucamente e os sons espaciais do sintetizador saltam por todo o alcance do instrumento e saltam em estilos com a mesma rapidez. Elementos do jazz fluem e, de repente, um acorde enorme e orquestral domina o instrumento de gravação. As vozes do sintetizador mudam frequentemente de uma voz principal quadrada típica para um som de sino e para uma voz sintetizada. Sun Ra usa sua gama de vozes perfeitamente, criando um som pesado e metálico em alguns pontos, o que torna o som ainda mais frenético para a estrutura harmônica já insana. Ele consegue saltar dos acordes mais bonitos para a mais dissonância em questão de segundos. Sua primeira aparição dura 7 minutos e meio, angariando aplausos tumultuados do público. Mais tarde, ele fecha a primeira metade da performance com um movimento muito mais oriental. Justo quando sua execução não poderia ficar mais sombria, ele passa a maior parte do segundo tempo fazendo ruídos ambientais assustadores. Muito à maneira do Mars Volta, ele sai sem qualquer senso de tempo ou ritmo, criando o que quer que venha à mente. No entanto, ele deixa o ambiente lentamente construir em acordes enormes e violentos de beleza ou dissonância. Tudo está indo para algum lugar.

John Cage é exatamente o oposto. Sua performance é muito mais simples. Ele apenas se aproxima de um microfone e faz ruídos vocais estranhos. A voz de Cage soa semelhante à de um Johnny Cash envelhecido. No entanto, Cage nunca se excede dizendo mais do que 3 ou 4 sílabas por vez. Ele faz pausas de um minuto antes de começar outras sílabas indistinguíveis. Claro, ele confia em sua teoria da "música do acaso" para escapar dos minutos de silêncio. Claro, é uma ideia profunda e intrigante, mas fica velha depois de alguns minutos, especialmente quando a gravação zumbia no fundo devido à qualidade. Na verdade, Cage está recitando trechos de um de seus poemas em uma língua estranha, conhecida como Empty Words IV. No entanto, quem sabe o que ele está dizendo? Felizmente, Sun Ra salva a performance na segunda metade preenchendo onde Cage deixa o silêncio. Ele preenche com linhas leves e delicadas de teclado bem no alto das teclas. Ele deixa Cage fazer o show, sem fazer muita coisa, mas nem Cage faz menos que Sun Ra. Cage prova ser um compositor e filósofo melhor do que um artista. De qualquer forma, a multidão engole tudo, provavelmente sendo, na maioria, jovens universitários profundos.

Conhecendo as histórias e ideias desses dois homens, a performance deste álbum é quase o equivalente sonoro de suas vidas. Sun Ra mostra sua mente excêntrica e espacial. Sua música soa como se fosse de outro planeta, uma proclamação real de Saturno. Por outro lado, John Cage mostra seu eu independente e introspectivo com sua literatura Empty Words IV e longos períodos de silêncio. Os dois juntos formam uma compilação de algumas das músicas mais estranhas, bizarras e de alguma forma profundas de todos os tempos. Ambos os homens sendo subestimados e inovadores extremamente importantes do século XX, eles nunca se preocupam com fãs ou apelo como tantos outros artistas. Os dois homens mostram amor pela música, ideias e o profundo relacionamento entre eles.