Esta colaboração é fruto de uma busca espiritual de cada um dos dois homens. Recentemente, eles se tornaram discípulos do Guru Sri Chinmoy. Foi este último quem os uniu. O primeiro encontro ocorreu em 1971, quando o astro do rock Carlos Santana escapou de Woodstock e ficou fascinado pela interpretação de John McLaughlin.
Com a bênção de seu Guru, que entretanto renomeou John McLaughlin como Mahavishnu (que significa criador) e Carlos Santana como Devadip (que se traduz como olho de Deus), os dois heróis da guitarra decidiram gravar um álbum juntos. E isto num momento chave da sua carreira. O guitarrista mexicano, depois de três LPs de psych rock latino febril, embarca no jazz rock latino como o fenomenal Caravanseraï (1972). Por sua vez, John McLaughlin sente que o seu grupo, a Mahavishnu Orchestra, está à beira da dissolução após o brilhante Birds Of Fire (1973), um disco essencial do emergente jazz fusion.
A dupla é apoiada por músicos da Banda Santana, Orquestra Mahavishnu e outros lugares. Encontramos, portanto, o organista Larry Young que agora se autodenomina Khalid Yasin, o tecladista Jan Hammer, o baixista Doug Rauch, a pianista Mahalakshmi Eve McLaughlin (esposa de John McLaughlin), os percussionistas Armando Péraza e Mingo Lewis, bem como os bateristas Billy Cobham , Mike Shrieve e Don Alias. Toda essa turma imprimiu o LP Love Devotion Surrender em junho de 1973 em nome da Columbia.
Composto por 5 peças, este disco pretende obviamente ser um convite espiritual. Mas é também uma bela homenagem ao saxofonista John Coltrane, falecido 6 anos antes. Como prova, estes dois covers do jazzman afro-americano que abrem este álbum sublime.
Assim iniciamos esta viagem mística aos confins do universo com “A Love Supreme” do vinil homônimo (1965). Obviamente a reviravolta é mais rock do que a versão de Coltrane com essa erupção de guitarras saindo direto de um vulcão. Mas a formação respeita esta vontade transcendental do seu autor. O órgão é cativante, os acordes da guitarra parecem misteriosos, o baixo dá um groove discreto, a percussão traz um toque de exotismo perturbador. Já as seis cordas elétricas competem na busca pelo divino. Um deles é sensível à influência latina. O outro tem um toque mais seco e feroz. Já em “Naima” de Giant Steps (1960), a dupla fica sozinha com guitarras secas para um momento frágil e tranquilo.
No meio está outro cover “Let Us Go Into The House Of The Lord”, uma tradicional música gospel popularizada pelo cantor Edwin Hawkins. Distribuída por quase 16 minutos, esta versão está muito mais próxima do delírio cósmico e vaporoso do saxofonista Pharoah Sanders (Lp Summun Bukmun Umyun , 1970) herdeiro de John Coltrane. Só que depois de uma introdução longa e comovente os galopes da percussão, novos pretextos para diálogos intensos, majestosos e sublimes entre Carlos Santana e John McLaughlin.
O resto foi composto por John McLaughlin. Encontrando o caminho para “A Love Supreme”, os 9 minutos de “The Life Divine” são vertiginosos e enquadrados num cenário de canto hipnótico. Cimentados pelo fabuloso órgão de Larry Young, os solos de guitarra fazem-nos tocar os céus.
O caminho termina na apropriadamente chamada “Meditação” com seu clima nostálgico. Breve final relaxante onde John McLaughlin ao piano acompanha Carlos Santana desenvolvendo delicadas melodias no violão. Ótima maneira de terminar um belo trabalho.
Os dois talentosos guitarristas se encontrarão novamente 40 anos depois em Invitation To Illumination , gravado em show no Festival de Jazz de Montreux.
Títulos:
1. A Love Supreme
2. Naima
3. The Life Divine
4. Let Us Go Into The House Of The Lord
5. Meditation
Músicos:
Carlos Santana, John McLaughlin: Guitarra
Doug Rauch: baixo
Mahalakshami Eve McLaughlin: piano
Khalid Yasin: piano, órgão
Mingo Lewis, Jan Hammer: teclados
Billy Cobham, Michael Shrieve, Don Alias: bateria, percussão
Armando Peraza: Congas, Percussão, Cantoria
Produzido por: John McLaughlin
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