Townshend escreveu mais de 100 músicas para 12 dos álbuns de estúdio do Who. Isso inclui álbuns conceituais, as óperas de rock Tommy e Quadrophenia, além de grampos de rádio de rock populares como Who's Next; bem como dezenas de outros que apareceram como singles não-álbum, faixas bônus em reedições e faixas em compilações de raridades como Odds & Sods (1974). Ele também escreveu mais de 100 músicas que apareceram em seus álbuns solo, bem como jingles de rádio e temas de televisão.
Como instrumentista, embora conhecido principalmente como guitarrista, Townshend também toca teclado, banjo, acordeão, gaita, ukulele, bandolim, violino, sintetizador, baixo e bateria. Ele é autodidata em todos esses instrumentos.
Durante fevereiro e março de 1972, Pete Townshend fez uma peregrinação à Índia para visitar o túmulo de Meher Baba e conversar com aqueles que o conheciam e outros que foram atraídos por sua filosofia.
Pete relembra em sua autobiografia 'Who I Am' ...... "Fui convocado por Sarosh Irani, o membro da família de Meher Baba que organizou as celebrações da morte do Mestre. Quando cheguei, o povo de Meher Baba sugeriu que eu tocasse algumas músicas. Nesta primeira viagem, toquei 'O Parvardigar', minha versão de The Master's Prayer e 'Drowned', que apareceria em Quadrophenia. Enquanto eu tocava em frente ao Túmulo onde o corpo de Meher Baba jazia, eu o vislumbrei por um momento, sentado em uma poltrona, acenando uma mão de um lado para o outro como um metrônomo. Na gravação que fiz, você pode me ouvir pular uma batida com a visão"
Na biografia ilustrada do Who, Pete elabora mais dizendo... "Quando visitei o túmulo de Baba, me senti como um grão de poeira", ele disse, "De repente, tudo estava em proporção. Durou apenas cinco segundos, mas anseio por atingir aquele estado de excitação e paz pura novamente. Há um ritual lá, quando todos os seus seguidores ficam ao redor do túmulo e cantam 'Begin The Beguine', que era uma das músicas favoritas de Baba. Isso me deixou totalmente louco quando eu estava lá. Levantei-me depois de tudo isso e estava chorando e tudo."
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| Townshend tocou 'Drowned' pela primeira vez na Índia em 1972 |
Embora profundamente influenciado por Baba agora, Pete, diferentemente de outros atraídos por religiões indianas, não estava disposto a pregar ou converter. Embora tenha escrito um artigo sobre Baba para a revista Rolling Stone e até mesmo aparecido em programas religiosos na televisão, ele discutiu Baba de uma forma prática, nunca empurrando suas crenças goela abaixo dos outros. Pete ganhou enorme respeito intelectual, tanto dentro quanto fora da comunidade do rock, como resultado. "É muito estranho estar em um grupo como o The Who e sentir que você está em um estágio diferente de desenvolvimento espiritual dos outros", disse ele. Somos todos muito semelhantes como corpos físicos, gostamos do mesmo grau de autopunição, da mesma música e temos diferentes éticas básicas sobre como viver nossas vidas e elas não se cruzam. Profundamente escrito na filosofia do Who está o fato de que cada membro acha que os caminhos dos outros são uma besteira total, mas está tudo bem para mim. Então, digamos que sou tolerado em minhas crenças místicas.
Quando Pete Townshend retornou da Índia, ele começou um trabalho sério em um álbum solo comercial que foi dedicado de todas as formas a Meher Baba. Townshend encontrou um caminho alternativo por meio de Meher Baba, um mestre espiritual indiano que morreu em 1969 aos 74 anos. Em fevereiro de 1970, Pete produziu 1.500 cópias de um álbum devocional intitulado Happy Birthday, que foi distribuído privadamente para seguidores de Baba, mas foi pirateado na América e vendido por baixo do balcão a um preço exorbitante. O álbum incluía material de outros amantes de Baba (incluindo Ronnie Lane do The Faces) e foi lançado em capa dupla com um livreto de quatorze páginas com desenhos, poemas e ensaios relacionados a Baba. Todos os lucros foram para a fundação Baba - tudo, isto é, até os piratas lucrarem: a America Decca, para quem Pete foi contratado para gravar, não ficou feliz.
"A empresa foi muito compreensiva", disse Pete. "Eles apenas me encorajaram a lançar o álbum pelos canais normais. Eles queriam 25.000 cópias do álbum para distribuir e me ofereceram um dólar por álbum para dar a Baba, uma taxa de royalties muito generosa. Decidi que se eu fosse fazer isso nessa escala, eu poderia muito bem fazer um álbum completamente novo."
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| Townshend em seu estúdio em casa |
[trechos da biografia ilustrada 'The Who' de Chris Charlesworth, Omnibus Press, 1982 e da autobiografia de Pete Townshend 'Who Am I', Harper Publishers 2012, p233]
Lançado no outono de 1972, 'Who Came First' deu a Townshend uma chance de explorar e expandir seu próprio território musical, bem como sua percepção de sua própria vida. O material foi selecionado de gravações feitas no estúdio caseiro de Townshend, algumas especificamente para o álbum, outras que permaneceram do projeto abortado Lifehouse. Townshend toca a maioria dos instrumentos no álbum, mas recebe alguma ajuda de Ronnie Lane, do Faces, do cantor/compositor Billy Nicholls e do músico de estúdio Caleb Quaye (mais tarde da banda de Elton John).
Músicas que figuravam no catálogo do Who aparecem aqui em formas diferentes. "Pure and Easy" foi fundida em "The Song Is Over" do Who's Next. Uma versão completa da banda da música apareceria mais tarde na coleção Odds and Sods. "Let's See Action" apareceu pela primeira vez como single no Reino Unido em 1971. Ambas foram lançadas do Lifehouse. Como a maioria de suas demos, as versões solo de Pete dessas músicas têm uma sensação distintamente diferente das versões do Who.
Embora ele tenha uma mão dessas pessoas excelentes, este é o show de Pete, e a influência de Baba está presente em todo o álbum, incluindo a letra de "Parvardigar", que surgiu de seus escritos. O álbum foi dedicado a ele também. É uma coleção do tipo saco de surpresas e, na maioria dos círculos, parece quase esquecida, com muitos assumindo que Empty Glass, de 1980, foi o primeiro esforço solo de Pete, mas Who Came First é mais do que apenas uma curiosidade, ele documenta um momento significativo na vida de Townshend, tanto musicalmente quanto espiritualmente.
[extrato de ultimateclassicrock.com ]
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