Memórias de um encontro improvável de David Bowie na quadra do Natal

 Uma das mais inesperadas entre as parcerias vividas por David Bowie uniu-o a Bing Crosby num programa especial de Natal, no qual o mais improvável par cantou o clássico “Little Drummer Boy”, cruzando-o com “Peace On Earth”. O dueto foi gravado nos Elstree Studios (Londres) a 11 de setembro de 1977. O dueto fez parte do programa “Bing Crosby’s Merry Ole Christmas”, no qual o veterano norte-americano recebia convidados num estúdio decorado como se da casa de um nobre inglês, alegadamente seu parente, se tratasse. Tudo começava com um recado que chegava à casa dos Crosby, propondo a viagem a Inglaterra e o convite para a mansão de um tal (ficcionado) Sir Percival. David Bowie surgia então entre uma lista de convidados neste programa de uma hora que juntava a ele e ao protagonista uma série de outras figuras, sobretudo atores ingleses de renome e ainda a modelo e atriz Twiggy.

Bing Crosby abre a porta e cumprimenta Bowie, que se diz ser vizinho de Sir Percival. Depois de uma breve conversa de apresentação, na qual Bowie não deixa de vincar um certo sarcasmo, acabam juntos a cantar “Little Drummer Boy”, que o “visitante” descreve como a favorita do seu filho, Zowie (ou seja, Duncan Jones). Na verdade não é exatamente essa a única canção que ali interpretam, mas sim um compromisso entre esse standard de Natal (que fica essencialmente entregue à voz de Bing Crosby) e uma outra canção que se dilui pelo meio. Trata-se de “Peace on Earth”, expressamente composta para este momento (e para a voz de Bowie), já que o músico convidado manifestou um claro desagrado pelo standard mal chegou a estúdio para cantar. De resto, confessaria depois que só acedeu a fazer esta participação porque a sua mãe era uma grande admiradora de Bing Crosby.

Os produtores musicais da emissão e o argumentista encontraram um piano numa das salas do estúdio e ali mesmo compuseram, na hora, os elementos de “Peace on Earth” que assim se juntaram a “Little Drummer Boy”, criando uma abordagem única a um clássico com uma história que recuava aos anos 40. Em menos de uma hora de ensaios Bowie e Crosby ajudaram a criar a canção. As memórias de Bowie sobre este momento deram depois conta de um Bing Crosby algo ausente e quase mecanizado, coberto de maquilhgagem e trabalhando segundo as deixas que lhe apresentavam para que as lesse em cena. Foi, como ele mesmo disse, uma das suas experiências mais bizarras de sempre.

Durante o programa Bowie interpretou ainda uma versão, com arranjo diferente, de “Heroes”, mas que surgia ali quase como um teledisco, já que foi apresentada fora do cenário onde o resto programa decorreu. Foi um dos momentos mais bizarros da vida televisiva de Bowie nos anos 70, mas que o músico enfrentou com um sentido de charme que anunciava uma imagem que adotaria no futuro.

A RCA editou o dueto cinco anos mais tarde num single, que venderia mais de 400 mil unidades, atingindo o número 3 no Reino Unido. As sucessivas reedições, entre as quais uma em formato de CD com uma faixa vídeo com um excerto do programa de televisão, fizeram deste encontro um clássico da quadra.