JULIAN CASABLANCAS: PHRAZES FOR THE YOUNG (2009)

 

1) Out Of The Blue; 2) Left & Right In The Dark; 3) 11th Dimension; 4) 4 Chords Of The Apocalypse; 5) Ludlow St.; 6) River Of Brakelights; 7) Glass; 8) Tourist.

 Veredito geral: Uma mistura inesperadamente sólida de influências dos anos 60, 70 e 80, sem mencionar a máquina do tempo conceitual que remonta a 1900.

"O primeiro dever na vida é ser o mais artificial possível", assim começa Phrases And Philosophies For The Young de Oscar Wilde , e "Amar a si mesmo é o começo de um romance para toda a vida" é como termina — e agora basta olhar para a capa deste álbum e tudo fica claro como cristal. Alguns podem se perguntar por que Julian Casablancas sentiu a necessidade de fazer seu próprio álbum solo quando ele sempre foi a principal força criativa em sua própria banda, mas a questão é que os Strokes são uma banda, e os membros da banda têm diferenças criativas — uma das razões pelas quais Angles , a tão esperada continuação de First Impressions Of Earth , foi adiada por um período tão longo. Do jeito que vejo, Casablancas é mais uma presença estilo Mick Jagger na banda, enquanto Nick Valensi é um pouco mais estilo Keith Richards — uma aproximação muito grosseira e simbólica, é claro, dado que nenhum deles realmente soa como os Stones, mas acho que é apenas uma boa analogia que sempre pode ser usada para descrever as forças opostas do vocalista e do ajudante com a guitarra em qualquer banda de rock, então aí está.

De qualquer forma, quando eu li algumas descrições/análises do álbum solo de Julian, acabei com a impressão errada de que ele queria fazer um disco eletrônico dance-pop ou algo assim, e que os fãs do Strokes que gostam de sua música de guitarra provavelmente ficariam seriamente descontentes com isso. Mas não tema. O disco apresenta um pouco de teclados sintetizados, bem como bateria programada (Casablancas tocou a maioria dos instrumentos sozinho), mas seu som e estilo geral não são muito distantes da vibração usual do Strokes. Certamente não é um disco de rock'n'roll tranquilo, mas nem First Impressions ; a cada novo álbum, os Strokes estavam progressivamente exigindo mais e mais para serem considerados artistas sérios, e Phrazes For The Young é simplesmente o próximo passo.

Surpreendentemente, o álbum é muito bom. Primeiro e mais importante, Julian corrige o maior erro de First Impressions — reduz a duração: há apenas oito faixas aqui, totalizando cerca de 40 minutos de música. Segundo, há um fluxo interessante nas faixas: o álbum te suga com alguns números relativamente cativantes e otimistas, gradualmente faz você chegar a um acordo com a aliança entre equipamentos analógicos e eletrônicos, então desacelera para um território pensativo de cantor e compositor. Quando acaba, você pode ter parado de prestar atenção, mas ainda pode ser subconscientemente influenciado pela constante mudança de direção, tanto que seu cérebro pode emitir um pequeno impulso de «é isso? Eu quero mais!...», enquanto com First Impressions , foi mais um «já chega!...» depois de um tempo.

A abertura do álbum ʽOut Of The Blueʼ é a abertura ligeiramente enganosa do Strokes, um pop-rock rápido e cativante com um «núcleo duplo» de guitarras dedilhadas rapidamente e sintetizadores semelhantes a órgãos no modo Blondie clássico — além de um monte de overdubs psicodélicos de guitarra principal mais tarde. A letra é moderadamente enigmática e confusa, e mesmo que Julian termine seu estranho conto pessoal com "é tudo o que vou dizer agora antes que eles venham bater na minha porta", acho que ele ainda tem bastante tempo antes que "eles" realmente descubram por que diabos eles deveriam bater na minha porta em primeiro lugar, a menos que levem a linha "em algum lugar ao longo do caminho minha raiva se transformou em vingança" muito literalmente e enviem um especialista em bombas ou algo assim. Mas eu gosto do clima geral — os vocais amargos e cínicos, a eletrônica romântica e as guitarras principais alucinatórias geram uma atmosfera estranha de descolamento hipster que você nem sempre encontra em um disco típico do Strokes.

As próximas duas músicas são facilmente as mais alegres e mais parecidas com synth-pop de todo o álbum, embora, ironicamente, ʽLeft & Right In The Darkʼ me lembre menos do Cars do que de ʽWalk Of Lifeʼ do Dire Straits — utilizando o mesmo truque de enfiar um riff de teclado alegre na sua cabeça antes mesmo do arranjo completo começar. A construção do verso para a ponte e o refrão é bastante decente, mesmo que a ideia de usar "wake up, wake up" como o gancho vocal para o refrão possa parecer banal e desgastada — e é inútil esperar que Julian Casablancas, a banda de um homem só, seja capaz de superar o Arcade Fire. Ainda é uma boa música, assim como a seguinte, `11th Dimensionʼ, provavelmente o maior retorno aos anos 80 no álbum — soa como um hino pop agridoce da ABC (embora Martin Fry provavelmente evitasse uma letra como "Eu vivo na superfície congelada de uma bola de fogo / Onde as cidades se unem para se odiarem em nome do esporte").

O disco então passa por uma mudança drástica, já que o ironicamente intitulado (já que utiliza uma progressão de acordes bastante padrão) ʽ4 Chords Of The Apocalypseʼ desacelera para a frequência cardíaca de uma valsa country meditativa, como se Julian de repente decidisse dar uma de Gram Parsons em nossas bundas. É aqui que as coisas ficam seriamente inesperadas — era pop-rock antes disso, e agora estamos no modo cantor-compositor completo, e até mesmo os vocais, geralmente processados ​​e distantes, agora estão se aproximando e tentando tecer uma atmosfera de soul de olhos azuis ao seu redor. É bom? Não tenho certeza sobre isso, mas me assustou, e isso é provavelmente o máximo que posso pedir desse cara. Depois disso, ʽLudlow St.ʼ continua a vibração lenta de baladas, enquanto Julian fica simbolicamente bêbado, pega inspiração de Leonard Cohen — talvez? — e tenta conectar sua própria história com a de Ludlow St., que remonta a 1624... com um banjo no joelho, nada menos.

Essa nova sensação permeia o disco até o final — você pensaria que seria um pouco arriscado, para não mencionar arrogante, terminar o álbum com uma música chamada ʽTouristʼ, mas, na verdade, é melodicamente mais semelhante a uma balada de Neil Young do que qualquer coisa do Radiohead: na verdade, mesmo apenas olhando para a letra ("I feel like a tourist, out in the country...") e lembrando como o refrão é feito, me faz pensar que o velho Neil se divertiria muito com essa música, talvez adicionando um pouco de dirty fuzz sobre seu pequeno e bacana riff acústico. Concedido, toda essa melancolia profunda parece um pouco artificial para um cara urbano confortável como Casablancas — mas então, lembre-se, "o primeiro dever na vida é ser o mais artificial possível", não é?

No geral, não se surpreenda, mas acho que esta é a melhor oferta de Julian desde Is This It — simplesmente porque o formato solo permitiu que ele fizesse algo ligeiramente diferente e se expandisse de uma vez para dois territórios completamente opostos (synth-pop e coisas tradicionais de cantor-compositor). Não é o suficiente para me fazer dizer uau e dar as boas-vindas ao cara como o novo porta-voz definitivo de sua geração, ou mesmo para justificar a comparação entre ele e Oscar Wilde, mas ele conseguiu se tornar mais interessante para mim com este disco, e eu posso até querer passar um pouco mais de tempo com ele para entender o porquê.