Steely Dan Alive In America

 

Durante a maior parte de sua carreira, o Steely Dan foi estritamente uma banda de estúdio, tendo evitado fazer turnês assim que puderam. Agora, 20 anos depois, tanto Donald Fagen quanto Walter Becker tinham álbuns solo para promover, e a tecnologia havia alcançado seu perfeccionismo a ponto de poderem contratar acompanhantes (e acompanhantes) para replicar suas faixas de álbuns imaculadas no palco para aqueles com a renda disponível necessária para assisti-los e ouvi-los fazer isso.

Alive In America foi compilado de duas dessas turnês dos anos 90 — Peter Erskine tocou bateria na primeira, Dennis Chambers tocou na segunda — e apresenta mais de uma hora de música em uma mistura perfeita pelo sofrido engenheiro Roger Nichols. Como seria de se esperar, tudo é bem apresentado, com a única surpresa real sendo a inclusão de “Book Of Liars” do álbum de Becker . “Sign In Stranger” tem letras diferentes na ponte e algo como um interlúdio estendido, “Reelin' In The Years” ostenta uma introdução vampira que disfarça a música antes que a multidão a reconheça, e “Third World Man” é levada ainda mais devagar. Por mais quentes que esses músicos sejam, ainda preferimos ouvir a versão de “Bodhisattva” que foi o lado B tardio de “Hey Nineteen”. Ainda assim, finalmente ouvir essas músicas tocadas ao vivo pela primeira vez seria uma emoção para os fãs. (Fora a capa de coçar a cabeça, a embalagem é adequadamente sarcástica, desde os comentários da música — úteis para identificar qual guitarrista ou trompista fará o solo — até a paródia de “Howl”.)

Enquanto Steely Dan continuaria em turnê, até mesmo se tornando uma espécie de presença constante na estrada, eles não lançariam outro álbum ao vivo por mais 25 anos, depois que Walter faleceu e Donald ainda estava batendo nas tábuas contra os desejos e reivindicações financeiras do espólio de seu antigo parceiro. Ele foi gentil o suficiente para dedicar Northeast Corridor: Steely Dan Live!, ponto de exclamação e tudo, a Walter. Enquanto a banda estava completamente diferente desta vez, e ele está ainda mais nasal do que nunca, o álbum repete metade de Alive In America , com pouca variação dos arranjos simbólicos, exceto talvez a nova coda de "Kid Charlemagne". O resto do programa apresenta mais clássicos dos anos 70, além de "Things I Miss The Most" de seu último álbum e fechando com "A Man Ain't Supposed To Cry", provavelmente copiado da versão de Joe Williams. Provavelmente para refletir hábitos de streaming, cada seleção é silenciada antes que a próxima faixa comece.

Já que vale a pena mencionar em algum lugar, em 2002 Becker e Fagen fizeram uma aparição no programa de rádio Piano Jazz de Marian McPartland, que estava entre as muitas parcelas a obter um lançamento oficial subsequente . Como era o formato, o programa consiste em conversas intercaladas com performances, nas quais os caras são apoiados por uma seção rítmica simples e ocasionalmente acompanhados por seu anfitrião. De suas próprias músicas, eles tocam "Josie", "Chain Lightning" e "Black Friday", mas mais interessantes são os padrões que eles abordam, três dos quais foram associados a Duke Ellington. Também é legal ouvir Walter tocar violão em vez de ceder para outra pessoa.