The Blues Project - Live at The CAFE AU GO GO 1966 (2CD) (Mono/Stereo)

 

Live at The Cafe Au Go Go  é o álbum de estreia da banda americana The Blues Project, gravado ao vivo durante o show de quatro dias do Blues Bag nas noites de 24 a 27 de novembro de 1965 no Cafe Au Go Go em Nova York. A banda reduziu seus arranjos longos habituais para o álbum devido a restrições de tempo e cautela da gravadora. Embora Tommy Flanders (que já havia deixado a banda quando esta estreia chegou às ruas) seja creditado como único vocalista, quatro dos membros do então sexteto cantaram; na verdade, Danny Kalb lida com tantos solos quanto Flanders (quatro cada), Steve Katz assume o centro do palco em "Catch the Wind" de Donovan e Al Kooper é destaque em "I Want to Be Your Driver". A banda poderia ser baixa quando apropriado (a leitura de Kalb de "Jelly, Jelly"), alta energia (a "Goin' Down Louisiana" de Muddy Waters soa mais próxima de Chuck Berry ou Bo Diddley) e descaradamente eclética (jogando Donovan ou Eric Andersen sem desculpas). A abordagem melancólica de Kalb em "Alberta" é transcendente, e o arranjo acelerado de "Spoonful" é surpreendentemente eficaz. 

Um dos primeiros grupos "underground" orientados a álbuns nos Estados Unidos, o Blues Project ofereceu uma mistura elétrica de rock, blues, folk, pop e até mesmo um pouco de jazz, música clássica e psicodelia durante seu breve apogeu em meados dos anos 60. Não é muito preciso categorizá-los como um grupo de blues-rock, embora eles tenham feito muito desse tipo de material; eles eram mais como um equivalente judeu-americano de bandas britânicas como os Yardbirds, que usavam uma base de blues e R&B para explorar qualquer música que os interessasse. O talento errático para compor e a falta de um vocalista realmente notável os impediram de subir à linha de frente das bandas dos anos 60, mas eles gravaram muito material interessante ao longo de seus três primeiros álbuns, antes que a saída de seus membros mais criativos cobrasse seu preço.

O Blues Project foi formado em Greenwich Village em meados dos anos 60 pelo guitarrista Danny Kalb (que tocou em sessões para vários álbuns folk e folk-rock da Elektra), Steve Katz (guitarrista da Even Dozen Jug Band da Elektra), o flautista/baixista Andy Kulberg, o baterista Roy Blumenfeld e o cantor Tommy Flanders. Al Kooper, com pouco mais de vinte anos, um veterano experiente em sessões de rock, juntou-se depois de participar da audição da banda na Columbia Records, embora eles tenham acabado assinando com a Verve, uma subsidiária da MGM. O membro inicial Artie Traum (guitarra) saiu durante os primeiros ensaios; Flanders sairia após seu primeiro LP, Live at the Cafe Au-Go-Go (1966).

Os currículos ecléticos dos músicos, que vinham de origens folk, jazz, blues e rock, refletiam-se na escolha do material. Blues de Muddy Waters e músicas de Chuck Berry acompanhavam covers de canções folk-rock contemporâneas de Eric Anderson e Patrick Sky, bem como as próprias originais do grupo. Estas eram geralmente escritas por Kooper, que já havia construído credenciais de compositor como coautor do grande sucesso de Gary Lewis, "This Diamond Ring", e estabeleceu uma reputação como um grande agitador do folk-rock com suas contribuições para os discos de Dylan em meados dos anos 60. Kooper também forneceu os destaques instrumentais da banda com seus riffs de órgão brilhantes.

França EP 1966

A estreia ao vivo soa um tanto mansa e derivada; o grupo realmente atingiu seu ritmo em Projections (final de 1966), que foi, decepcionantemente, sua única gravação completa de estúdio. Enquanto eles passaram por números de blues direto com energia respeitável, eles realmente brilharam melhor nas faixas influenciadas pelo folk e jazz, como "Fly Away", a cadenciada "Steve's Song" de Katz, o instrumental de jazz "Flute Thing" de Kooper (um padrão de rádio underground que é provavelmente sua faixa mais famosa) e a feroz adaptação de Kooper de um antigo número de Blind Willie Johnson, "I Can't Keep from Crying". Um single não LP dessa época, o pop-psicodélico "No Time Like the Right Time", foi sua maior conquista e um dos melhores "grandes singles de sucesso que nunca existiram" da década. O próprio ecletismo da banda não era um bom presságio para sua estabilidade a longo prazo, e em 1967 Kooper saiu em uma disputa sobre direção musical (ele lembrou que Kalb se opôs aos seus desejos de adicionar uma seção de metais). Então Kalb misteriosamente desapareceu por meses após uma viagem ruim de ácido, que efetivamente terminou a encarnação original da banda. Um terceiro álbum, Live at Town Hall, foi um projeto particularmente meia-boca dada a estatura da banda, colado de fitas ao vivo e outtakes de estúdio, alguns dos quais foram overdubs com aplausos para dar a impressão de que tinham sido gravados em concerto.

Kooper conseguiu realizar suas ambições de rock de trompas com alma como o líder do Blood, Sweat & Tears original, embora ele tenha deixado a banda após seu primeiro álbum; BS&T também incluiu Katz (que permaneceu a bordo por um longo tempo). Blumenfeld e Kulberg mantiveram o Blues Project em andamento para um quarto álbum antes de formar o Seatrain, e o grupo se reformou no início dos anos 70 com várias formações, Kooper se juntando novamente para um álbum ao vivo em 1973, Reunion in Central Park.  O Cafe au Go Go: O Cafe au Go Go era uma boate de Greenwich Village localizada no porão da 152 Bleecker Street. O clube apresentava muitos grupos musicais conhecidos, cantores folk e atos de comédia entre a inauguração em fevereiro de 1964 até o fechamento em outubro de 1969. Originalmente de propriedade de Howard Solomon, que vendeu o clube em junho de 1969, para Moses Baruch, que fechou o clube em outubro de 1969. Howard Solomon se tornou o empresário do cantor Fred Neil. O clube foi o primeiro local de Nova York para o Grateful Dead. Richie Havens e o Blues Project eram frequentadores semanais, e os Stone Poneys com Linda Ronstadt tocavam com frequência. Jimi Hendrix sentou-se com o tocador de gaita de blues James Cotton lá em 1968. Van Morrison, Tim Hardin, Tim Buckley, Joni Mitchell, Judy Collins, Howlin' Wolf, Muddy Waters, John Lee Hooker, Oscar Brown, Jr., os Youngbloods, a Siegel-Schwall Blues Band, John Hammond, Jr., a Paul Butterfield Blues Band, Michael Bloomfield, Jefferson Airplane, Cream, The Chambers Brothers, Canned Heat, The Fugs, Odetta, Country Joe and the Fish, todos tocaram lá. As lendas do blues Lightnin' Hopkins, Son House, Skip James, Bukka White e Big Joe Williams se apresentaram no clube depois de serem "redescobertos" nos anos 60. Antes de muitos grupos de rock começarem a se apresentar lá, o au Go Go era um oásis para jazz (Bill Evans, Stan Getz), comédia e música folk.

O comediante Lenny Bruce e o dono do clube, Howard Solomon, foram presos lá por acusações de obscenidade em 1964. Em abril de 1964, Bruce apareceu duas vezes no Café Au Go Go com detetives policiais disfarçados na plateia. Em ambas as ocasiões, ele foi preso após deixar o palco, as queixas relativas ao uso de várias obscenidades, o dono do clube Howard Solomon também foi preso. Um painel de três juízes presidiu seu julgamento amplamente divulgado de seis meses, com Bruce e o dono do clube Howard Solomon ambos considerados culpados de obscenidade em 4 de novembro de 1964. A condenação foi anunciada apesar do testemunho positivo e petições de apoio de Woody Allen, Bob Dylan, Jules Feiffer, Allen Ginsberg, Norman Mailer, William Styron e James Baldwin - entre outros artistas, escritores e educadores, e da jornalista e personalidade da televisão de Manhattan Dorothy Kilgallen e do sociólogo Herbert Gans. Bruce foi sentenciado, em 21 de dezembro de 1964, a quatro meses no asilo; ele foi libertado sob fiança durante o processo de apelação e morreu antes que a apelação fosse decidida. Solomon mais tarde viu sua condenação anulada; Bruce, que morreu antes da decisão, nunca teve sua condenação anulada em sua vida. Em 23 de dezembro de 2003, 37 anos após sua morte, Bruce recebeu um perdão póstumo por sua condenação por obscenidade pelo governador de Nova York, George Pataki,[10] após uma petição apresentada por Ronald Collins e David Skover com Robert Corn-Revere como advogado, a petição tendo sido assinada por várias estrelas, como Robin Williams. Foi o primeiro perdão póstumo na história do estado. Pataki disse que seu ato foi "uma declaração do compromisso de Nova York em defender a Primeira Emenda". Em 1964, Solomon trouxe um grande grupo de cantores e músicos de um show off-Broadway e os batizou de Au Go Go Singers, para rivalizar com os Bitter End Singers do outro lado da rua no The Bitter End Cafe. Solomon administrou o grupo até sua separação no final de 1965. Os Au Go Go Singers incluíam Kathy King (que mais tarde fez turnê com Bobby Vinton e apareceu no show da Broadway, Oh Calcutta e atualmente trabalha como Kathrin King Segal), Jean Gurney, Michael Scott (que mais tarde se apresentou com os Highwaymen e os Serendipity Singers), Rick (Frederic) Geiger (que eventualmente foi aceito em uma companhia de ópera leve na Califórnia), Roy Michaels (que mais tarde se apresentou com Cat Mother & the All Night Newsboys e fez turnê com Jimi Hendrix), Nels Gustafson, Bob Harmelink e os solistas Stephen Stills e Richie Furay. (Gustafson e Harmelink estiveram em um trio anterior com Furay, mas abandonaram o show business após o fim dos Au Go Go Singers.)

Foi também no Cafe Au Go Go que um novo grupo folk/rock, The Company, foi formado a partir de alguns remanescentes dos Au Go Go Singers: Geiger, Michaels, Scott & Gurney (que juntos antes dos Au Go Go Singers se apresentavam como Bay Singers, um grupo popular em Boston e Nova York) e Stills. Imediatamente após a separação dos Au Go Go Singers, a Rollins and Joffe Talent Agency - gerentes de Dick Cavett, Woody Allen e outros notáveis ​​- ouviu uma reunião dos Bay Singers no Cafe Au Go Go e ofereceu ao grupo uma turnê canadense de seis semanas. Rollins e Joffe não incluíram Stills originalmente na turnê, mas Stills deixou claro aos Bay Singers que ele queria se juntar ao grupo e à turnê.  Muito confortáveis ​​em executar seus arranjos e músicas que aperfeiçoaram em seu programa de rádio e apresentações antes de se juntarem aos Au Go Go Singers, e sabendo que Jack Rollins e Charlie Joffe ofereceram a turnê com base na apresentação dos Singers, a maioria dos Bay Singers hesitou em adicionar outro membro, mas acabou cedendo a Stills. 

O novo quinteto mudou para instrumentos amplificados, levou cerca de uma semana para aprender novo material (alguns sob a direção do antigo arranjador do Au Go Go Singers, Jim Friedman), nomeou seu novo grupo The Company e então foi para Ontário. Durante a turnê, o grupo conheceu o garoto local Neil Young, que estava se apresentando com os Squires, como o ato de abertura do The Company. Depois de deixar o Canadá, o The Company tocou no Mr. Kelly's em Chicago, onde Woody Allen era a atração principal. Em menos de um ano após o grupo se separar, Stills, Young, Richie Furay e outros dois formaram o Buffalo Springfield. Howard Solomon não só tinha o The Au Go Go Singers, mas também contratou comediantes como George Carlin e Lenny Bruce, que tinham períodos regulares no Cafe Au Go Go que duravam de um ou dois dias a três semanas. As apresentações de Lenny Bruce no Go Go foram controversas. Em mais de uma ocasião, o Cafe Au Go Go foi invadido pela polícia por causa das obscenidades que foram usadas durante suas apresentações.  Em 1966, a polícia e os tribunais conseguiram silenciar Lenny Bruce e lhe ensinaram uma lição de que ele não deveria usar "linguagem chula" ou desrespeitar a igreja e a lei. Eventualmente, levando-o à falência pouco antes de sua morte naquele ano. Embora a polícia tenha conseguido silenciar Lenny Bruce, George Carlin continuou a fazer sua comédia controversa. Carlin eventualmente teve seus próprios problemas com a lei. A controvérsia surgiu por causa do uso de obscenidades em sua rotina de contracultura conhecida como "Seven Dirty Words". Tanto Lenny Bruce quanto George Carlin foram dois dos comediantes stand-up mais influentes de seu tempo e eles, junto com muitos outros, saíram do Café Au Go Go. Quando o Café au Go Go finalmente fechou suas portas para sempre, o agora famoso Stephen Stills foi um artista de destaque no encerramento da gala.

Personnel
♣ Danny Kalb - Lead Guitar, Vocals
♣ Al Kooper - Organ
♣ Steve Katz - Rhythm Guitar
♣ Roy Blumenfeld - Drums
♣ Andy Kulberg - Bass
♣ Tommy Flanders - Vocals
♣ Val Valentin - engineer

Disc 1 (Stereo)
01. "Goin' Down Louisiana" (Muddy Waters)
02. "You Go, I'll Go With You" (Willie Dixon)
03. "Catch the Wind" (Donovan)
04. "I Want to Be Your Driver" (Chuck Berry)
05. "Alberta" (Traditional)
06. "The Way My Baby Walks" (Andy Kulberg)
07. "Violets of Dawn" (Eric Andersen)
08. "Back Door Man" (Willie Dixon, Chester Burnett)
09. "Jelly Jelly Blues" (Billy Eckstine, Earl Hines)
10. "Spoonful" (Willie Dixon)
11. "Who Do You Love" (Ellas McDaniel)

Bonus Tracks
12. "Hoochie Coochie Man"
13. "Parchman Farm"
14. "Have You Ever Had The Blues"
15. "Alberta" (Alternate Version)

Disc 2 (Mono)
01. "Goin' Down Louisiana" (Muddy Waters)
02. "You Go, I'll Go With You" (Willie Dixon)
03. "Catch the Wind" (Donovan)
04. "I Want to Be Your Driver" (Chuck Berry)
05. "Alberta" (Traditional)
06. "The Way My Baby Walks" (Andy Kulberg)
07. "Violets of Dawn" (Eric Andersen)
08. "Back Door Man" (Willie Dixon, Chester Burnett)
09. "Jelly Jelly Blues" (Billy Eckstine, Earl Hines)
10. "Spoonful" (Willie Dixon)
11. "Who Do You Love" (Ellas McDaniel)

Bonus Tracks
12. "Bright Lights, Big City"
13. "Who Do You Love" (Alternate Vesrion)
14. "Violets of Dawn" (Studio Version)
15. "Back Door Man" (Studio Version)