CRONICA - GRATEFUL DEAD | Workingman’s Dead (1970)

 

No início de 1970, o Grateful Dead não havia quitado as dívidas contraídas pela dispendiosa publicação de Aoxomoxoa , impressa em 1969, apesar do lançamento no mesmo ano do popular LP duplo Live/Dead.

A situação piora quando o empresário da banda, que é ninguém menos que o pai do baterista Mickey Hart, foge com a caixa registradora. Sem mencionar as batidas policiais nas casas dos músicos por uso de drogas, com risco de acabarem na prisão. Isso é mais do que suficiente para o tecladista Tom Constantin abandonar o barco.

Diante de tantas decepções, há urgência para o baixista Phil Lesh, o tecladista Ron "Pigpen" McKernan, os guitarristas Jerry Garcia e Bob Weir, assim como os bateristas Mickey Hart e Bill Kreutzmann. É hora de voltar ao estúdio o mais rápido possível para limitar os danos. Mas Jerry Garcia, que assumiu o controle da situação, entendeu que as longas sessões do Aoxomoxoa eram um luxo que pertencia ao passado, que esses álbuns inspirados em testes de ácido atraíam apenas um público cada vez mais limitado.

É preciso ampliar o público para um disco que deve ser pensado às pressas e, portanto, não mais cair em divagações psicodélicas. Inspirados pelas harmonias melodiosas de CSN&Y, o Grateful Dead fez uma mudança radical em sua música e lançou Workingman's Dead em junho de 1970 para a Warner Bros. com a ajuda do letrista Robert Hunter. A capa por si só diz muito sobre as intenções dos Dead. Ela mostra a banda fotografada em monocromático na 1199 Evans Avenue, em São Francisco, longe das cores psicodélicas de Anthem Of The Sun , Aoxomoxoa e Live/Dead .

Atravessada por improvisações, apenas "Easy Wind" nos remete ao delírio acid rock dos primórdios para um blues tribal próximo dos Doors. De resto, a morte grata se inspirará em raízes americanas, mesmo que isso beirie a caricatura. Produzir um disco rural de 33 rpm que tenha cheiro de grandes espaços abertos.

Apesar da pressa do resultado, o conjunto californiano não esqueceu o senso melódico que tão bem lhe cai. Isso é evidenciado pela frágil balada "Black Peter", mas especialmente pela magnífica e lenta "High Time", que explora muito as emoções tanto pela voz sensível de Jerry Garcia quanto por suas partes altas e suaves de pedal steel guitar. Sem esquecer aquelas harmonias celestiais de vozes que nos fazem virar. Provavelmente a canção mais bonita desta obra.

Resumindo, o Dead criou um álbum de country rock formidável para nós, seguindo os passos do som de Bakersfield e explorando todas as suas facetas. Cajun na exótica “Uncle John's Band” com músicas bonitas e de fácil acesso. Um título que vai ao encontro das alegrias do single de sucesso rápido. Bluegrass na melódica “Dire Wolf”. Passamos pelo folk blues na rústica "New Speedway Boogie" (letra inspirada no assassinato da afro-americana Meredith Hunter por um Hell Angel no festival Rolling Stone em Altamont em dezembro de 1969), na pulsante "Cumberland Blues" e, para finalizar, na revigorante "Casey Jones". Faixa final eufórica contando as desventuras do engenheiro ferroviário Casey Jones que sob efeito de cocaína está prestes a sofrer um acidente de trem.

Após a chegada, Workingman's Dead , com letras que falam de uma América estranha cujo passado provavelmente nunca existiu, traçaria os sulcos das futuras produções do Grateful Dead.

Faixas:
1. Uncle John's Band
2. High Time
3. Dire Wolf
4. New Speedway Boogie
5. Cumberland Blues
6. Black Peter
7. Easy Wind
8. Casey Jones

Músicos:
Jerry Garcia: Guitarra solo, vocais
Phil Lesh: Baixo, vocais
Bob Weir: Guitarra base, vocais
Ron “Pigpen” McKernan: Órgão, gaita, vocais
Bill Kreutzmann: Bateria
Mickey Hart: Bateria

Produção: Bob Matthews, Betty Cantor, Grateful Dead