THE STROKES: ROOM ON FIRE (2003)

 

1) What Ever Happened?; 2) Reptilia; 3) Automatic Stop; 4) 12:51; 5) You Talk Way Too Much; 6) Between Love & Hate; 7) Meet Me In The Bathroom; 8) Under Control; 9) The Way It Is; 10) The End Has No End; 11) I Canʼt Win.

Veredicto geral: O mesmo de antes, mas um pouco menos intenso, um pouco mais filosófico e muito mais indicativo das limitações desta banda.

Este é mais um daqueles álbuns que, embora não seja totalmente chato ou repulsivo de forma alguma, é difícil como pregos para escrever sobre se você quer que sua escrita faça algum sentido ou tenha alguma utilidade. De certa forma, é bastante revelador que as primeiras linhas a serem cantadas por Julian na primeira faixa do álbum sejam "Eu quero ser esquecido e não quero ser lembrado"... opa, "lembrado" na verdade, mas desde a primeira audição eu peguei isso gravado como "lembrado" e é assim que vai ficar para mim, porque é isso que Room On Fire é: um disco decente que soa tão como uma cópia carbono pálida de Is This It , é quase como uma definição orientada por livro didático de «crise de segundo ano».

O Scuttlebutt diz que a banda conduziu suas sessões de gravação originais com ninguém menos que Nigel Godrich, o mago por trás da mágica clássica do Radiohead — mas, aparentemente, ele não conseguiu se dar bem com Casablancas, e no final a banda retornou ao seu produtor original. Não sei se deveríamos ficar felizes ou tristes com isso, porque se Godrich estivesse realmente tentando dar aos Strokes um «toque Radiohead», os resultados poderiam ter se tornado seriamente grotescos — então, novamente, eles poderiam ter acabado muito mais interessantes do que o estilo de produção de Gordon Raphael, esperado como básico e, agora, bastante previsível, de lavanderia; a maior surpresa que você vai ter com isso é o efeito ocasional de sintetizador na guitarra solo, por exemplo, ʽ12:51ʼ que é feito para soar como uma faixa estereotipada do Cars, embora ainda mais higienizada.

Fora isso, Room On Fire simplesmente repete a fórmula original de alternar entre pop-rocks altos, mas não agressivos, de andamento médio, e de andamento lento, baseados em guitarra, escritos da mesma perspectiva pós-moderna de um hipster de Nova York com sérios problemas de relacionamento. Como não consigo me identificar com essa perspectiva, e como a personalidade artística de Julian Casablancas me deixa indiferente na melhor das hipóteses e irritado na pior, tudo o que posso fazer é tentar me concentrar na música — tipo, há algum riff de guitarra interessante? Os grooves me fazem querer bater cabeça? A interação das guitarras gêmeas alegra meu humor? Esse tipo de coisa.

Dessa postura simples, ``What Ever Happened?'' é uma abertura bem desanimadora, porque coloca os Strokes em um modo shoegazing direto, apenas vamping em um acorde em modo de prostração total, onde até mesmo o grito borbulhante de Julian parece um acompanhamento robótico e sonâmbulo. ``Reptilia'' é muito melhor, pegando o ritmo, produzindo um riff punk-pop simples, mas distinto e memorável, e então revertendo sua tonalidade para o refrão. ``Automatic Stop'' tem um bom momento quando a guitarra solo entra para tecer uma melodia lamentosa de tom feminino entre os acordes reggae-pop sincopados e agitados do ritmo, mas você ainda tem que perseguir a música pela química, em vez de deixá-la persegui- lo pessoalmente. ʽ12:51ʼ é provavelmente o melhor de todos, porque o gancho melódico é duplicado nos vocais e naquele sintetizador-guitarra peculiar ao mesmo tempo. ʽYou Talk Way Too Muchʼ é chato; por quanto tempo é possível ficar alternando entre aqueles acordes A e E, repetidamente?

Reemergindo das virtudes simples e falhas igualmente simples de músicas individuais para o quadro geral, eu diria que o principal crime de Room On Fire é que ele tenta ser um pouco mais temperamental e sentimental do que seu antecessor — agora, o principal motivo das músicas para serem tão simples não é porque esses rapazes de Nova York querem apenas se divertir e voltar às suas raízes, é mais porque eles não querem complicar demais as coisas ao contar sobre seus problemas. Eu percebo que isso é uma generalização grosseira — Is This It estava longe de ser um disco completamente direto e sem sentido, assim como Room On Fire não é exatamente um tratado metafísico de trinta minutos de duração. Mas a atmosfera geral, com suas melodias minimalistas, letras pensativas, tempos ligeiramente mais lentos e canto mecânico, mostra que os Strokes já estão tentando pular de sua fase Please Please Me para pelo menos sua fase Rubber Soul , e esse é um salto muito maior do que uma banda dessas poderia lidar. Nas próprias palavras deles, "boa tentativa, não gostamos, boa tentativa, não vamos aceitar essa merda".