1) Blue Suede Shoes; 2) Iʼm Counting On You; 3) I Got A Woman; 4) One Sided Love Affair; 5) I Love You Because; 6) Just Because; 7) Tutti Frutti; 8) Tryinʼ To Get To You; 9) Iʼm Gonna Sit Right Down And Cry (Over You); 10) Iʼll Never Let You Go (Little Darlinʼ); 11) Blue Moon; 12) Money Honey; 13*) Heartbreak Hotel; 14*) I Was The One; 15*) Lawdy Miss Clawdy; 16*) Shake, Rattle And Roll; 17*) My Baby Left Me; 18*) I Want You, I Need You, I Love You.
Veredito geral: Não é só Elvis, na verdade — este pode ser um dos LPs não compilados mais consistentes de toda a era do rockabilly.
Se você quiser fazer essa coisa de cronologia 100% corretamente, você deve, é claro, começar com The Sun Sessions , uma compilação clássica que reuniu tudo o que Elvis gravou para sua primeira gravadora, mas não foi lançada até 1976 (como um lembrete de última hora involuntariamente cruel para o Rei fracassado do que costumava ser nos bons e velhos tempos de glória) - ou, melhor ainda, com o primeiro disco de The Complete 1950s Masters , que simplesmente organiza tudo o que ele fez em rigorosa ordem cronológica e dispensa a necessidade de juntar todas as peças embaralhadas do quebra-cabeça de sua história caótica de lançamentos de singles / EPs / LPs. No entanto, optaremos por esse caminho bastante confuso e prosseguiremos com a sequência de LPs, a maioria dos quais ainda permanece impressa e, junto com alguns singles de acompanhamento como faixas bônus, ainda pintam um quadro bastante autêntico da maneira como os fãs originais de Elvis estavam aprendendo sobre a rotina diária de seu ídolo.
Além disso, se simplesmente pularmos os LPs, não teremos pretexto para mencionar a icônica capa do álbum de estreia homônimo de Elvis — a mesma, é claro, que mais tarde seria simbolicamente imitada pelo The Clash para London Calling . A diferença é que nem o próprio Elvis nem seus supervisores na RCA Victor provavelmente atribuíram qualquer significado revolucionário à imagem, e ainda assim não há dúvidas sobre se a música real aqui virou o mundo musical de cabeça para baixo ou não, enquanto com London Calling isso seria bastante discutível. Mesmo assim, vale notar que, por um longo, longo tempo, este foi o único LP de Elvis a apresentar uma sugestão coberta de fonte dos quadris dourados de Elvis, ou realmente capturá-lo em um momento de performance extática — em tudo o que se seguiu, sua postura, expressões faciais e ângulos de câmera dificilmente o distinguiriam de um ídolo adolescente comum. Felizmente, dano suficiente já teria sido feito com esta foto para que ninguém se preocupasse com a inofensividade de quaisquer fotos subsequentes.
Outra característica especial de Elvis Presley é que ele realmente mistura material de suas sessões mais recentes para a RCA com sobras da Sun — com o mercado claramente exigindo um LP de Elvis Presley, descobriu-se que simplesmente não havia material novo suficiente, então cinco das doze músicas tiveram que vir do estoque de Sam Phillips. A maioria delas são baladas, com exceção de `Just Becauseʼ, mas isso é bom, porque os arranjos minimalistas do Sun Studios, focando quase exclusivamente nos vocais de Elvis, fizeram as músicas se destacarem do produto genérico doo-wop da época — quando você ouve algo como `Iʼm Counting On Youʼ, você pode se perguntar seriamente por que deveria se preocupar com essas coisas quando tem The Platters ou The Drifters, mas aquela versão estranhamente instável de `Blue Moonʼ, toda eco, baixo estourado e silêncio por toda parte, na verdade faz parecer que o cantor está chamando a garota na torre enquanto tenta cruzar um fosso profundo tarde da noite.
Esta mistura do estilo original de Elvis na Sun — a síntese enxuta e crua de "power trio" de country-western e jump blues — e o estilo inicial da RCA, em que a crueza foi parcialmente sacrificada em favor de valores de produção atualizados e uma banda maior, com bateria e pianos de verdade, é encantadora, pois demonstra a evolução criativa e a expansão de um som grandioso que ainda não começou a se transformar em sentimentalismo e aconchego. Nem todas as 12 músicas do LP original são igualmente excelentes, mas nenhuma delas é constrangedora, um feito que não se repetiria em nenhum disco subsequente — e tudo isso considerando que o melhor material de Presley na época nem sequer deveria ter sido incluído em um LP.
Desde o início, o material mais "rockeiro" que ele fez para a RCA se dividiu em duas categorias — "hard rock", geralmente inspirado ou fazendo covers diretos de mestres do R&B como Ray Charles e Little Richard, e "soft rock", tipicamente impulsionado por linhas de boogie de piano e mais ligado à tradição do entretenimento de salão: o seu básico "Shake, Rattle & Roll" versus o seu típico "Teddy Bear". Naturalmente, o rebelde em mim sempre se enquadrará na primeira categoria antes de tudo, e esses covers de "I Got A Woman" e "Tutti Frutti" sempre serão os definitivos. É claro que Elvis e sua banda transformam as músicas em ações bem focadas como os cowboys brancos armados que são, em vez de deixá-las um pouco soltas, desleixadas e irreverentes como seus criadores negros originais — o que é bom, porque cada uma dessas músicas agora tem duas vidas em vez de uma. Quando ouço Little Richard fazendo blop-bam-boom, minha mente visualiza um salão de baile lotado, apertado, enfumaçado e suado; com Elvis, a música se torna uma investida frenética de cowboy pela pradaria — chegue ao Ponto A a partir do Ponto B em dois minutos exatos, lace o touro, missão cumprida. (Aliás, a pausa instrumental absolutamente insana no meio de "Tutti Frutti" pode ser a explosão de ruído mais punk capturada na era do rockabilly — o que diabos essa bateria está fazendo ?).
Felizmente, porém, as músicas de "soft rock" desta vez também são muito divertidas e desajeitadas: "One-Sided Love Affair" apresenta uma linda parte de piano de barril alegre de Floyd Cramer em cima de um vocal que soa como se seu dono tivesse acabado de correr uma maratona, mas ainda tem que desabafar como se sua vida dependesse disso, e "I'm Gonna Sit Right Down And Cry Over You" é outra tentativa bem-sucedida de transformar country blues genérico em rockabilly — e por enquanto, parece que adicionar piano e bateria à mistura pode ter sido uma vitória definitiva sobre a escassez do som do Sun... bem, quase ninguém no início de 1956 poderia ter imaginado como as coisas acabariam se desenrolando.
Agora, a grande questão: a diferença entre um LP de Elvis e um single de sucesso de Elvis na época era realmente tão crucial? Resposta: de forma alguma. Claro, "Heartbreak Hotel" está aqui apenas como faixa bônus, e poucas coisas em 1956 poderiam superar o efeito impressionante de "Heartbreak Hotel". Mas todas essas outras 14 faixas — sim, algumas são mais fracas que outras, mas não há nenhum verdadeiro preenchimento aqui, porque (a) Elvis tinha ótimo gosto para covers, sempre que podia escolhê-los para si mesmo e (b) a RCA teve a sabedoria, na época, de colocá-lo em contato com alguns compositores realmente talentosos que conseguiam criar personalidades distintas e interessantes para suas músicas. E se `Heartbreak Hotelʼ pode ser uma faixa arrasadora única (existe uma única música no universo que soe remotamente parecida com ela?), seu single seguinte, `I Want You, I Need You, I Love Youʼ, é na verdade uma faixa de dança lenta para noite de baile bastante direta, que é muito menos emocionante do que a maioria das faixas do LP.
Meu ponto aqui é que seria profundamente incorreto considerar o Elvis pré-exército como especificamente um "artista de singles", já que todos os artistas pop eram "solteiros" na época. A alta qualidade de seus LPs não era necessariamente um bom sinal: o que realmente significava era que a máquina comercial o havia quase imediatamente agarrado como sua principal fonte de renda e estava pronta para girar suas rodas sem parar para garantir um produto de alta qualidade (normalmente, poucas pessoas compravam LPs, mas com Elvis, as vendas eram garantidas). Mas por um tempo, enquanto a indústria ainda era jovem e enquanto o Coronel Parker conseguia estimular o interesse de pessoas que se empolgavam com algo além de dinheiro , funcionou, e deu ao mundo aproximadamente dois grandes anos, durante os quais Elvis Presley seria o mais prolífico e o mais consistente de todos os jovens artistas brancos no ramo do rock'n'roll.
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