1) Guitar Craft Theme I: Invocation; 2) Tight Muscle Party At Love Beach; 3) The Chords That Bind; 4) Guitar Craft Theme III: Eye Of The Needle; 5) All Or Nothing II; 6) Guitar Craft Theme II: Aspiration; 7) All Or Nothing I; 8) Circulation; 9) A Fearful Symmetry; 10) The New World; 11) Crafty March.
Veredito geral: Spin-Off do King Crimson Episódio II: ``Ataque dos Clones Acústicos''.
Mais precisamente, Robert Fripp And The League Of Crafty Guitarists ; pode-se até duvidar razoavelmente de quão necessário é incluir a discussão de tal disco na discografia do King Crimson, já que, em última análise, não está claro o quanto daquela guitarra crafty é tocada por Fripp aqui em primeiro lugar. O álbum foi o primeiro de uma série ocasionalmente renovada de lançamentos de Robert e seus ex-alunos da escola de Guitar Craft de Fripp, que ele havia fundado em 1985 — agora que estava completamente livre do King Crimson novamente — e que desde então afirma ter formado mais de três mil graduados, embora, talvez não surpreendentemente, os únicos nomes mais ou menos familiares pertençam aos graduados que realmente passaram a tocar em novas encarnações do King Crimson (como Trey Gunn).
Ao lado de Fripp, os créditos listam os nomes de cerca de vinte músicos diferentes, cada um deles rotulado como "violão acústico, compositor", para enfatizar que a criatividade era tão importante para guitarristas habilidosos quanto a tecnicidade. Se não me engano, no entanto, nenhum deles está alinhado com faixas individuais, embora, claramente, nem todas essas vinte pessoas toquem todas as faixas juntas ao mesmo tempo — para enfatizar que, no final, a música importa mais do que a identidade do intérprete. Esta é a desculpa perfeita para incluir o álbum na discografia, porque mesmo que o próprio Robert não toque uma única nota aqui, Live ! ainda é distintamente Crimsoniano em espírito. Também é surpreendentemente bom: certamente não uma obra-prima inesperada e esquecida ou algo assim, mas muito mais satisfatório do que o que você normalmente esperaria do equivalente musical de uma coleção de redações de formatura de alunos promissores, mas não gênios.
A qualidade especial do álbum é, claro, que a maior parte dele é acústica, o que o torna o tipo de disco que poderia satisfazer nossa curiosidade se todos começássemos a nos perguntar como Discipline teria soado sem amplificação e efeitos sonoros. As faixas oscilam entre exercícios polirrítmicos rápidos e familiares e pinturas mais lentas, melancólicas, meditativas e ambientais de uma forma surpreendentemente agradável ao ouvinte: é quase como se Fripp pretendesse que o álbum cumprisse mais uma função publicitária para sua filosofia musical e métodos de ensino do que simplesmente ser mais um presente obscuro para os fãs devotos. (É claro que ainda acabou sendo um presente obscuro para os fãs devotos, mas a esperança é a última que morre). Como resultado, esta é uma enciclopédia de frippismos pequena, compacta e perfeitamente audível — desde que você já tenha uma noção do King Crimson da era New Wave, é claro —, à qual qualquer pessoa com apenas um violão e bastante tempo livre é bem-vinda.
Não é desprovido de ganchos: ``All Or Nothing'', por exemplo, tem um tema básico tão forte e cativante, apresentado como uma espécie de diálogo de Tom e Jerry entre agudos e graves, que Fripp achou por bem incluir duas versões dele — depois de mais de oito minutos da composição, esse tema se recusa a sair da minha cabeça, mas de um jeito bom, como uma cena de perseguição psicodélica que te infunde energia apesar de toda a repetição. E ``Eye Of The Needle'' adiciona uma pitada de ternura suave às teias de aranha familiares da guitarra — dê a ela um overdub vocal suave de Belew e você pode ter uma forte competição para ``Three Of A Perfect Pair''. Outras faixas podem ser ajudadas pela ironia de seus títulos: ``Tight Muscle Party At Love Beach'' soa exatamente como se anuncia, mas desde que todos os convidados na festa em questão sejam formiguinhas apressadas.
As partes mais lentas não são tão interessantes e muitas vezes soam como exercícios bem executados: `The Chords That Bindʼ é uma peça minimalista, provavelmente destinada apenas a ilustrar as relações entre vários acordes em uma única progressão complexa, e o ciclo coeso unido por títulos como ``Invocationʼ, ``Aspirationʼ e ``Circulationʼ é uma música de fundo boa o suficiente para uma sessão especial de meditação (de alguma forma, a maneira de tocar e compor de Fripp sempre me parece mais idiossincrática e excêntrica quando ele busca um som rápido e agressivo do que quando ele está desacelerando e suavizando as coisas — tenho certeza de que há uma explicação musicológica perfeitamente válida para isso em algum lugar). Ainda assim, elas são mais estranhas e únicas do que `The New Worldʼ, uma longa peça do Frippertronics que, por algum motivo, dá corpo ao segundo lado do álbum — talvez tenha sido descoberto que todos os cavalos e homens do Fripp, não importa o quão bem treinados, ainda não conseguiriam juntar 40 minutos de música novamente, e então temos esses dez minutos que não acrescentarão nada de novo à sua compreensão do Frippertronics.
No final do álbum, após uma breve apresentação de "Crafty March", que presumo ter tido o status de um hino de grupo (todos os vinte caras tocando em uníssono? É isso que contribui para o estranho efeito de quase cravo, ou estou apenas alucinando?), somos brindados com um minuto de aplausos coletivos — o único lembrete, na verdade, de que o álbum deveria se chamar Live!, e que Fripp, na verdade, prefere tocar ao vivo com elementos de improvisação à arte calculada de estúdio, mas que o público nessas sessões ao vivo precisa estar lá apenas como receptores passivos, nunca como uma parte, mesmo que minimamente ativa, da experiência em si. O que, claro, funciona perfeitamente bem para o tipo de música que o King Crimson toca. Duvido seriamente que essas peças tenham sido gravadas diante de qualquer tipo de público ao vivo — ao vivo no estúdio, certamente —, mas os aplausos adicionados soam como um pouco de ironia modernista, especialmente depois de mais uma versão aclamada do King Crimson ter acabado de largar seus instrumentos e deixar o palco para sempre.
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