Em 1967, Los Angeles estava a todo vapor. Riffs de fuzz, harmonias vocais alucinatórias e visões caleidoscópicas inundam os estúdios de gravação do Sunset Strip. Enquanto os Doors reescreveram as regras do rock com seu álbum de estreia autointitulado, uma mistura dionisíaca de blues, poesia sombria e sensualidade elétrica, Love deixou isso claro com Da Capo, seu segundo álbum, mais complexo e livre. Nesse ambiente saturado de experimentação e LSD, um grupo com um nome estranho surgiu com estrondo: The Electric Prunes.
Nascidos no final de 1965 no Vale de San Fernando, ao norte de Los Angeles, os Electric Prunes eram inicialmente uma típica banda de garagem, que excursionava pela cena local sob o nome The Sanctions e depois Jim and the Lords. A transformação deles começou quando eles cruzaram o caminho de Dave Hassinger, um engenheiro de som que havia trabalhado com os Rolling Stones. Seduzido pelo potencial bruto delas, o produtor as acolheu e as impulsionou para um mundo mais ambicioso, cercando-se também da dupla de letristas Annette Tucker e Nancie Mantz.
A banda, então composta por James Lowe (vocal, guitarra base, autoharpa), Ken Williams (guitarra solo), Mark Tulin (baixo, teclado), Preston Ritter (bateria) e James "Weasel" Spagnola (vocal, backing vocal, guitarra base), criou um som único, entre pop psicodélico, garage desenfreado e explosões experimentais. Após dois singles em 1966, seu primeiro álbum I Had Too Much to Dream (Last Night) foi lançado pela Reprise Records em março de 1967. O sonho elétrico poderia começar.
O álbum abre com a faixa-título, banhada em sons estranhos, quase perturbadores, uma espécie de preâmbulo sonoro que imediatamente mergulha o ouvinte em um universo conturbado. Essas vibrações sombrias são em grande parte devidas à guitarra fuzz de Ken Williams, cujos efeitos distorcidos evocam tanto uma queda no subconsciente quanto uma colisão frontal com o desconhecido. Mas o que realmente diferencia esta peça é sua capacidade de navegar entre tempos e mesclar atmosferas. Passamos de uma viagem alucinatória para uma garagem tensa, quase avassaladora. Uma introdução perfeita para um álbum onde realidade e sonhos se fundem constantemente.
As faixas a seguir estendem e diversificam a experiência psicodélica que começou na abertura. Como uma valsa, a curta e hipnótica “Bangles” repousa sobre uma linha de baixo insistente e uma bateria metronômica, estabelecendo uma atmosfera encantatória quase ritualística. “Onie” oferece um fôlego mais suave: uma balada flutuante e melancólica, onde a voz de James Lowe é quase sussurrada.
"Are You Lovin' Me More (But Enjoying It Less)" retorna a uma tensão mais nervosa: guitarras tensas, vocais febris e um refrão agridoce. "Train for Tomorrow" se estende entre um rhythm & blues vaporoso, uma onda psicodélica desconcertante e uma atmosfera jazzística perdida. Com "Sold to the Highest Bidder", deslizamos em direção a uma canção teatral, entre o pop cigano e a ironia irritante. “Get Me to the World on Time” marca um pico vertiginoso: ritmo frenético, distorção agressiva, vocais assombrados.
Em seguida vem "About a Quarter to Nine", um cover improvável de um antigo padrão dos anos 1930, com um cenário estranho e nostálgico. "The King Is in the Counting House" continua num tom absurdo, como uma cantiga de ninar psicodélica e gótica ao estilo de Lewis Carroll, enquanto "Luvin'" retorna ao rhythm & blues sobrenatural. "Try Me on for Size", liderado pela dupla Tucker/Mantz, mistura riffs cativantes e energia pop nervosa feita para o rádio. Por fim, em um cabaré decadente, "Tunerville Trolley" conclui o álbum com uma nota leve e levemente maluca, como uma descida suave e alegremente psicodélica após o tumulto.
Com I Had Too Much to Dream (Last Night) , o Electric Prunes entrega um álbum que é ao mesmo tempo desconcertante e cativante, uma testemunha de uma era em que o rock não tinha mais medo de flertar com o surreal. Impulsionado por uma produção inventiva, um aguçado senso de atmosfera e uma energia de garagem sempre à espreita, este disco estabelece as bases para uma psicodelia que é ao mesmo tempo pop, experimental e acessível. Menos conhecido que The Doors ou Love, ele continua sendo uma pedra angular da cena de Los Angeles em 1967. Um sonho estranho demais para ser ignorado.
Títulos:
1. I Had Too Much To Dream (Last Night)
2. Bangles
3. Onie
4. Are You Lovin’ Me More (But Enjoying It Less)
5. Train For Tomorrow
6. Sold To The Highest Bidder
7. Get Me To The World On Time
8. About A Quarter To Nine
9. The King Is In The Counting House
10. Luvin’
11. Try Me On For Size
12. Tunerville Trolley
Músicos:
James Lowe: Vocal, Guitarra, Autoharpa
Ken Williams: Guitarra solo
Mark Tulin: Baixo, Teclado
Preston Ritter: Bateria
James “Weasel” Spagnola: Vocal, Vocal de apoio, Guitarra
Produção: Dave Hassinger
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