Os anos 60 estão chegando ao fim e o sonho hippie está vendo suas últimas nuvens rosas. Sob a influência de Cream e Jimi Hendrix, o rock psicodélico tornou-se mais áspero, como se quisesse expressar o conflito no Vietnã, que se arrastava e se tornava cada vez mais violento, bem como a revolta contra uma sociedade capitalista ultrapassada. O Led Zeppelin começa a liberar sua fúria e o Deep Purple está prestes a seguir o exemplo. Por sua vez, a Jefferson Airplane optou por retornar após um breve intervalo, devido principalmente à saúde de Grace Slick, que também se prepara para romper com Spencer Dryden para se juntar a Paul Kantner. Uma escolha que sinaliza que os dias do baterista no grupo estão contados. Em Volunteers , o guitarrista confirma que é o líder do grupo, com Marty Balin sempre presente nos bastidores das composições, assim como Slick.
Como dissemos, o rock psicodélico está ficando mais pesado, e mesmo que o piano de Nicky Hopkins adicione tons mais suaves e os cantores estejam em harmonia, é óbvio que o tom de "We Can Be Together" é ácido, com um riff e uma construção onde podemos sentir a influência do The Who. A guitarra de Jorma Kaukonen se torna corrosiva, pontuando essa faixa longa, mas não excessivamente longa, com suas intervenções rítmicas e solo. Isso também dá alguns arranhões na falsa tranquilidade acústica de "Good Shepherd" que o guitarrista canta e que testemunha o que ele está criando com Jack Casady dentro do Hot Tuna. O Country "The Farm" permite que o guru Jerry Garcia venha e faça alguns slides em sua guitarra pedal steel enquanto Kantner e Slick se unem vocalmente. A cantora mostra que não perdeu seu carisma de sacerdotisa do rock no épico "Hey Fredrick". Apoiado pela guitarra de Kaukonen, toda fuzz e wha-wha, e seu piano, Slick apresenta um poema psicodélico e sexual, um título fascinante e multifaixa, sem medo de longos momentos instrumentais que já prefiguram o rock progressivo. Embora esta seja a única música que Slick compõe sozinho para o álbum, é sem dúvida um dos seus destaques.
Curiosamente, é Kaukonen quem vem acalmar os ânimos com "Turn My Life Down", um rock calmo apesar do ritmo sustentado, e no qual podemos ouvir Stephen Stills no órgão. Um título que preferiríamos ter imaginado de Marty Balin, e que nos lembra o estilo de Surrealistic Pillow. Estávamos falando sobre Stills, e Jefferson Airplane apresenta aqui sua própria visão de "Wooden Ships", um título que Kantner compôs com Crosby e ele. Menos cativante que a do primeiro álbum de Crosby, Stills & Nash, esta versão tem um lado mais elevado, teatral e progressivo, talvez devido à importância do piano de Nicky Hopkins. No entanto, esta versão também faz muito sucesso. Outro destaque do álbum é "Eskimo Blue Day", uma peça ecoépica que mais uma vez mostra o talento dos músicos (Kaukonen e Casady na liderança), e onde Grace Slick é cativante e apaixonada. A única composição de Dryden para o grupo, "A Song For All Seasons", é uma balada country que lembra o terroir dos remansos dos Estados Unidos. Lugares onde ninguém imaginaria ver os membros do Airplane irem (é também um certo Bill Laudner o vocalista principal), mas afinal, essas são suas raízes musicais, e seus amigos do Grateful Dead logo estarão se encontrando por lá também. A pequena curiosidade "Meadowlands", uma canção folclórica russa tocada no órgão por Slick, prefigura o hino do álbum. "Volunteers", que usa o riff de "We Can Be Together", mas é mais metálico, deveria de fato ter sido um sucesso. Por que esse possível sucesso, que finalmente nos permite ouvir um Marty Balin, que até agora foi muito discreto, cantando sua música, não chegou ao topo das paradas de vendas, continua sendo um mistério
Embora não tenha atingido o status mítico de Surrealistic Pillow , devido à ausência de sucessos como "Somebody To Love" e "White Rabbit" (que "Volunteers" tinha a estatura), Volunteers pode muito bem ser o auge musical de Jefferson Airplane. Infelizmente, o fim do sonho hippie e as drogas pesadas que fizeram Marty Balin se afastar do mundo da música por um tempo também sinalizaram o fim da era de ouro do Jefferson Airplane. Alguns álbuns viriam antes da transformação do Airplane em Starship, mas o coração já não estava mais nele.
Títulos:
1. We Can Be Together
2. Good Shepherd
3. The Farm
4. Hey Fredrick
5. Turn My Life Down
6. Wooden Ships
7. Eskimo Blue Day
8. A Song for All Seasons
9. Meadowlands
10. Volunteers
Músicos:
Grace Slick: vocais, piano, órgão, flauta doce
Marty Balin: vocais
Paul Kantner: vocais, guitarra
Jorma Kaukonen: guitarra, vocais
Jack Casady: baixo
Spencer Dryder: bateria
+
Nicky Hopkins: piano
Stephen Stills: órgão
Jerry Garcia: guitarra de pedal steel
Joey Covington: percussão
Bill Laudner: vocais
Produção: Al Schmitt
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