No início dos anos 60, Oklahoma não era exatamente um bastião de rocha. Terra de planícies, rodeios e música country, é lá, entre dois tornados e três postos de gasolina, que surgem jovens determinados a agitar escolas, estações de rádio locais e casas de dança. Guitarras baratas, amplificadores altos, camisas passadas: a juventude local colide com a invasão britânica para criar, à sua maneira, um garage rock febril, sujo e sincero.
Foi nesse cenário hostil que nasceram os Five Americans, um grupo formado em Durant em 1962, composto pelo cantor/guitarrista Mike Rabon, o baixista Jim Grant, o tecladista John Durrill, o baterista Jimmy Wright e o guitarrista Norman Ezell. Inicialmente, eles se chamavam The Mutineers e excursionavam pelos campi tocando músicas de Bo Diddley e Duane Eddy. Mas com a chegada dos Beatles, tudo mudou: figurinos elegantes, harmonias vocais, melodias pop. O rock 'n' roll americano está se tornando anglicizado, e eles também.
Em 1963, direção Dallas. O grupo refinou sua identidade sonora em torno de um instrumento ainda pouco utilizado no rock: o Vox Continental, um órgão ácido de som nasal que se tornaria sua assinatura. Eles rapidamente chamaram a atenção da gravadora texana Abnak Records, que lhes permitiu lançar vários singles sob seu novo nome: The Five Americans.
E é aí que o inesperado acontece: a Hanna-Barbera, gigante da animação, entra no mundo da música e aposta nela. Em 1966, seu primeiro álbum, I See The Light , foi lançado. E é um choque.
O álbum abre com a faixa-título, um verdadeiro choque elétrico. O riff do órgão é louco, a bateria é reta como um trilho, os vocais são cheios de paixão. Dois minutos de tensão de garagem, projetados para pistas de dança e rádios transistorizados. O onipresente Vox Continental deixa sua marca: um som estranho, quase psicodélico, que flutua entre um carrossel giratório e um sonho acordado.
Mas não é apenas um truque. O órgão cria atmosferas inteiras, nebulosas e cinematográficas. Sem ele, as peças poderiam ter permanecido anedóticas. Com ele, elas se tornam encantadoras.
O resto do álbum revela um espectro de tensões adolescentes. Leger, “The Losing Game” explora o desgosto. "Goodbye" é sobre um término amargo. Próximo aos Byrds, "I Know They Lie" traz angústia interior. Um cover de “Twist And Shout”, mais sujo e urgente do que nunca, abala os padrões.
Mais adiante, "She's-A-My Own" retorna a uma ternura desajeitada, como um pop suave de ginásio, enquanto "The Train" evoca partida, fuga ou talvez um sonho em outro lugar. "It's A Crying Shame", uma pequena bomba de garagem esquecida, ressurge com fúria.
O lado B continua: "I'm So Glad" pende para uma balada descontraída. A revigorante "Don't You Dare Blame Me" assume o ar de uma declaração de independência e "The Outcast" toca em um país desesperado onde uma gaita vaporosa se esconde. O álbum termina com "What'd I Say", um cover selvagem, caleidoscópico e estonteante do clássico de Ray Charles.
O álbum poderia ter sido o trampolim para um reconhecimento mais amplo. Mas em 1967, a divisão musical da Hanna-Barbera fechou. Os cinco americanos não têm escolha a não ser retornar a Abnak para continuar sua aventura e esperar encontrar sua fortuna.
I See The Light continua sendo um disco precioso. Um objeto raro, nervoso e inebriante. Ele captura um ponto de virada: o do rock adolescente que oscila entre a despreocupação dançante e as visões caleidoscópicas. Um carrossel pop que gira em alta velocidade, pouco antes do cenário começar a distorcer.
Mas mal lançado, esse álbum de pop adolescente já parece fora de compasso. Em Los Angeles, escondido nas sombras, um grupo chamado The Doors também se prepara para explorar as possibilidades do órgão, Farfisa, dessa vez, em um registro mais adulto, mais pesado, mais teatral e mais sombrio.
Eles estarão prontos para fazer qualquer coisa para cruzar as portas da percepção.
Títulos:
1. I See The Light
2. The Losing Game
3. Goodbye
4. I Know They Lie
5. Twist And Shout
6. She’s-A-My Own
7. The Train
8. It’s A Crying Shame
9. I’m So Glad
10. Don’t You Dare Blame Me
11. The Outcast
12. What’d I Say
Músicos:
Mike Rabon: Vocal, Guitarra
Jim Grant: Baixista
John Durrill: Órgão
Jimmy Wright: Bateria
Norman Ezell: Guitarra
Produção: Os Cinco Americanos
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