Jon English - Busking (1989)

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Se Jon English tivesse se concentrado em apenas um aspecto de seu ataque enérgico ao entretenimento australiano, seu lugar nos escalões superiores de nossa cultura estaria garantido. O fato de ter se lançado, desde a adolescência, em todos os ambientes criativos que cruzavam seu caminho ou lhe atraíam a atenção o consolidou, ao longo de décadas, como uma força quase ciclônica de amplitude e diversidade. Sua presença era constante e confiável.

Ele chegou até nós com um ímpeto, com um humor estridente à altura de seu entusiasmo, como um roqueiro de pub e líder de banda; um artista musical prolífico e de grande sucesso; ator de teatro em tudo, de óperas rock a operetas de Gilbert & Sullivan, musicais populares e dramas de David Williamson; estrela e apresentador de televisão; produtor musical; e até mesmo como embaixador de um programa de reprodução "Salve o Tigre-da-Tasmânia". Diz-se que aqueles que foram lançados em sua órbita não tinham desejo de escapar.

English, nascido em 26 de março de 1949, foi criado em Hampstead, Inglaterra, e chegou à Austrália com os irmãos Janet, Jeremy e Jill, na esteira de um pai cujo trabalho na divisão de carga aérea da KLM levou a família a Sydney. O garoto de 12 anos ficou fascinado pela explosão pop britânica, e seu entusiasmo se tornou frenético quando Janet o levou ao Estádio de Sydney para ver os Beatles em 1964.

Aprendeu piano sozinho, com noções de baixo e bateria, e formou uma série de bandas na Cabramatta High School, tornando-se vocalista da Sebastian Hardy Blues Band, que viria a se tornar o grupo de música progressiva sinfônica de renome internacional Sebastian Hardie.

Um ano abaixo dele estava Carmen Sora, com quem se casou em 1969, aos 20 anos. Quando o empresário Harry M. Miller, recém-saído do sucesso com Hair, trouxe a ópera rock Jesus Cristo Superstar para a Austrália, ele e o diretor Jim Sharman fizeram testes com cerca de 2.000 candidatos para o papel de Judas Iscariotes, entregando o papel principal ao jovem imigrante de Cabramatta. O letrista Sir Tim Rice disse: "Sempre serei grato a ele por sua interpretação original e impactante do papel."

Nunca confie em um homem de meia-calça roxa!

English interpretaria Judas em mais de 700 apresentações, retornando ao musical em 2012 para uma participação como Pôncio Pilatos. Nos anos seguintes, ele seria visto em Ned Kelly, Bacchoi, Rasputin, Big River, Noises Off, A Funny Thing Happened On The Way To The Forum, Are You Being Served?, Dad's Army, Hairspray, Spamalot e seu triunvirato Gilbert & Sullivan – The Mikado, HMS Pinafore e, mais memoravelmente, como o voraz Rei Pirata em The Pirates of Penzance (que ele interpretou no palco mais de 1000 vezes).

Apesar de todo o seu talento teatral, ele não conseguia se separar do rock e do soul de sua infância e de sua paixão por se apresentar em pubs e cervejarias decadentes com a Jon English Band, os Foster Brothers, Duck, Pulsar, Baxter Funt e seu antigo companheiro Sebastian Hardie.

Desde seu álbum solo de estreia, "Wine Dark Sea", de 1973, e sua sequência, "It's All A Game", English provou ser uma estrela formidável nas paradas, com uma série de sucessos memoráveis, de intensidade melancólica – Handbags and Gladrags, Turn The Page, Hollywood 7, Behind Blue Eyes, Words Are Not Enough, Get Your Love Right e Hot Town – que chegariam ao top 5 do álbum duplo "melhores de" da English History.

O sucesso de maior sucesso, gravado com o líder de Sebastian Hardy, Mario Millo, foi a cadenciada Six Ribbons, que cativou a imaginação do público não apenas na Austrália, mas em toda a Escandinávia. English já era um rosto conhecido na telinha antes dessa série, aparecendo em filmes como Matlock Police, Homicide e Chopper Squad. Havia um visual hippie drogado, com olhar penetrante, que ele aperfeiçoou para esses papéis, chegando a dizer certa vez: "Não consigo evitar se pareço que poderia matar minha mãe com um machado!"

Sua familiaridade com a televisão valeu a pena quando ele foi escalado para interpretar o roqueiro infeliz, atordoado e confuso Bobby Rivers em All Together Now, ao lado de Rebecca Gibney, que teve mais de cem episódios. Ele foi escalado para o papel principal masculino no filme Touch and Go, de 1980, e também conseguiu papéis no filme Walk The Talk, além de ter sido visto como Old Troy na série infantil Time Trackers, de 2008.

Retrato de Jon de Danelle Bergstrom

Um retrato seu, feito por Danelle Bergstrom, levou o prêmio Archibald's Packing Room. A série de álbuns consistentemente bem recebidos de English continuou até a década de 80 – com lançamentos como Calm Before The Storm, Inroads, Beating The Boards, Jokers & Queens (com Marcia Hines) , Some People, Dark Horses e o álbum de destaque "The Busker", conquistando o respeito do rock.

Em 1974, English coescreveu, com Roy Ritchie, o balé Phases, apresentado pela NSW Dance Company na Sydney Opera House. Ele sempre foi fascinado pela mitologia da Guerra de Troia e, em 1990, trabalhou com o produtor musical expatriado David McKay em sua própria ópera rock, Paris (Príncipe de Tróia).

O álbum da trilha sonora, gravado na Inglaterra com a Orquestra Sinfônica de Londres e a Filarmônica de Londres, com convidados como Barry Humphries, Demis Roussos, John Waters, Philip Quast e Doc Neeson, do The Angels, rendeu a ele e a McKay um prêmio ARIA em 1991. Foi um grande pesar para English não ter conseguido levar o musical a sério no palco.

Na última década, English recriou o pub rock de seus primeiros anos, apresentando versões do The Rock Show em locais como o State Theatre de Sydney, com uma série de jovens artistas promissores que conheceu em uma faculdade de música, dando vida a clássicos de uma série de roqueiros que o moldaram – The Who, Rolling Stones, Elton John, Bob Dylan, Led Zeppelin e seus contemporâneos.
Em 2012, ele esteve no Swedish Rock Festival acompanhado pela banda de hard rock Spearfish. Mais ou menos na mesma época, subiu ao palco como vocalista principal do The Removalists. Os contrastes, é claro, não pareceram preocupá-lo por um momento.

Artistas que trabalharam próximos a ele, como John Paul Young, elogiaram sua capacidade de encarar qualquer coisa e fazê-la funcionar. Todos se maravilharam com sua genialidade, com Ian Meldrum observando que "ele nunca teve uma palavra ruim a dizer sobre nada e ninguém teve uma palavra ruim a dizer sobre ele". Ele afirmou ser "apaixonada" sua devoção aos clubes de futebol Parramatta e Fitzroy.

Um pilar do entretenimento australiano por mais de 50 anos, Jon English estava no meio de sua habitual agenda lotada de shows agendados quando sofreu complicações de uma cirurgia cardíaca após uma queda. Ele faleceu duas semanas antes de completar 67 anos, cercado pela família. [trecho do Sydney Morning Herald ]
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Este post consiste em FLACs extraídos da minha cópia em CD recém-adquirida deste álbum incrível. Encontrei-o no meu mercado de pulgas local pela quantia de US$ 2. Acho que fiz um bom negócio se comparar alguns  preços pedidos no eBay .
A arte completa do álbum, tanto em CD quanto em vinil, está incluída, juntamente com as digitalizações do selo. Graças ao meu bom amigo Deutros, da Vinyoleum , também incluí a faixa "Love Goes On", que não faz parte do álbum, como faixa bônus (veja à esquerda). Na minha opinião, este é um dos álbuns mais fortes de Jon e foi definitivamente o impulso para seu próximo musical de rock, Buskers and Angels, que também vale a pena ouvir.

Lista
Faixas
01  Always The Busker  4:27
02  Love Hangs By A Thread  4:33

03  Lonely Target  4:13
04  Only Love Can Show The Way  5:09
05  Younger Days  3:14
06  High Windows  4:27
07  Already Gone  3:22
08  Money Money  3:54
09  Why Don't We Spend The Night  4:00
10  We'll Be There  4:14
11 Love Goes On (Bônus B-Side) 2:25
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