Filho de artistas, Ackles logo formou uma dupla infantil de vaudeville com sua irmãzinha, atuou em filmes como o fiel companheiro do cachorro Rusty (uma Lassie de segunda categoria), superou um período como um delinquente juvenil lírico com deveres de reformatório incluídos em cinco ocasiões, estudou saxão na Universidade de Edimburgo e retornou aos EUA para trabalhar como operário de circo, jardineiro, vendedor de carros usados, segurança em uma fábrica de papel higiênico e detetive particular. Em algum momento, ele percebeu que gostava de música e era bom em compor canções. Mas as canções eram um pouco estranhas para a época, para qualquer época. E foi assim que seus chefes na gravadora Elektra — que o contrataram originalmente para compor canções para artistas como Cher — decidiram que apenas Ackles poderia cantar Ackles porque Ackles não era fácil de cantar. Canções cheias de arabescos e melodias por baixo das melodias.
Ninguém escreveu canções como as dele depois dele. Muito depois de se aposentar em 1999, aos 62 anos, pouco antes do segundo ato de câncer de pulmão levá-lo, junto com sua música, a outro lugar, David Ackles se deu ao trabalho de estabelecer o seguinte em uma de suas raras entrevistas: “Bem, as coisas acontecem ou param de acontecer por causa do tempo. E não sinto nenhuma amargura nesse sentido. Eu odiaria pensar que as pessoas me imaginam como alguém ressentido por algo que aconteceu há mais de vinte anos. Talvez minhas músicas um tanto sombrias ajudem a formar essa ideia. Mas não. A verdade é que tudo isso hoje é para mim como se fosse outra vida, algo vivido por alguém que não sou mais eu.”
Quatro álbuns gravados entre 1968 e 1973 que constituem um dos legados mais surpreendentes — um mistério não resolvido, um caso para sempre em aberto — na história dos grandes compositores do século XX.
“Subway to the Country” recebeu um orçamento maior, embora, na minha opinião, seja inferior ao primeiro e ao terceiro álbuns. Inicialmente, ele e Al Kooper tentaram gravar as faixas em um estilo "country-rock despojado", depois o compositor de formação clássica Fred Myrow foi contratado como arranjador e maestro. Vinte e dois músicos são creditados no álbum. Agora que Ackles podia empregar cordas, sopros, metais e backing vocals, seu elaborado estilo musical começou a se desenvolver.
"Main Line Saloon" abre o álbum em um estilo Kurt Weillal com um convite para um bar onde o vício é a matéria-prima.
"Candy Man" conta a história de um veterano do Vietnã sem um braço que abre uma loja de doces e, nas sacolas de doces, esconde fotos pornográficas para destruir as cabecinhas dos filhos daqueles que o enviaram para a mais atrasada das frentes. "Eu só fiz a alguns de vocês o que todos vocês fizeram a mim", sorri o narrador a caminho da prisão.
Minhas preferidas são “That's No Reason To Cry” e a própria “Subway to the country”.
Tracklist:
01. Main Line Saloon
02. That’s No Reason to Cry
03. Candy Man
04. Out on the Road
05. Cabin on the Mountain
06. Woman River
07. Inmates of the Institution
08. Subway to the Country
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