O pianista David Helbock e a baixista/violoncelista Julia Hofer têm coisas em comum: uma curiosidade lúdica combinada com a vontade de experimentar coisas novas e se divertir. Ambos os austríacos também são perfeccionistas... e comunicadores natos... e é por isso que sua combinação musical funciona tão bem. "Eu estava procurando um novo parceiro para a dupla", diz David Helbock, "porque, embora eu seja completamente apaixonado pelo meu projeto 'Austrian Syndicate', é algo realmente complicado de montar, uma banda grande... muitos teclados. Junto com o CEO e produtor da ACT, Andreas Brandis, a ideia de uma dupla acústica reduzida à sua essência emocional finalmente nasceu – um formato em que a comunicação musical funciona mais diretamente do que em qualquer outra formação. E eu rapidamente...
…através de Julia Hofer. O que me atraiu particularmente nela foi sua versatilidade – e a riqueza de possibilidades que isso abre. Fiquei imediatamente fascinada por sua energia desde o primeiro ensaio. Dá para perceber que ela aprecia a música desde a primeira nota que toca, e isso me motivou enormemente e também é muito contagiante.
A carreira artística de Julia Hofer inverteu a ordem natural das coisas. Músicos geralmente aprendem seu ofício, fazem turnês por todos os lugares, talvez se tornem famosos e só então se estabelecem e começam a lecionar. Hofer já estava produzindo uma série de vídeos didáticos para a loja virtual de música Thomann enquanto cursava seu mestrado na Popakademie Mannheim – sua primeira graduação foi em Viena. Os vídeos causaram impacto e receberam milhões de visualizações. Ela agora leciona em Klagenfurt e Viena, além de fazer parte da equipe da Vereinigte Bühnen, em Viena.
Julia Hofer é uma baixista de referência na cena austríaca. De família musical e com formação clássica como violoncelista, o que mais se destaca é sua versatilidade estilística. Além de tocar o violoncelo de forma poética, capaz de derreter corações, há uma maravilhosa facilidade e energia em seu groove ao tocar o baixo. Ela abrange toda a gama de pop, funk e fusion, com repertório que vai de Earth, Wind & Fire a Jamiroquai e Yellowjackets. E seu método de se familiarizar com a música nunca foi guiado pela conveniência das partituras: ela ouve meticulosamente e faz suas próprias transcrições. Seu processo a aproxima dos originais, ao mesmo tempo em que lhe permite torná-los verdadeiramente seus.
Não é de se admirar que David Helbock esteja tão entusiasmado com seu novo parceiro de dupla. Afinal, o pianista e compositor de Vorarlbeberg, no oeste da Áustria, tem uma relação com o piano que muitas vezes pode se tornar alegremente acrobática. Através de seu trio Random Control, o perfil de Helbock se consolidou como um verdadeiro rompedor de barreiras com virtuosismo – e humor também. Álbuns como “Playing John Williams” (2019) e “Austrian Syndicate” (2023) o ancoram não apenas como pianista em um ambiente de música de câmara, mas também demonstram o poder do jazz-rock que ele traz para o neo-fusion. David Helbock é um dos músicos mais versáteis do mundo da música austríaca. E ele adora duplas, notadamente “Playground” (2022) com a cantora Camille Bertault, que os levou em turnês triunfantes pelo circuito europeu de clubes e festivais.
Em “Faces Of Night”, com Julia Hofer, encontramos Helbock adotando uma gama estilística ainda mais ampla. O repertório do álbum inclui canções de Prince, além de “Round Midnight”, de Thelonious Monk, uma versão em tons de violoncelo de “Woman's Dance”, de George Gurdjieff, uma interpretação soul-funk de “Freedom Jazz Dance”, de Eddie Harris, e uma surpreendente adaptação de temas do Concerto para Piano em Lá Menor, de Robert Schumann. “Tentamos trabalhar com efeitos e eletrônica no início, mas descobrimos que os usávamos cada vez menos. Agora é um álbum quase inteiramente acústico, exceto pelo baixo elétrico. E realmente ensaiamos e experimentamos muitas coisas diferentes. Tem sido um processo delicioso.”
Alguns convidados se juntaram à dupla, incluindo o trompetista lírico e comovente Lorenz Raab, com quem David Helbock toca há duas décadas, e a cantora Veronika Harcsa, também conhecida de longa data, que faz scat em "Freedom Jazz Dance" e traz algo totalmente inesperado para Monk: letras em húngaro. "Eu também queria fazer algo com Mahan Mirarab há muito tempo. Ele toca uma guitarra de dois braços, um dos quais sem trastes, e isso combina muito bem com Gurdjeff", diz David Helbock sobre o segundo colaborador de "Faces Of Night" – esta é uma nova colaboração.
E assim, encontramos em "Faces Of Night" uma dupla, completada pelo produtor Andreas Brandis, notável por sua energia, sua intercomunicação direta e seu senso de aventura desenfreada – tudo isso reunido em estúdio. No epicentro, Julia Hofer toca com surpreendente abertura e precisão, com o inspirado David Helbock como seu contrapeso ideal. Os convidados – Harcsa, Mirarab, Raab – expandem a base e levam a música além dessa constelação com novas cores. "No final, tudo se encaixa bem com o título 'Faces Of Night'. Para mim, a noite é uma zona de fronteira onde os opostos são possíveis e se complementam." Esses rostos da noite abrem as portas para uma nova dupla cuja entrada no mundo da música se dá na forma de um álbum de estreia positivamente transbordante de entusiasmo e energia.
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