Não é segredo que sou fã do King Crimson. O que provavelmente é segredo, porém, é que prefiro a era Adrian Belew da banda nos anos 80 e meados dos anos 90-2000 às encarnações anteriores (reconhecidamente excelentes) dos anos 60 e 70. Sou parcial com o homem desde que o ouvi cantar "City of Tiny Lights" no Sheik Yerbouti de Frank Zappa e no documento ao vivo Baby Snakes. A primeira vez que ouvi Discipline do King Crimson , fiquei viciado, e faixas posteriores como "Three of A Perfect Pair" solidificaram minha paixão pelo fraseado melódico único e pelas propensões percussivas do homem. Side One , o primeiro de três lançamentos solo (inicialmente) relacionados de Belew, encontra essas tendências em ótima sincronia com sua banda de apoio, que neste caso é Les Claypool do Primus e Danny Carey do Tool.
Cada álbum explora diferentes atitudes sobre tocar, e o Side One foca em seu papel quando em formato de trio. Se você conhece o THRAK de 1995 do King Crimson , a música do Side One tem uma pegada rock similar, especialmente nas três primeiras faixas, onde Claypool e Carey contribuem. A faixa de abertura, "Ampersand", demonstra habilmente como Carey é simplesmente um dos melhores bateristas vivos, e Claypool é surpreendentemente contido, contente em trabalhar dentro do ritmo e do senso de timing de Belew. Ainda é tecnicamente incrível, mas nunca se coloca à frente da música, deixando essa área para os muitos sons de guitarra inconstantes de Belew e seus ótimos vocais. "Writing on the Wall" tem uma síncope funky que se mistura com notas de guitarra monótonas antes que os vocais agudos do grupo entrem, entoando que eles não veem intactos a escrita na parede. "Matchless Man" é um caso mais contemplativo, entrando em território psicodélico. Sons tanto para frente quanto para trás surgem sorrateiramente nos cantos dos seus fones de ouvido, infiltrando-se e passando para o universo.
O restante do Lado Um é em grande parte um trabalho solo, agrupado em dois conjuntos de músicas. "Madness", "Walk Around the World" e "Beat Box Guitar" têm uma forte pegada de art rock que se aproxima de muito do que o King Crimson vinha fazendo após sua reformulação em meados dos anos 90. O conjunto final de músicas mostra Belew explorando suas tendências artísticas mais experimentais, com as músicas funcionando como uma espécie de suíte (completa com comentários sobre elefantes desaparecidos). Mesmo ouvindo agora, parece um pouco desconectado e desconexo, depois da forma como as três primeiras faixas do trio se encaixam.
Mas não consigo deixar de me sentir atraído pela sua voz e pela maneira como ele usa a guitarra para pintar grandes áreas do espaço. Ela reúne tudo da sua época com Zappa, King Crimson e até mesmo, em alguns momentos, suas aparições com o Talking Heads, e me vejo cativado pela quantidade de estados de espírito que ele consegue transmitir e ainda soar tão singular neste lançamento.
Talvez ajude o fato de ter apenas 33 minutos de duração? Vamos ver, já que amanhã estarei falando do Lado Dois ...
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