Lançado cerca de seis meses após o Lado Um , o Lado Dois encontra Adrian Belew em um clima mais sombrio e contemplativo. Manuseando todos os instrumentos sozinho, o álbum mostra o quão formidável Belew é em todos os aspectos: como compositor, instrumentista e vocalista. Apesar da ausência de ganchos de rock no Lado Um, me sinto muito mais atraído pelas composições deste lançamento.
Um dos melhores shows que já vi foi o do King Crimson – tive o prazer de vê-los na configuração "dupla" em 1995, no Longacre Theater, em Nova York. Embora a música do Lado Dois tenha apenas uma relação passageira com as composições mais expansivas de prog-rock que a banda executou naquela noite (eles estavam abrindo para o THRAK , e na época eu estava apaixonado pela música "Dinosaur"), há algo na maneira como faixas como "Dead Dog on Asphalt" e "Sex Nerve" tocam com intimidade e tensão que remete à sutileza e à suavidade de uma música como "Walking on Air" apesar de ser tocada por dois bateristas, dois baixistas e dois guitarristas.
O que não quer dizer que sejam faixas silenciosas, necessariamente. "Dead Dog on Asphalt" dedica algum tempo à construção de seu palco sonoro antes de passar para uma seção principal ameaçadora e dissonante. A tensão construída continua a ser sustentada em "I Wish I Knew", que parece construída sobre fragmentos e loops suspensos na escuridão, reunindo-se em um isolamento sinistro. Belew realmente abraça a artificialidade do processo de gravação e o torna seu – você nunca confundirá isso com um trabalho de banda ou um processo analógico, mas eu realmente gosto de como ele mistura todos esses componentes conflitantes. "Face to Face" é uma música lindamente construída, frágil e poderosa em seu ataque, exceto pelos ruídos de pum no último minuto.
A segunda metade do Lado Dois parece ainda menos convencional, abrindo com a colagem sonora de "Then What" antes de se mover lateralmente para "Quicksand", com seus vocais aparentemente descartados. "I Know Now" e "Happiness" são breves faixas eletrônicas, uma espécie de pequenas tags instrumentais antes da última, "Sunlight", que traz de volta um pouco da pulsação mais convencional da primeira metade do álbum. É também uma ótima vitrine para as camadas vocais de Belew – algo em que ele sempre foi adepto quando se trata de Crimson, mas aqui, onde é um pouco menos adornado pela instrumentação, você pode sentir como seu canto nítido e afiado funciona como um instrumento próprio, em vez de simplesmente ser um transmissor de letras.
Com duração semelhante à do Lado Um , me peguei repassando esta faixa cada vez mais ao longo do dia, ouvindo-a duas vezes no carro, a caminho do trabalho, e depois novamente enquanto escrevo. Talvez seja a ênfase na eletrônica e a abordagem quase Kreftwerk em algumas composições (pelo menos é assim que meus ouvidos a ouvem, limitados como são em relação à banda), mas me sinto cada vez mais atraído por este disco agora, encontrando na voz de Belew momentos de alegria e abandono que me fazem esforçar para igualá-lo.
Sei que nunca conseguirei, mas sempre tentarei.
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