O final da década de 70 foi um período de transição para o America. O trio, que se tornou um duo com a saída de Dan Peek pouco depois do lançamento de Harbor em 1977, também mudou de gravadora e, logo em seguida, de produtores, com o fim de uma frutífera colaboração com o lendário George Martin, que havia reavivado a popularidade do America em 1974 com Holiday , após um terceiro álbum que viu o público começar a perder o interesse naqueles que eram justamente vistos como dignos sucessores de Crosby, Stills & Nash.
Silent Letter seria, portanto, o último álbum produzido por George Martin, mas, após seis álbuns juntos, nem a fama do renomado produtor dos Beatles, nem os inúmeros sucessos dos primeiros anos da banda foram suficientes para manter o interesse do público em Dewey Bunnell e Gerry Beckley. O recente álbum ao vivo, apesar dos consideráveis recursos (acompanhamento de uma orquestra regida por Elmer Bernstein), e o recente cover do clássico "California Dreamin'" para o filme homônimo, foram fracassos, e Silent Letter — que Bunnell mais tarde apelidaria de "Silent Record" — apenas empurrou America ainda mais para baixo nas paradas, onde atingiu o pico na posição 110 nos Estados Unidos. Era muito diferente dos estrondosos começos do grupo no início da década.
A culpa foi exclusivamente da banda? Provavelmente não, já que este álbum parece, no geral, mais bem elaborado que seu antecessor. Certamente conta com pelo menos duas faixas com potencial evidente: a primeira, "Only Game In Town" — a única composição original do álbum — foi lançada como primeiro single, sem sucesso, apesar da melodia cativante e do fervor com que Dewey Bunnell a interpretou. A segunda, com qualidades ainda mais evidentes, "Tall Treasures", paradoxalmente não foi lançada pela Capitol. Coescrita por ambos os músicos, é, no entanto, uma faixa na tradição das melhores canções da banda, o tipo de música que Bunnell sabia criar, combinando com sucesso alta intensidade com um som um pouco mais cru e voltado para o rock do que o habitual. As fantásticas "Sandman" e "Cornwall Blank" não são muito diferentes disso, e parece bastante extraordinário que esta faixa não tenha se tornado um clássico da banda.
Curiosamente, "All My Life" e "All Around" foram as preferidas, sendo esta última típica do pop inglês que Beckley vinha inserindo nos álbuns americanos desde o início da banda, mas que, em 1979, começava a soar um tanto datado, embora não de forma desagradável. O público americano, no entanto, não se encantou particularmente com esse olhar nostálgico. Pelo menos o single alcançou o Top 100, o que não aconteceu com a balada, também retrô e cheia de ênfase, "All My Life", o segundo single do álbum.
A atmosfera pop britânica à moda antiga ainda estava presente na apropriadamente intitulada "1960", outra composição de Beckley que começa como uma balada ao piano antes de alçar voo. Essa forte sensação de nostalgia era, na verdade, o tema dominante de Silent Letter , inclusive nas contribuições de Bunnell, como "And Forever", que remete aos primeiros álbuns com sua mistura de folk, pop e até jazz nos solos de saxofone de Jim Calire. Entre o country rock e o pop dos anos 60, Beckley reforça a ideia em "Foolin'", e seu parceiro responde em "All Night", uma faixa mais crua e sombria com toques de rock psicodélico. Com o reforço dos metais, Gerry Beckley nos transporta de volta aos anos 60 com "No Fortune", dominada pelo baixo de David Dickey, e o final do álbum segue essa linha, notadamente com "High In The City", cujos vocais são divididos entre os dois cantores, em uma atmosfera mais uma vez muito britânica e voltada para o passado.
Pode-se afirmar com segurança que a dupla não se importava muito com as tendências da época. O empreendimento foi um fracasso comercial desde o início, dada a insaciável sede do público por novidades, e Beckley e Bunnell aprenderiam rapidamente a lição e tirariam as conclusões necessárias do seu fracasso. Mas o sucesso teria que esperar um pouco mais.
Títulos:
01. Only Game In Town
02. All Around
03. Tall Treasures
04. 1960
05. And Forever
06. Foolin'
07. All Night
08. No Fortune
09. All My Life
10. One Morning
11. High In The City
Músicos:
Gerry Beckley: vocais, guitarra, teclados;
Dewey Bunnell: vocais, guitarra
;
Mike Woods: guitarra;
David Dickey: baixo;
Willie Leacox: bateria;
Jim Calire: saxofone, teclados;
Tom Walsh: percussão
Produção: George Martin
Etiqueta: Capitol
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