É difícil acreditar que este álbum não seja um LP americano. El Ritual é uma verdadeira joia do rock psicodélico, flertando constantemente com o rock progressivo, cujo único defeito real foi ter nascido no México no início dos anos 1970, em um país pouco inclinado a deixar esse tipo de música florescer.
No final da década de 1960 e na virada da década seguinte, o México ainda estava profundamente marcado pelo trauma do massacre de Tlatelolco (1968), no qual centenas de estudantes foram mortos pelo exército e pela polícia. Após a presidência autoritária de Gustavo Díaz Ordaz (1964-1970), o poder passou para Luis Echeverría Álvarez. Embora ele tenha tentado apresentar uma imagem mais aberta, a vigilância dos movimentos de protesto e a repressão à música rock, percebida como subversiva e imoral, permaneceram generalizadas.
Em termos culturais, o rock mexicano começava a se afirmar. Alimentados pela psicodelia, pelo blues e pelo rock progressivo dos Estados Unidos e do Reino Unido, alguns grupos tentavam construir uma cena local ambiciosa, operando, ao mesmo tempo, em um underground mais ou menos deliberado. Foi nesse clima tenso que El Ritual foi lançado em 1971 , o único trabalho gravado de uma banda que desde então se tornou um clássico cult.
El Ritual foi formada no final da década de 1960 em Tijuana, o berço do rock mexicano. A banda era composta por Gonzalo "Chalo" Hernández (baixo), Alberto "Lalo" Barceló (bateria), Frankie Barreño (vocal, guitarra, flauta) e seu tecladista no órgão. Antecipando algumas das performances de palco mais extravagantes do Kiss, os músicos ficaram conhecidos por sua aparência provocativa, sua maquiagem, seu gosto pelo esoterismo e imagens que muitos consideravam abertamente satânicas.
Em setembro de 1971, El Ritual se apresentou no festival Avándaro , Rock and Wheel , muitas vezes chamado de "Woodstock mexicano", ao lado de La Revolución de Emiliano Zapata, Dug Dug's e Three Souls In My Mind. Atraindo centenas de milhares de espectadores, o evento celebrou a música, a paz, a ecologia, as drogas experimentais e a contracultura. Isso representou uma provocação intolerável para o regime de Echeverría, que viu o encontro como uma ameaça moral e política, levando a uma censura mais rigorosa da música rock nos anos seguintes.
Entre alguns singles e essa atmosfera de fim de reinado, El Ritual lançou um álbum homônimo em 1971, cantado em inglês, pelo selo Raff. O disco abre com “Mujer Fácil (Prostituta)”, um hard rock pesado e cósmico que evoca Deep Purple e Jethro Tull, impulsionado por um órgão imponente, riffs robustos, vocais possessivos e uma flauta fugaz.
O restante do álbum revela um lado mais matizado. “La Tierra De Que Te Hablé (Incluyendo Maya)” começa com um som folk desencantado, introduzido por um violino outonal, antes de se transformar em um soul intenso. “Bajo El Sol Y Frente A Dios” desliza para um cenário bucólico, banhado por flautas oníricas. Com uma influência mais boogie, “Peregrinación Satírica” navega entre o jazz latino, Santana e Ten Years After. Em “Conspiración”, o grupo se entrega a uma balada sombria de mais de seis minutos, onde o órgão cria atmosferas alucinatórias e leva o cantor a uma teatralidade quase trágica. A sombra de Santana ainda paira sobre “Groupie”, um verdadeiro carnaval psicodélico no coração da Cidade do México, enquanto “Muerto E Ido” encerra o álbum com um soul psicodélico exótico e funky, com seu cenário noturno pontuado por efeitos eletrônicos.
Mas o destaque indiscutível do álbum continua sendo "Satanás", uma peça central de oito minutos. Começando como um ritual de pesadelo, a faixa gradualmente se transforma em um rhythm & blues pesado, hipnótico e esmagador. O órgão destrói tudo em seu caminho, sustentado por uma seção rítmica implacável e solos de guitarra ameaçadores. No seu âmago, um coro de bateria convulsivo mergulha o ouvinte em um transe quase cerimonial.
Tudo estava a favor do sucesso duradouro de El Ritual . No entanto, o clima político rapidamente sufocou qualquer ambição. Desanimado, o grupo se desfez logo depois, deixando para trás apenas um único LP, incandescente. Um disco sombrio, audacioso e visionário, hoje considerado um dos ápices essenciais e ocultos do rock mexicano dos anos 70.
Títulos:
1. Mujer Fácil (Prostituta)
2. La Tierra De Que Te Hablé (Incluyendo « Maya »)
3. Bajo El Sol Y Frente A Dios
4. Satanás
5. Peregrinación Satírica – Incluyendo El Poema « En Un Principio »
6. Conspiración
7. Groupie
8. Muerto E Ido
Músicos:
Frankie Barreno: canto, guitarra, flauta
Martin Mayo: cravos
Gonzalo Chalo Hernandez: baixos
Alberto Lalo Barcelo: bateria
Produção: O Ritual
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