ABC The Lexicon of Love (1982)

 

A cultura explodiu num caleidoscópio de cores no início dos anos 80. A Grã-Bretanha, antes monótona, decidiu começar a se vestir com mais elegância, e uma nova geração de artistas varreu as paradas musicais como uma nova ordem mundial – entre eles Culture Club ( Kissing To Be Clever , 1982), Spandau Ballet ( Journeys To Glory , 1981) e ABC ( The Lexicon Of Love , 1982). No centro dessa revolução musical estava a tecnologia – as bandas agora podiam criar em seus quartos sons até então inimagináveis ​​fora dos estúdios mais sofisticados. A gravação profissional também estava ficando mais refinada, e outra inovação – o vídeo mais barato – ofereceu pela primeira vez fácil acesso a equipamentos que podiam projetar uma banda, na forma de um filme promocional, para compradores de discos em todo o mundo.

E, no entanto, apesar de toda essa nova abordagem inovadora, havia também algo bastante tradicional nela. Ao contrário dos punks, essa nova geração de criadores de sucesso não estava interessada em abandonar tudo o que havia sido feito antes. Agora, as melhores ideias eram resgatadas do passado e integradas perfeitamente ao presente.

A obra-prima em Technicolor do ABC,  The Lexicon Of Love , pegou emprestada a rica orquestração dos discos de Norrie Paramor, ícones do pop britânico dos anos 60, e a transformou através da produção impecável de Trevor Horn para criar algo moderno sem esforço, mas também com um toque clássico. Às vezes, parecia que o vocalista do ABC, Martin Fry, devia tanto ao galã pré-Beatles Adam Faith quanto a qualquer coisa mais contemporânea.

Martin juntou-se a Mark White e Stephen Singleton no Vice Versa depois de entrevistá-los para um fanzine de Sheffield chamado  Modern Drugs . Pouco do trabalho deles alcançou o grande público, mas alguns singles e um álbum em cassete foram lançados. Depois de ver o Chic em concerto, a banda se afastou dos holofotes para desenvolver um novo som. A música eletrônica mais ousada deu lugar a cordas – muitas delas – e a uma abordagem mais voltada para as pistas de dança. Contratada pela Neutron, selo da EMI, parte da lendária Parlophone, a banda, agora conhecida como ABC, pressentiu que o humor lírico afiado de Martin combinaria bem com uma orquestração mais rítmica.

Seu single de estreia (regravado para o álbum com Trevor Horn), “Tears Are Not Enough”, era uma competente faixa de club-pop que alcançou o 19º lugar nas paradas do Reino Unido em novembro de 1981. Na primavera seguinte, com o lançamento de “Poison Arrow”, a banda se uniu ao lendário produtor, que vinha do sucesso de sua banda The Buggles e dos hits inesperados que ele havia obtido com Dollar. Horn transformou o som MOR, um tanto metálico, da banda em algo que saltava com força dos rádios transistorizados transmitindo as músicas AM da Radio 1 durante o dia. “Mirror Mirror (Mon Amour)” e “Hand Held In Black And White” soavam como pop moderno perfeito, com Martin posteriormente descrevendo o trabalho como “widescreen”.

Com The  Lexicon Of Love , lançado em 21 de junho de 1982, Trevor, trabalhando com os futuros músicos do Art Of Noise, Anne Dudley, JJ Jeczalik e Gary Langan, reencontrou aquela escala cinematográfica. A faixa de abertura do álbum, “Show Me”, é um chamado às armas, insistente em seu tom e o manifesto sonoro perfeito que a banda almejava – fundindo a ambição de grupos como Magazine com o som do Chic.

"Poison Arrow" foi o sucesso internacional da banda, entrando nas paradas musicais do mundo todo e, posteriormente, chegando até ao Top 40 nos EUA. No Reino Unido, alcançou o 6º lugar e foi impulsionada por um videoclipe impactante. Lançada ao lado da rica orquestração de "Many Happy Returns" e "Valentine's Day" – lançada como single no Japão –, a música compôs o lado A do LP, que foi gravado com Trevor em cerca de seis semanas.

"The Look Of Love (Part One)" é um sucesso familiar em ambos os lados do Atlântico, alcançando o 4º lugar no Reino Unido pouco antes do lançamento do álbum e o 18º lugar nos EUA. O fato de o título ser emprestado do repertório de Bacharach e David parece perfeitamente apropriado (na verdade, a banda iria apresentar uma música de Bacharach e David, "I Will Never Fall In Love Again", em sua próxima turnê). Relançada em um remix de 1990 que voltou às paradas, "The Look Of Love" permanece presença constante nas rádios em sua versão original até hoje.

“Date Stamp” e “4 Ever 2 Gether” – creditadas a ABC e Anne Dudley – mantêm o ritmo constante do álbum. De muitas maneiras,  The Lexicon Of Love  parecia um álbum conceitual, tamanha a forma como conduzia o ouvinte ao longo de suas 10 faixas. Letras espirituosas, cordas exuberantes e melodias marcantes provaram ser um grande atrativo para os compradores de discos, que recompensaram o álbum com quatro semanas no topo das paradas do Reino Unido e um total de 50 semanas nas paradas.

"All Of My Heart" é indiscutivelmente o ponto alto do álbum: uma balada exuberante que alcançou o 5º lugar no Reino Unido enquanto a banda embarcava em uma turnê mundial. "The Look Of Love (Part Four)" serviu como o encerramento perfeito do conjunto: um glorioso retorno à glória passada que cumpre seu papel com perfeição – convidando o ouvinte a voltar e recomeçar do zero.

A ABC incorporou grande parte desse material em Mantrap , um filme de 55 minutos produzido por Julien Temple,  lançado em LaserDisc e vídeo, que explorou o apelo cinematográfico da banda. Uma curiosidade mesmo na época, não alcançou o mesmo reconhecimento da crítica que o álbum original. Talvez tenha se esforçado demais para preencher as lacunas visuais que a imaginação dos fãs já preenchia muito melhor e, até hoje, o filme permanece indisponível em DVD.

O álbum The Lexicon Of Love  criou uma plataforma a partir da qual a banda acabou tendo dificuldades para construir. O sucesso foi tão repentino, os elogios talvez um pouco exagerados. Martin ficou famoso por tentar jogar sua jaqueta dourada de lamê – tão evocativa dessa época e central para o visual da banda – no vaso sanitário no Japão, e o álbum seguinte,  Beauty Stab , de 1983, foi uma tentativa determinada de deixar o som e o estilo para trás. Com o tempo, no entanto, a banda se sentiria confortável o suficiente para retornar a ele. Há ecos de  The Lexicon Of Love em Alphabet City  , de 1987   , e no maior sucesso posterior da banda, o glorioso  When Smokey Sings .

Em 2016, Martin anunciou que havia gravado uma sequência tardia,  The Lexicon Of Love II . Desta vez, não havia Trevor Horn, mas Anne Dudley estava de volta para ajudá-lo a moldar o som de acordo com suas letras irônicas e divertidas. É preciso muita coragem para tentar recriar glórias passadas e, embora o álbum de 1982 tenha se provado difícil de superar,  a imediata entrada de The Lexicon Of Love II no Top 5 do Reino Unido e a aclamação generalizada sugeriram que a jaqueta dourada de lamê parecia cair muito melhor novamente.