Alice Coltrane - Universal Consciousness (1971)

Gravado entre abril e junho de 1971, Universal Consciousness, de Alice Coltrane, se destaca como sua obra clássica. Como testemunho da articulação de seus princípios espirituais, Universal Consciousness supera até mesmo World Galaxy como uma gravação onde a música, tanto composta quanto improvisada, une perfeitamente os domínios do corpo (na performance), da fala (na expressão de cada instrumentista e na interação do grupo) e da mente (foco absoluto), permitindo que o ouvinte a incorpore em sua própria experiência. Embora muitos considerem Universal Consciousness um álbum de "jazz", ele transcende até mesmo o free jazz por sua dependência de material harmônico profundamente temático e pela dinâmica sonora rigorosamente controlada em sua rica paleta cromática. O álbum abre com a faixa-título, onde as cordas se entrelaçam com as amplas camadas da harpa de Coltrane enquanto a bateria de Jack DeJohnette percorre uma dança espiritual ao redor da periferia do turbilhão. À primeira audição, a seção de cordas e a harpa parecem estar em contradição, movendo-se uma contra a outra em uma cascata modal de sons, mas essa impressão logo se revela errônea, pois a harpa de Coltrane, na verdade, enriquece os glissandos tímbricos que fluem. Da mesma forma, o baixo de Jimmy Garrison busca ancorar a obra aos ritmos expressivos de DeJohnette, e, finalmente, Coltrane eleva toda a composição a outra dimensão com seu órgão. O violino de Leroy Jenkins e as duas cordas graves de Garrison se entrelaçam na transcrição de Ornette Coleman, enquanto Coltrane e as outras cordas oferecem uma ponte intermediária para exploração. É de tirar o fôlego. Em "Battle at Armageddon", a violência retratada é interna; impulsos rítmicos contrapontísticos giram em torno uns dos outros enquanto o órgão e a harpa de Coltrane se confrontam com a bateria de Rashied Ali. "Oh Allah" encerra o lado A com uma abordagem modal magnífica, hipnótica e inspiradora, à música de tons inteiros, que se entrelaça nas linhas da polifonia orgânica enquanto as cordas colorem cada tema presente intervalarmente. O trabalho de DeJohnette com as escovas acentua as arestas e o baixo de Garrison sublinha cada acorde e mudança de tonalidade no fluxo constante de pensamento de Coltrane.
No lado B, "Hare Krishna" é uma peça em forma de cântico que nasce da ascensão em tonalidade menor, com uma figura de cordas cadenciada transcrita por Coleman a partir da composição de Coltrane para órgão. Ela se aprofunda na faixa, oferecendo acordes amplos e cintilantes que giram — eventualmente — em torno de ostinatos no registro agudo e uso do pedal. É facilmente a faixa mais bela e acessível do álbum, pois canta com uma devoção que tem como base toda a paleta composicional de Coltrane. "Sita Ram" é uma peça que ecoa "Hare Krishna" por empregar Garrison e o baterista Clifford Jarvis, mas substitui as cordas por um tocador de tambura. Tudo aqui se move muito lentamente, a harpa e o órgão se entrelaçam como a respiração, e a seção rítmica — influenciada pelo zumbido da tambura — acompanha cada linha de Coltrane. À medida que as linhas dedilhadas com um único dedo se integram mais plenamente à seção rítmica no final da música, a sensação é de um solista improvisando sobre um coro cantando. Por fim, o álbum encerra com outro dueto entre Ali e Coltrane. Ali utiliza sinos de vento, além de sua bateria, e o que se desenvolve entre os dois é uma arquitetura modal organicamente construída, onde textura e timbre oferecem as faces de intervalos variados: a lógica dinâmica e improvisacional e a exploração tonal tornam-se figuras elementares em uma conversa íntima, porém universal, que tem como raiz a própria busca e a natureza incerta da chegada, seja musical ou espiritual. Essa ambiguidade é a única maneira possível de uma gravação como esta terminar, com questionamentos e anseios espirituais expressos de forma tão sofisticada e despretensiosa musicalmente. As respostas a essas perguntas talvez possam ser encontradas no âmago da própria música, mas, mais provavelmente, assim como são articuladas aqui, só podem ser encontradas nos recônditos do coração humano. Esta é uma obra de arte da mais alta qualidade, concebida por uma mente brilhante, poeticamente apresentada em uma colaboração primorosa por músicos divinamente inspirados e humildemente oferecida como um presente aos ouvintes. É uma verdadeira obra-prima. A reedição em CD pela Universal vem com uma elegante capa de papel de 12,7 x 12,7 cm no estilo japonês, com as notas do encarte reimpressas no interior e uma remasterização de 24 bits de uma beleza estonteante.

Styles:
Free-Jazz
Progressive Jazz
World Music

Tracks:
01 - Universal Consciousness (05:06)
02 - Battle at Armageddon (07:20)
03 - Oh Allah (05:01)
04 - Hare Krishna (08:14)
05 - Sita Ram (04:47)
06 - The Ankh of Amen-Ra (06:09)

Line-up:
Alice Coltrane - arranger, harp, organ
Jimmy Garrison - bass
Rashied Ali - drums, percurssion
John Blair - violin
Leroy Jenkins - violin
Julius Brand - violin
Tulsi - tambura
Clifford Jarvis - drums, percurssion
Jack DeJohnette - drums