Dub techno corre nas veias de Brendon Moeller . Por mais de 20 anos, o artista sul-africano tem sido um dos verdadeiros pilares do gênero, construindo uma discografia impressionante sob nomes como Echologist e Beat Pharmacy e aplicando a estética perolada e pulsante do estilo a uma variedade de sonoridades. (Para exemplificar: um de seus álbuns mais impactantes não tem nenhum bumbo.) Nos últimos anos, a música de Moeller acelerou consideravelmente, passando dos ritmos house e techno de 120 BPM para a força de 170 BPM do drum'n'bass. Ele encontrou uma nova identidade nesse ritmo, livre da bagagem ocasional e da mesmice que o desanimaram no início de sua carreira. Em Shadow Language, Moeller soa como ninguém além de si mesmo, criando algumas…
…da melhor e mais criativa música de dança de sua carreira.
Shadow Language não existe isoladamente. É o segundo álbum de Moeller para a Samurai Music, uma gravadora de Berlim pioneira na fusão de drum'n'bass e techno na década de 2010. O maior feito da música foi soar como ambos os ritmos simultaneamente, brincando com os sentidos e expandindo as estruturas rígidas do drum'n'bass para uma música mais aberta e imersiva. Hoje, muitos artistas e DJs de techno elevam o ritmo para 170 bpm, frequentemente através de truques com a mudança de tempo ou acelerando gradualmente a batida para que os dançarinos nem percebam que estão ouvindo drum'n'bass.
Moeller adota uma abordagem diferente. Seus primeiros experimentos a 170 BPM tomaram a forma de música ambiente, uma nova maneira de enquadrar suas melodias e pads característicos, afastando-se da batida 4/4 do techno e do house. Moeller trabalha com a estrutura de 170 BPM não apenas para adicionar elementos à sua música, mas também para removê-los. É como aquela velha frase de Miles Davis sobre as notas que você não toca, só que desta vez, são as baterias.
Shadow Language prioriza a atmosfera em detrimento do ritmo, com estruturas cuidadosamente construídas em torno de texturas suaves e ondulantes. As batidas quebradas e intermitentes em “Control Mechanism” e “Frozen Silence” emolduram sons que ricocheteiam, se enrolam e percorrem o espectro estéreo. Aqui, ele canaliza a predileção do dub techno por delays e decaimento em aglomerados de sintetizador que soam instáveis e imprevisíveis — ainda cinza-ardósia e metálicos, mas habitando um universo de texturas completamente novo.
Quando a bateria é o foco, ela é igualmente vívida, variando de esponjosa a dura como diamante, geralmente cercada por um baixo tão onipresente que parece que placas tectônicas estão se movendo sob seus pés. Os ritmos variam de propulsivos — a interação suave entre o bumbo e a caixa em “Impermanence” me faz pensar em um jogo de air hockey — a quase sufocantes. “War Ghost” é a apoteose da fusão dub-techno-drum'n'bass de Moeller, com uma batida que escapa entre os dedos: é vibrante? É pulsante? Vai para frente ou para trás? A faixa brinca com suas percepções, mas também é absolutamente impactante, com sintetizadores tão abrasivos quanto pedra-pomes, que granulam os sintetizadores cristalinos habituais de Moeller. É como assistir ao apocalipse, se o fim do mundo fosse acompanhado por um belo pôr do sol.
Esses picos de intensidade vêm acompanhados de momentos mais amenos, como a cadência dub techno de “Driftform” ou a atmosfera espaçosa e escultural de “Rearranged Reality”. A música de Moeller sempre equilibrou beleza e presságio — o dub techno é, acima de tudo, um gênero melodramático —, mas sua recente contenção rítmica e maestria na criação de batidas parecem um passo em uma direção diferente. Enraizado em dois gêneros da música eletrônica notórios por serem rígidos e formulaicos, mas sem se prender a essas restrições, Shadow Language desconstrói seus componentes e cria novas formas a partir deles: livre, vibrante e repleta de potencial.
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