Após o lançamento de Pawn Hearts em 1971, o Van Der Graaf Generator se desfez, deixando o vocalista Peter Hammill livre para seguir carreira solo. Um pilar do rock progressivo desapareceu justamente quando o gênero vivenciava sua era de ouro. O Yes lançou Close to the Edge , Tales from Topographic Oceans e Relayer . O Genesis gravou o essencial álbum duplo The Lamb Lies Down on Broadway . O King Crimson lançou o formidável Red . Mike Oldfield estreou com Tubular Bells . O Pink Floyd redefiniu o som com The Dark Side of the Moon .
Mas em 1975, era uma ressaca. O King Crimson se dissolveu, Peter Gabriel deixou o Genesis, o Yes entrou em hiato, o Pink Floyd questionou sua direção… e o Van Der Graaf Generator retornou! Um retorno radical, tenso, quase ascético, que contrastou fortemente com a exuberância dos anos anteriores e marcou um dos grandes triunfos do rock progressivo na década.
O álbum solo de Peter Hammill, Nadir 's Big Chance , lançado em fevereiro de 1975 e com nuances proto-punk, já havia definido o tom. Cada faixa contava com o baterista Guy Evans, o tecladista Hugh Banton e o saxofonista e flautista David Jackson: o núcleo gerador, aquele que moldou Pawn Hearts .
Mas o que pode trazer um quarteto que produziu o apocalíptico e excessivo Pawn Hearts ? Intitulado Godbluff, lançado em outubro de 1975 pela Charisma, a capa, com seu preto profundo e título em vermelho vivo, talvez forneça a resposta: preto de raiva, vermelho de sangue.
Este álbum não anuncia o apocalipse. A tempestade permanece, mas agora está canalizada. Acabaram-se os voos psicodélicos e descontrolados. A voz de Peter Hammill, agora também experimentando com guitarra elétrica (como sugere a capa do álbum), permanece vibrante, mas mais contida. O saxofone de David Jackson não pende mais para o free jazz à la Coltrane; torna-se um dos pilares do álbum. O órgão de Hugh Banton, menos imponente, ainda assim mantém sua aura gótica. Quanto à performance de Guy Evans, ainda formidável, está mais impregnada do que nunca por influências do jazz.
No entanto, “The Undercover Man”, que abre o álbum, é uma surpresa. A flauta em surdina tece um véu luminoso sobre o qual o órgão lança uma aura quase religiosa. Peter Hammill canta com uma doçura angelical, mas por trás de cada nota, sente-se o tormento latente de um vocalista prestes a explodir. A peça parece flutuar, suspensa numa calma enganosa, uma introdução que esconde a tempestade que está por vir.
Então, sem interrupção, surge “Scorched Earth”, e tudo muda. Desde os primeiros compassos, uma tensão sombria se instala lenta e insidiosamente. A bateria explode, o saxofone grita e ruge. Nas sombras, Peter Hammill revela sua verdadeira face e libera sua fúria instantaneamente. Explosões violentas irrompem, muitas vezes repetitivas, quebrando a calma em ondas sucessivas, intercaladas com passagens misteriosamente nebulosas, como clareiras em um céu tempestuoso. A peça se desenrola então como uma batalha musical de tirar o fôlego, onde cada instrumento amplifica a escuridão e a urgência do momento.
O lado B abre com uma introdução magnífica, jazzística e rítmica de "Arrow", que gradualmente dá lugar a uma melodia nebulosa. Segue-se um contraste épico e marcante entre os vocais intensos de Peter Hammill e o saxofone bucólico de David Jackson. O órgão sublime de Hugh Banton, sempre presente, atua como uma força unificadora, mantendo o equilíbrio e reforçando a profundidade dramática e heroica da faixa. No centro de tudo está a bateria de Guy Evans, elevando o nível sonoro.
Em seguida, vem a faixa final, "The Sleepwalkers", 10 minutos de pura tensão. A música é construída sobre uma melodia de saxofone repetitiva e cativante, sobre a qual Peter Hammill sobrepõe seus vocais torturados, quase desesperados. De repente, o quarteto introduz um cha-cha-cha frenético e sincopado antes de mergulhar em um interlúdio cósmico. Sem aviso prévio, o VDGG inicia um ritmo de rock instantaneamente memorável. O saxofone explode em um riff espetacular, acompanhado por um vocal feroz! Gradualmente, Peter Hammill se perde na infinitude do cosmos, concluindo a faixa com uma sensação inquietante, hipnótica e libertadora ao mesmo tempo.
Enquanto o pop progressivo se questionava, o Van Der Graaf Generator chegou sem hesitar, entregando um LP direto, intenso e complexo ao mesmo tempo. Um tapa na cara magistral!
Títulos:
1. O Agente Secreto
2. Terra Arrasada
3. Flecha
4. Os Sonâmbulos
Músicos:
Peter Hammill: Voz, Guitarra, Piano;
David Jackson: Saxofones, Flauta;
Hugh Banton: Órgão, Baixo;
Guy Evans: Bateria
Produção: Gerador Van Der Graaf
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