Quando, um minuto após a meia-noite de 1º de agosto de 1981, a MTV estreou nas ondas de rádio americanas, alcançando apenas alguns milhares de pessoas no interior do estado de Nova Jersey, a frase "Senhoras e senhores, rock and roll" foi anunciada sobre imagens da contagem regressiva para o recente lançamento do ônibus espacial Columbia. A inovadora música-tema da emissora a cabo foi então seguida por seu videoclipe inaugural que, dada a revolução cultural que pretendia instigar, tinha um título apropriado: "Video Killed the Radio Star" (O Vídeo Matou a Estrela do Rádio). Pouco menos de duas décadas depois, em 27 de fevereiro de 2000, ele também se tornaria o milionésimo videoclipe exibido na MTV. Lançado em setembro de 1979, alcançou o topo das paradas em nada menos que 16 países. "Video Killed the Radio Star" foi escrita por Trevor Horn, Geoff Downes e Bruce Woolley, e inicialmente gravada pela banda de Woolley, Camera Club, para o álbum English Garden. No entanto, foi a versão lançada posteriormente por Horn e Downes como The Buggles que se tornou um clássico instantâneo. Uma reflexão nostálgica, porém tecnológica, sobre o final da década de 1960, uma era musical até então dominada pelo rádio, centrada em um artista cuja carreira despencou devido à crescente popularidade da televisão. Horn e Downes uniram forças pela primeira vez em 1976 como membros da banda disco-pop da cantora Tina Charles. Horn e Downes começaram a promover a demo de "Video" para várias gravadoras e atraíram o interesse de Chris Blackwell, da Island Records. Enquanto isso, Horn também chamava a atenção de Jill Sinclair, coproprietária do Sarm Studio, o que coincidiu com a assinatura do contrato do The Buggles com a nova produtora do Sarm. Naquela época, o punk estava em alta, e eu não tinha interesse. Aliás, apenas um disco punk foi gravado no Sarm, e esse foi o álbum de estreia do Boomtown Rats. Então, sem nem perceber, enquanto procurava algo diferente, me deparei com um cara chamado Trevor Horn, que tinha uma maneira completamente diferente de fazer discos. Ele fazia coisas malucas, como gravar o bumbo enquanto o baterista tocava as outras partes de joelhos, ou com um monte de panos de prato cobrindo a caixa e os tons.
A abertura de “Video Killed the Radio Star” começa com um som de piano tradicional, que então se transforma em uma versão mais sintetizada para refletir a ideia de avanço tecnológico abordada na canção. Toda a música é uma fusão do antigo e do novo. Os vocais masculinos e o som de piano tradicional representam o antigo, enquanto os vocais femininos (interpretados por Debi Doss e Linda Jardim) e o sintetizador representam o novo. O uso sutil de guitarra e bateria, instrumentos onipresentes na música popular, une ambos os elementos. A estrutura de “Video Killed the Radio Star” reforça essa ideia. O verso, o refrão e a coda final de piano, comuns na música popular, reforçam a mensagem da canção ao fazerem alusão à música tradicional. Como mencionado anteriormente, a canção descreve sucintamente a introdução da MTV. Até 1981, os videoclipes não tinham um propósito definido e nunca antes haviam sido tão acessíveis aos apreciadores de música. Foi somente depois que a MTV popularizou os videoclipes que as gravadoras perceberam que eles poderiam ser usados como ferramenta de marketing, os artistas os viram como uma forma adicional de expressão artística e os fãs começaram a se apaixonar por eles. Antes dos videoclipes, os músicos eram ouvidos com mais frequência no rádio, vistos apenas em shows ou em aparições ocasionais na televisão. Além da performance de Horn e Downes, o compositor alemão Hans Zimmer (o de preto) pode ser visto tocando teclado no vídeo.
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