A música country, como a conhecemos, existe há cerca de 100 anos. A música mudou, mas a sensação do sertão da música ainda permaneceu. A música tem sido o hino da classe trabalhadora e da classe rural. Ela lamentou a dor e as tribulações dos foras da lei e dos oprimidos. Tem sido um veículo para a música folclórica transfigurada pelo sotaque americano e pelo sotaque do estado sulista. Foi repensado para ouvintes de música pop, ao mesmo tempo em que abraça trovadores espirituais, cantores e compositores. Junto com Blues, Jazz e Rock&Roll; é um dos estilos de música verdadeiramente americanos e embaixador do nosso ethos e pathos. É, junto com esses outros gêneros nacionais, uma parte de nossas almas como americanos.

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Ao falar de música Country, é difícil não mencionar Bristol Tennessee, especialmente depois que foi reconhecido pelo Congresso em 1988 como o “Berthplace of Country Music”. Também não é surpreendente descobrir que Bristol foi o berço do Tennessee Ernie Ford. Essa meca ganhou fama por ser o local onde a música country teve suas primeiras gravações comerciais, incluindo as primeiras gravações de Jimmie Rodgers e da família Carter.

Jimmie Rodgers | Fonte: Wikipédia
Jimmie Rodgers teve alguns apelidos durante sua carreira como artista – “The Singing Brakeman” e “America's Blue Yodeler” – mas o nome que costumava descrevê-lo era “O Pai da Música Country”. O sucesso de Rodgers atingiu o pico na década de 1950 com vários singles memoráveis, incluindo “Honeycomb”, “Kisses Sweeter than Wine” e “English Country Garden”. A carreira de Rodger desacelerou na década de 1960 depois de um encontro bizarro com um policial de folga, que Rodgers não conseguia lembrar, que o deixou com ferimentos graves na cabeça. Durante sua carreira foi considerado o artista de maior sucesso do gênero e influenciou inúmeros outros artistas sertanejos.

A Família Carter | Fonte: Wikipédia
The Carter Family, junto com Jimmie Rodgers, foi um dos primeiros atos de música country a se tornar um sucesso. Sua influência no gênero foi prolífica, pois o grupo incorporou instrumentais caipiras com vocais. O grupo vendeu 300.000 discos nos EUA até o final da década de 1930. Seu som ajudou a influenciar e inspirar muitos outros artistas como Woody Guthrie, Bob Dylan e Emmylou Harris. Em 1970, depois que muitos membros do grupo deixaram e foram substituídos, a Família Carter se tornou o primeiro grupo votado no Country Music Hall of Fame.

Hank Williams | Fonte: Billboard
Hank Williams era uma lenda da música country que conquistou estima, respeito e admiração por artistas dentro e fora da música country. Gravando 35 singles que alcançaram o Top 10 na parada Country da Billboard, Williams foi bem reconhecido como “O Rei da Música Country”. Ele era um membro do Grand Ole Oprey até 1952, mas, devido a problemas com a bebida, ele saiu e faleceu em 1953. Ele foi citado como uma grande influência para muitos cantores e compositores, incluindo Elvis Presley e Bob Dylan. que ambos reconheceram seu gênio como inspiração fundamental para sua própria música.

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Nashville é conhecida como a capital da música country tanto quanto a capital de Washington DC para os Estados Unidos. Lar do Grand Old Opry; Nashville, Tennessee tem sido conhecida como Music City. Nashville ajudou a criar as carreiras de muitos artistas de música country, bem como artistas de outros gêneros musicais. A cidade também tem abrigado talentos em vários gêneros, incluindo gospel, blues e muitos outros. A cultura da cidade gira em torno da música e fomenta a criação da música sertaneja há décadas.

Johnny Cash | Fonte: Wikipédia
Johnny Cash é uma lenda da música country, surgindo a partir da década de 1960 para se tornar guru espiritual e desmoralizado e desesperado dentro e fora da música country. Sempre um defensor simpático aos oprimidos em todos os lugares, suas canções refletiam sobre os problemas dos condenados, nativos americanos e muitos outros. Casando-se com um membro posterior da família Carter, Johnny Cash e June Carter cantariam duetos em muitas de suas canções, mais notavelmente “Jackson”. Cash teria um renascimento popular e artístico nas décadas de 1990 e 2000 com sua colaboração com Rick Rubin, criando sua série American Recordings.

Waylon Jennings | Fonte: Wikipédia
Outlaw Country tornou-se popular nas décadas de 1970 e 1980 como um contraponto ao som de Nashville, que no início dos anos 1970 tornou-se carregado de produções polidas e fórmulas de música pop. Este subgênero fez estrelas de muitos artistas country, incluindo Waylon Jennings, Willie Nelson, Kris Kristofferson, Johnny Cash, Merle Haggard e Tanya Tucker. Enraizado em Honky Tonk e Rockabilly, Outlaw começou quando Waylon Jennings e Willie Nelson garantiram os direitos de gravação e desafiaram o som de Nashville para gravar com produtores e músicos de estúdio de sua própria escolha.

Merle Haggard | Fonte: Wikipédia
Merle Haggard não era apenas de Bakersfield, Califórnia, mas o trovador do que ficou conhecido como Bakersfield Sound. Com seu som mais áspero contrastando com as gravações mais polonesas de Nashville, Haggard fez carreira cantando sobre o trabalhador. Algumas de suas primeiras canções eram contrárias à contracultura dos anos 1960. Vindo de uma infância difícil e passando um tempo em San Quentin, ele cantou sobre os trabalhadores oprimidos sobrecarregados pelo abuso de álcool e bandidos sob o polegar de um sistema legal opressivo.

Willie Nelson | Fonte: Wikipédia
Willie Nelson é uma lenda da música country e independente – um avatar do Outlaw Country – que tem sido tanto um embaixador do gênero musical quanto um líder espiritual para seus fãs. O sucesso de crítica em suas primeiras gravações na década de 1970, juntamente com a parceria com artistas como Johnny Cash, Merle Haggard, Waylon Jennings, fez de Nelson um caubói cartaz para o gênero. As músicas de Nelson se concentram em personagens de coração partido, foras da lei e forasteiros, incorporando sons de Country Tradicional e Blue Grass. Além da música, Nelson atuou em mais de 30 filmes, foi coautor de vários livros e esteve seriamente envolvido no ativismo – seja biocombustíveis ou a legalização da maconha.

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O segredo sujo sobre o Grand Old Opry era que era um prédio de seguros antes de se tornar a Meca dos músicos country. Em 1925, começou como um programa de rádio de uma hora chamado “dança do celeiro” na rádio WSM. Ele continuou e se tornou a transmissão de rádio mais longa da história dos EUA. O Opry, como está agora, tornou-se uma vitrine para uma mistura de artistas principalmente country e uma variedade de artistas de outros gêneros. Atraindo milhares de visitantes, já recebeu muitas lendas da música, incluindo Hank Williams, Johnny Cash, Patsy Cline, Marty Robbins, Roy Acuff, The Carter family, Dolly Parton, Loretta Lynn, Alan Jackson, Garth Brooks, Reba McEntire, Carrie Underwood e Brad Paisley.

Reba McEntire | Fonte: Wikipédia
Quando Reba McEntire estava na faculdade, ela cantou o Hino Nacional no National Rodeo em Oklahoma City, chamando a atenção de Red Steagall, que a trouxe para Nashville. Este foi o início de sua carreira. Depois de seu primeiro álbum com a MCA Nashville Records na década de 1980, McEntire assumiria o controle criativo total de sua música com My Kind of County , que se concentrava em um som country mais tradicional. Isso fez de McEntire uma grande estrela do que ela e acabou levando-a a ser apelidada de “A Rainha do País”. McEntire deu o salto no final da década de 1990 para o cinema e, eventualmente, a Broadway com o renascimento de Annie Get Your Gunn. McEntire também teve sucesso com sua comédia “Reba”.
