Na virada dos anos 60/70, Peter Gabriel chamou a atenção dos roqueiros como um cara que conta e canta histórias estranhas durante a música torta do Genesis . Naquela época, Gabriel conseguia chocar até mesmo seus companheiros de banda ao usar inesperadamente um vestido vermelho e uma capa de raposa quando subia no palco. Em pouco tempo, o Genesis se tornou um ambiente muito restritivo para Gabriel, que sempre segue seu próprio caminho, e ele deixou a bandaapós  The Lamb Lies Down On Broadway (1974).

No final dos anos 70, Gabriel iniciou aos poucos sua carreira solo. Seus primeiros quatro álbuns estavam cheios de art rock original e muitas vezes muito inovador. Eles foram apreciados pela imprensa musical e pelos entusiastas da música, mas não eram a música de toda a nação; em vez disso, Gabriel poderia ser descrito principalmente como um artista cult com um perfil relativamente alto.

Tudo isso finalmente mudou em 1986. 

O álbum So , com seus videoclipes criativos, fez de Peter Gabriel uma grande estrela e um homem rico. Normalmente depois de um grande sucesso, a fórmula normal é fazer outro disco parecido, rodar o mundo, fazer outro disco parecido ad infinitum. No entanto, ao contrário das expectativas, Gabriel desacelerou sua taxa de lançamento e, em vez disso, investiu sua nova riqueza no complexo comercial de estúdio Real World, fundou sua própria gravadora Real World Records, reviveu seu festival de música étnica WOMAD e participou de vários eventos filantrópicos. Atividades.

O diretor Martin Scorsese vinha discutindo sobre fazer um filme sobre a vida de Jesus com Gabriel desde 1983 e, finalmente, depois de muitos desafios, as filmagens puderam começar em outubro de 1987. Gabriel entrou em ação.

O polêmico filme de Scorsese, A Última Tentação de Cristo, foi finalmente lançado em agosto de 1988, mas o álbum de Gabriel só foi lançado em junho do ano seguinte. O que é obviamente muito excepcional quando se trata de um álbum de trilha sonora. Mas, na realidade, não é exatamente disso que trata a Paixão . Conhecido como um perfeccionista (e às vezes um trabalhador muito lento), Gabriel não parou de fazer música quando o filme acabou, mas continuou trabalhando até finalmente ter um todo que poderia ser chamado de álbum inspirado no filme em vez de trilha sonora . Gabriel fez as últimas gravações para o álbum em março de 1989, ou seja, mais de meio ano após a estreia do filme. Uma parte significativa com Paixãomúsica audível, portanto, não é ouvida no filme. Passion, que foi escolhido como o nome do álbum, era o título provisório do filme de Scorsese e a escolha mostra que Gabriel claramente queria separar a música em um trabalho próprio que pudesse se sustentar por seus próprios méritos.

Passion não é o primeiro álbum de trilha sonora de Gabriel, já que ele fez música para o filme Birdy de Alan Parker em 1985. No entanto, a trilha sonora de Birdy consistia principalmente em novas versões instrumentais de canções antigas de Gabriel. Com Passion, ele faz algo completamente novo.

A maior parte da música de cinema no final dos anos 80 ainda era música instrumental orquestral que devia muito à música clássica ocidental. Essas partituras orquestrais geralmente não visavam refletir uma localização geográfica ou período histórico, mas sim comentar as emoções dos personagens e enfatizar eventos e ações. Gabriel's Passion toma uma nova direção interessante porque ele constrói a instrumentação do álbum para se assemelhar ao ambiente geográfico onde Jesus já teve influência. E como também existem muitos instrumentos tradicionais daquela região, também é fácil imaginar que até alguns dos timbres são os mesmos que se ouviam naquela época. Claro, é apenas uma ilusão e não Paixãoa música realmente não tem nada a ver com a música que se ouvia na região da antiga Palestina há mais de 2.000 anos. Mas não é essencial, mas que a ilusão de autenticidade seja forte o suficiente.

É tentador chamar a música de Passion de música instrumental, mas na realidade não é verdade porque a voz humana é usada como parte da música em abundância e, na melhor das hipóteses, de forma muito eficaz. Portanto, há vocais no disco, mas todo o canto ocorre sem letras. Como no terceiro e quarto discos solo de Gabriel, os ritmos são mais uma vez elevados a um papel central, talvez ainda mais central do que nunca.

Eu não sou um suposto especialista em world music, então posso estar errado aqui, mas mesmo que Gabriel extraia influências da música de diferentes regiões, a mistura resultante não soa como música étnica de uma determinada região. E é precisamente aqui que reside o poder da Paixão ; Gabriel conseguiu criar algo completamente novo com base em espaços em branco antigos.

A paixão foi feita com uma vasta gama de músicos. Muitos dos músicos tocaram nos festivais WOMAD de Gabriel ou em álbuns étnicos publicados pela Real World Records e vêm do norte da África ou do Oriente Médio. Os mais famosos deles são os vocalistas Nusrat Fateh Ali Khan , Youssou N'Dourin e o violinista L. Shankar . Há também músicos de rock e jazz ocidentais, alguns dos quais são frequentadores regulares de Gabriel, como o guitarrista David Rhodes , o tecladista David Sancious e o baterista Manu Katché. Novos nomes nos designs de Gabrieli incluem, por exemplo, bateristas Manny Elias (tocou muito com Peter Hammill ) eBilly Cobham ( Mahavishnu Orchestra ), o baixista Nathan Elias e o trompetista Jon Hassell . 

No entanto, a arma secreta de Gabriel no álbum é o Fairlight, um cruzamento entre teclado e computador capaz de samplear, e o sampler Akai S990. Com a ajuda desses aparelhos, Gabriel recorta e cola elementos musicais à vontade e constrói algo inteiramente novo a partir dos sons tocados por seus músicos. Sons orgânicos e tecnológicos se encontram perfeitamente e muitas vezes é impossível dizer se um som vem de um instrumento real ou se foi tocado ou pelo menos completamente processado com Fairlight. Nesse sentido, Passion às vezes soa um pouco como a trilha sonora arrepiante de Mike Oldfield de 1984, lançada no álbum The Killing FieldsNo entanto, Gabriel's Passion soa mais orgânico do que a música criada com Oldfield's Fairlight.