CRONICA - JOHNNY WINTER | The Progressive Blues Experiment (1968)

 

Habituado ao ambiente musical desde a infância, não é de estranhar que Johnny Winter tenha iniciado a sua carreira profissional aos quinze anos. Muito rapidamente, ele se concentrou no Blues. Uma escolha bastante lógica: para além do facto de esta música ter fascinado os jovens músicos dos anos 60 que queriam ir um pouco mais longe do que os pioneiros do Rock 'n' Roll, o jovem albino, que podemos presumir conhecer as humilhações e escárnios, certamente reconhece-se nestes negros que cantam o seu sofrimento, a sua raiva e a sua frustração. Aos vinte e quatro anos, lançou seu primeiro álbum solo por uma gravadora independente, The Progressive Blues Experiment .

Se o título e a capa lembram o Rock psicodélico então em voga nos EUA, Johnny Winter é um purista do Blues. Covers de grandes anciões (Muddy Waters, Sonny Boy Williamson II, BB King) e algumas composições pessoais que são todas homenagens a essas inspirações (até este eloquente "Tribute To Muddy"). Mas, obviamente, o que o álbum revelará acima de tudo é um guitarrista formidável. Enquanto o mundo elogia as proezas que acontecem na Inglaterra (Eric Clapton, Jeff Beck e até Jimi Hendrix na época locado em Londres), Winter mostra que a América está pronta para o desafio. Seu jeito de tocar guitarra, notadamente no gargalo, explode do começo ao fim, de uma versão turbinada de "Rollin' And Tumblin'" à mais pesada de Roosevelt 'The Honeydripper' Sykes' "Forty-Four".

Não hesitando nas longas improvisações em "Tribute To Muddy" (apoiada no baixo pesado do futuro baixista de Stevie Ray Vaughan Tommy Shannon) ou "It's My Own Fault" onde quase passaria BB King por amador, é sem dúvida o seu violão e não seus talentos de canto (correto, mas não mais) que nos fascinam. Ela se mostra indescritível na irresistível “I Got Love If You Want It”, nos sangra até secar na incisiva “Help Me” de Williamson, nos esgota com sua resistência na rítmica “Mean Town Boogie”. E é difícil se levantar desse tapa que é "Black Cat Bone" onde ele nos mostra que é o rei indiscutível do slide guitar. Talvez a original "Bad Luck And Trouble" e o cover "Broke Down Engine" do Blind Willie McTell, pelo seu lado áspero e acústico, parecerá muito seco para alguns ouvintes. Mas, de qualquer forma, não podemos culpar Johnny Winter por se sair bem no modernismo e no comercialismo.

Com este primeiro álbum, a América descobriu a resposta mais séria ao Blues Boom britânico, podendo competir facilmente com o virtuosismo do primeiro Cream. Alguns meses depois, durante uma aparição em um show de Mike Bloomfield e Al Kooper no Fillmore East, uma ovação triunfante rendeu-lhe um contrato quase instantâneo com a Columbia. A história começou e os Blues encontraram seu novo cavaleiro branco.

Títulos:
1. Rollin’ and Tumblin’
2. Tribute to Muddy
3. I Got Love If You Want It
4. Bad Luck and Trouble
5. Help Me
6. Mean Town Blues
7. Broke Down Engine
8. Black Cat Bone
9. It’s My Own Fault
10. Forty-Four

Musiciens:
Johnny Winter: Chant, guitare, mandoline, harmonica
Tommy Shannon: Basse
‘Uncle’ John Turner: Batterie

Production: Bill Josey & Rim Kelley