CRONICA - GENTLE GIANT | Civilian (1980)

Não é fácil passar pelo final dos anos 70 quando você é uma banda de rock progressivo. Ainda mais quando, como Gentle Giant, nunca fizemos parte das cabeças de gôndola. Isso tem sua vantagem porque não somos tidos como cabeças turcas como ELP ou Pink Floyd, mas ao mesmo tempo o desinteresse do público é ainda mais flagrante. Como seus colegas de trabalho, a gangue Shulman Brothers se adaptou. The Missing Piece ofereceu um álbum meio Prog, meio Pop/Rock, Giant For A Day acentuou a saída para uma música mais simples, longe das composições complicadas dos primórdios, Civiliandeveria ter sido o álbum que pregaria este novo capítulo. Infelizmente, o desdém da crítica, a incompreensão dos fãs e o desinteresse do público em geral serão justos de um álbum que teria merecido melhor destino. Porque sim, ao contrário do que às vezes podemos ler de pessoas que consideram que Gentle Giant deveria ter continuado a reproduzir Octopus ad infinitum, Civilian é um álbum digno de interesse.

Enquanto nos preparamos para entrar numa nova década, o grupo assume praticar um Rock mais convencional mas sem se deixar levar pela preguiça. Obviamente, o grande vencedor desta mudança é o guitarrista Gary Green cuja guitarra nunca esteve tão presente. O Gentle Giant realmente não tem medo de ficar lado a lado com o Hard Rock, o que combina maravilhosamente com Green e o baterista John Weathers. É ao lado do guitarrista que co-assina o primeiro título, "Convenience (Clear And Easy)" onde sua guitarra é bem dark. A estranheza do grupo continua sempre presente, em particular pelos sintetizadores de Kerry Minnear que trazem um toque New Wave. Apesar de sua simplicidade, na verdade não é o tipo de título para ser produzido amplamente e podemos pensar no que Gary Numan estava fazendo na época, mas mais rock e quente. Mais acessível é a próxima faixa, "All Through The Night", com seu riff cativante e linha vocal melódica. Gentle Giant realizou com este título um hit potencial e é incompreensível que não tenha sido lançado como single. O álbum não produzirá nenhum, ao contrário dos dois álbuns anteriores, como se Chrysalis, que acabara de contratá-los, tivesse desistido antes mesmo de começar.

A pacífica "Shadows On The Street" é o único título cantado por Minnear que, de outra forma, deixa o microfone para Derek Shulman. Encontramos seu estilo por trás desses belos arpejos de piano elétrico, tornando um título Pop Prog do mais belo efeito que não tem nada a invejar aos de Genesis. O único defeito é que é muito curto. Certamente havia espaço para uma pequena faixa instrumental com solo de guitarra. A mid-tempo "Number One" é um novo exemplo de sucesso de um título meio Hard Rock meio New Wave onde os vocais de Derek Shulman nos convidam a segui-lo, principalmente no refrão. Mais alegre e dançante, “Underground”, relembra certos voos de outrora mas de uma forma mais simples, mais uma joia que anula a acusação de álbum insípido feita por alguns. "I Am A Camera" é uma reminiscência dos títulos mais Rock do Devo, com um sentido melódico mais desenvolvido. Mais Pop, "Inside Out" não tem nada a invejar aos melancólicos títulos do Alan Parsons Project. Terminamos com uma bastante mordaz "It's Not Imagination" onde o estilo atípico do grupo nas suas escolhas melódicas não tem problemas em coexistir com a estrutura clássica da peça. Como bônus, podemos encontrar "Heroes No More", agradável Pop / Rock mid-tempo com uma melodia caprichada e saltitante (mas não sem áreas cinzentas) que é incompreensível que não tenha sido encontrada no álbum original. Outro single que poderia ter funcionado... Terminamos com uma bastante mordaz "It's Not Imagination" onde o estilo atípico do grupo nas suas escolhas melódicas não tem problemas em coexistir com a estrutura clássica da peça. Como bônus, podemos encontrar "Heroes No More", agradável Pop / Rock mid-tempo com uma melodia caprichada e saltitante (mas não sem áreas cinzentas) que é incompreensível que não tenha sido encontrada no álbum original. Outro single que poderia ter funcionado... Terminamos com uma bastante mordaz "It's Not Imagination" onde o estilo atípico do grupo nas suas escolhas melódicas não tem problemas em coexistir com a estrutura clássica da peça. Como bônus, podemos encontrar "Heroes No More", agradável Pop / Rock mid-tempo com uma melodia caprichada e saltitante (mas não sem áreas cinzentas) que é incompreensível que não tenha sido encontrada no álbum original. Outro single que poderia ter funcionado...

Você deve ter entendido, Civilian é um álbum muito bom que, se houvesse justiça na arte, deveria ter causado para Gentle Giant o efeito que And Then There Were Threetinha para Gênesis. A principal culpada é sem dúvida a falta de divulgação da marca… bem como um certo cansaço por parte dos três dirigentes. Os irmãos Shulman e Kerry Minnear de fato decidem separar o grupo após a turnê, discutindo uma nova vida familiar, por trás da qual provavelmente estava escondida uma profunda decepção com a falta de reconhecimento. Embora desejando continuar a aventura, Gary Green e John Weathers terão que se submeter a ela. O Gentle Giant nunca mais tocará junto e, apesar do interesse renovado no grupo por alguns anos, há poucas chances de que isso aconteça. Derek Shulman passará para o gerenciamento da gravadora, Ray Shulman para a produção e composição, assim como Kerry Minear, enquanto Green e Weathers procurarão projetos onde possam tocar.Civilian foi reabilitado por uma parcela considerável de fãs, assim como a banda que o relançou no ano passado. A oportunidade, portanto, de reencontrar este injusto (ex) mal amado de sua rica discografia.

Títulos:
1. Convenience (Clean and Easy)
2. All Through The Night
3. Shadows On The Street
4. Number One
5. Underground
6. I Am A Camera
7. Inside Out
8. It’s Not Imagination/That’s… All… There… Is….
9. Heroes No More (bonus)

Músicos:
Derek Shulman: Vocais (exceto 3)
Kerry Minnear: Teclados, vocais (3)
Gary Green: Guitarra
Ray Shulman: Baixo, violão
John Weathers: Bateria

Produtor: Gentle Giant