'Diana Ross e as Supremes juntam-se às tentações': quando os Cadillacs dele e dela da Motown se encontraram novamente

Tudo começou em Detroit, no início dos anos 1960, quando dois grupos exclusivamente masculinos, Otis Williams & the Distants e the Primes, uniram forças e se aliaram a um grupo feminino chamado Primettes. Ambos disputavam a atenção do novo rei das gravações em sua cidade, Berry Gordy Jr., e de seu principal cúmplice, Smokey Robinson. Os dois grupos logo se tornaram parte da fábrica de sucessos da Motown. Então eles cresceram rapidamente.

Gordy modelou grande parte de sua operação com base na Ford Motor Company da cidade, onde já havia trabalhado; ele sabia que você não mantinha Edsels por perto quando tinha Cadillacs. The Supremes e The Temptations - como os dois grupos ficaram conhecidos - eram os Cadillacs da operação de Gordy. Eles eram suaves e luxuosos. A América Central os via com frequência na TV e os ouvia no rádio. As Supremes lutaram com os Beatles pelo primeiro lugar no Hot 100 com frequência, registrando uma série de líderes nas paradas. Os Temps também raramente ficavam longe do top 10.

Em 1968, houve alguns ajustes finos. Afinal, a Motown era uma empresa destinada a ganhar dinheiro, e alguns indivíduos eram substituíveis. Florence Ballard foi expulsa das Supremes e Cindy Birdsong entrou. Os álbuns do trio e 45 gravadoras agora carregavam o nome de Diana Ross and the Supremes. E David Ruffin saiu do Temptations, tentando se transformar em um artista solo; o ex-Contour Dennis Edwards estava presente.

Este anúncio do especial de TV apareceu na edição de 14 de dezembro de 1968 da Record World

Gordy sabia muito bem que a TV era o lugar certo: as maiores estrelas da música tinham seus próprios especiais, e ele queria um para seus maiores ganhadores de dinheiro. Uma hora foi garantida pela NBC e o patrocínio foi acertado com a Timex. O especial se chamaria TCB (Taking Care of Business). Haveria singles, é claro, mas também um álbum completo, Diana Ross & the Supremes Join the Temptations , que os adultos poderiam colocar no aparelho de som quando as crianças fossem para a cama, um conjunto acessível de música soul que forneceria o cenário perfeito em suas festas enquanto conversavam enquanto tomavam rum e Coca-Cola.

O álbum - seus desenhos em caneta e tinta na capa com um toque de aquarela - alcançou um sólido número 2 na parada de álbuns da Billboard . Com seus cinco cantores e três cantoras – bem, uma protagonista feminina e duas mulheres acompanhando-a – o palco estava lotado. Como se tantas cantoras não bastassem, o grupo vocal feminino Andantes foi colocado em serviço, os inimitáveis ​​​​Funk Brothers forneceram o ritmo e a Sinfônica de Detroit foi incluída em boa medida. Se fosse um carro, estaria totalmente carregado.

Então, como isso se mantém? É o Big Show Biz, e o Big Show Biz não está na moda hoje em dia. Gostamos de nossas estrelas de perto e pessoalmente, e não é isso. Este disco coloca suas estrelas em um pedestal. Eles foram feitos para serem admirados e emocionados com seu glamour e talento. O que eles fazem.

Com isso em mente, você pode esperar um número de abertura bombástico, mas as vozes do baixo quase surgem sorrateiramente no início do jazzístico Try It Baby, o hit de 1964 de Marvin Gaye escrito por Gordy.

O catálogo da Motown Records, aliás, dá um bom treino. A Motown frequentemente fazia seus artistas fazer covers de outros artistas da Motown, e “I Second That Emotion”, “Ain't No Mountain High Enough”, “I'll Try Something New” e “A Place In the Sun” estão todos aqui.

Como estamos nos anos 60, Burt Bacharach e Hal David devem ser incluídos para manter todo o empreendimento respeitável, e “This Guy's In Love With You”, número 1 para Herb Alpert no início do ano, recebe uma bela interpretação.

Há, é claro, um novo single, “I'm Gonna Make You Love Me”, co-escrito pelos relativamente novatos Kenny Gamble e Leon Huff com Jerry Ross. A música chamou a atenção do público, alcançando a segunda posição nacionalmente, a única faixa do LP a entrar no top 10 da parada de singles.

Um verdadeiro deleite, no entanto, é a troca de leads de Dennis Edwards e Diana Ross em “Funky Broadway”. Edwards supera Dyke and the Blazers e Wilson Pickett, enquanto Ross supera Aretha Franklin. É outra coisa para ouvir.

Novamente, estamos na década de 1960 e isso significa Broadway. Depois de algumas outras faixas preencherem o meio do lado dois, chegamos mais perto com “The Impossible Dream”, com Paul Williams e Miss Ross dos Temps. É bom, mas cerca de um minuto a mais.

Claro, Gordy não queria apenas um especial de TV e um álbum. Há também uma trilha sonora para o especial do TCB , e os finalistas vão querer se deliciar com a coleção de outtakes de 2004 deste álbum.

Diana Ross & the Supremes Join the Temptations não foi um álbum marcante, mas quando foi lançado em 8 de novembro de 1968, foi uma época de mudança. No início da década de 1970, Ross deixaria o grupo e lançaria uma carreira solo de enorme sucesso. As Supremes reconstituídas continuariam com alguns bons discos, e Mary Wilson (que morreu em 2021) acabaria por fazer uma apresentação de músicas antigas juntas, cantando os sucessos do século XXI. Os Temptations também mudariam, passando por inúmeras mudanças de pessoal ao longo dos anos (todos os membros da era principal, exceto Otis Williams, já faleceram). Haveria livros, filmes e até um musical de sucesso da Broadway celebrando seu legado.

Em 1968, porém, Diana Ross & the Supremes Join the Temptations foi um indicador perfeito do crescimento da Motown, oferecendo prova irrefutável de que a antiga operação familiar de Berry Gordy - uma casa convertida em instalações de gravação e escritório - estava rapidamente se tornando uma grande empresa de propriedade de negros, produzindo arte adequada à sua escala e posição cada vez maior no mundo do entretenimento.

Vídeo bônus: assista às Supremes e aos Temptations tocando “Respect” no especial TCB