Boudreaux credita ao produtor do álbum, Keven Brennan, o tema biográfico do disco. “Ele disse: 'Monk, vamos fazer algumas daquelas coisas que você faz em sua casa o tempo todo – sobre as quais você fica falando'”, lembra o Grande Chefe.
A música de abertura, “Monk's Mardi Gras”, começa como um livro, com Boudreaux em sua voz clara falando sobre o som da bateria: “Sim, volte para quando eu era criança, papai acordando ao amanhecer . Ele disse que tinha que ir e seguir em frente. A música então salta para o funk completo com trompas e teclados provocativos do Dr. John, além do refrão repetido, “Here comes Big Chief Monk”.
Foi o pai de Monk, Raymond, que era membro das gangues indígenas Creoles e Wild Squatoolas Mardi Gras, que o apresentou à cultura. Mas Boudreaux não se disfarçou com seu pai. Aos 12 anos ele se tornou o Segundo Spyboy das Águias Brancas, que era então liderado pelo famoso Big Chief Lawrence Fletcher. A gangue mudou seu nome para Golden Eagles em 1962 e Monk assumiu a liderança no início dos anos 1970. Notavelmente, seu pai, que havia abandonado a tradição, voltou para se juntar a Monk como seu segundo chefe nas Águias Douradas.
No disco, Boudreaux homenageia sua mãe, falecida no ano passado, na suavemente poética “Mama's Song”, ao qual se junta a vocalista Jaqueline Hudson.
“Ela nunca costurou”, diz Monk sobre sua mãe. “Não acredito que ela quisesse entrar nessa parte. Ela preparou comida para nós. Todo carnaval, toda noite de São José ela cozinhava para nós e alimentava centenas de pessoas. É de onde eu tiro a comida.”
A paixão de Monk pela culinária, especialmente na época do Mardi Gras, é o tema de “Footsteps”, um número alegre cujo título se refere aos amigos famintos que permanecem em sua porta. Quase podemos vê-lo sorrindo quando diz: “Preparando-me para colocar aquele jacaré na panela…” “Posso cozinhar praticamente qualquer coisa”, exclama ele com orgulho. “Todos os feriados eu cozinho e dou grandes festas no quintal e as pessoas aparecem e divirtam-se.”
Boudreaux sempre teve afinidade com o reggae e muitas vezes infundiu o estilo em suas apresentações ao vivo e gravadas. Apoiado pelo grupo de Los Angeles Orgone, a beleza da voz de Monk, que engloba o sabor jamaicano de seu ídolo Bob Marley, é perfeitamente realçada pela influência e emoção de “Don't Take My Flag Down”. Ele explica que, quando criança, bandeiras identificando uma gangue eram penduradas em frente aos bares onde realizavam seus treinos. Portanto, o título da música representa um antigo ditado indiano e também expressa a promessa pós-Katrina de voltar para casa.
Ele recorre ao reggae novamente para contar uma história verdadeira sobre sua infância em sua comovente “Educação”.
“Há muito tempo que estou segurando isso”, diz Monk Boudreaux ao escrever sobre um diretor que o fez repetir a quinta série por três anos após a transferência dele e de outros alunos de uma escola que havia fechado.
“O diretor não nos queria na escola e deixou isso claro”, explica Boudreaux, ainda com amargura na voz. “Toda vez que ele me via, ele simplesmente me agarrava pela orelha e me colocava debaixo de uma mesa. A música conta toda a história. Nunca contei a ninguém sobre isso. Você sabe que não são as crianças o tempo todo”, acrescenta Monk na esperança de que, ao contar sua história, ele possa ajudar uma criança que foi injustamente rotulada como má.
Em “Don’t Run Me Down”, uma música funk contundente que Monk escreveu para este CD, o Big Chief canta em um tom raivoso atípico: “A manhã do Mardi Gras é um feriado… Eu não cometi nenhum crime”. Ele está se referindo ao Dia de Carnaval de 2010 quando, antes do pôr do sol, membros do Departamento de Polícia de Nova Orleans convergiram para ele, Big Chief Bo Dollis, bem como outros índios e pessoas reunidas para observar seus rituais na esquina da Second Street com a Dryades, um antigo ponto de encontro de índios negros. Com as sirenes tocando, o objetivo da polícia era dispersar a multidão, sem demonstrar respeito pela cultura indiana do Mardi Gras. “É como as coisas que estão acontecendo agora costumavam acontecer nas décadas de 1950 e 1960, quando a polícia atropelava os índios e os colocava na prisão”, explica Boudreaux. “Isso até que um juiz lhes disse para não trazerem os índios de volta para lá porque essa é a tradição deles. Isso realmente me chateia porque tudo isso acabou e agora está voltando.” Monk volta ao funk e à diversão no remake de sua música característica “Lightning and Thunder”, a faixa-título de seu lançamento de 1988 pela Rounder Records. Aquela edição, gravada no local de treino regular dos Golden Eagles, o H&R Bar, foi crua na sua abordagem. Cerca de 23 anos depois, Monk reforça com uma banda completa e uma guitarra elétrica robusta, além de um rap de seu filho de 25 anos. O Grande Chefe conseguiu trazer “Relâmpagos e Trovões” para os tempos modernos sem sacrificar o significado do olho profundo da tempestade. Esse olho, esse núcleo é o notável Big Chief Monk Boudreaux, um índio de grande estatura, um músico de verdadeiro talento e homem de boa vontade que, como anuncia o título deste comovente CD, Won't Bow Down.
Este artigo foi publicado originalmente na edição impressa de 18 de julho de 2011 do jornal The Louisiana Weekly.
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