Quicksilver Messenger Service - At the Kabuki Theatre (1970)

 

Lançado legalmente 36 anos após o fato, o disco duplo At the Kabuki Theatre apresenta uma gravação da apresentação do Quicksilver Messenger Service na véspera de Ano Novo de 1970 em São Francisco; a qualidade do som é surpreendentemente boa, porque o programa foi transmitido ao vivo naquela noite pela estação de rádio local KMPX, resultando em uma gravação relativamente nítida. O show aconteceu em um momento tardio na história do Quicksilver. Exatamente um ano antes, na véspera de Ano Novo de 1969, a banda existente composta pelo guitarrista John Cipollina, o baixista David Freiberg, o baterista Greg Elmore e o pianista Nicky Hopkins foi reunida pelo guitarrista Gary Duncan, que havia deixado o grupo após seu segundo álbum, Happy Trails, e o cantor/compositor Dino Valente, que deveria ser membro do Quicksilver em sua formação em 1965, mas foi forçado a cumprir pena de prisão por drogas. A essa altura, com o ano de 1970 chegando ao fim, a banda havia feito dois álbuns cheios de músicas de Valente, Just for Love e o recém-lançado What About Me, e Hopkins havia partido, deixando o grupo um quinteto. Não surpreendentemente, o set foi dominado pelo material recente, e até ansiava pelos próximos dois álbuns do Quicksilver. A abertura, "Fresh Air" (que subiu até a metade da Billboard Hot 100, o single de maior sucesso do Quicksilver), a instrumental "Cobra" de Cipollina e a última, "Freeway Flyer", eram de Just for Love; What About Me contribuiu com cinco canções, "Baby, Baby", "Subway", "Call on Me", "Local Color" e a faixa-título; "The Truth" e "Song for Frisco" apareceriam no Quicksilver daqui a 11 meses; e "Mojo" seria apresentado no Comin' Thru de 1972. A era pré-Valente foi contabilizada apenas por "Pride of Man" do Quicksilver Messenger Service de 1968, "Mona" de Happy Trails e "Too Far" de Shady Grove. Como tal, esta é mais uma apresentação da versão Valente da banda, tornando-se mais um show de cantor com banda de apoio do que o tipo de esforço de jam pelo qual o Quicksilver foi conhecido de 1965 a 1969. Os fãs dos velhos tempos podem desprezam-no quase tanto quanto desprezaram os álbuns liderados por Valente, embora haja uma guitarra excelente de Cipollina e Duncan e, claro, as canções de Valente sejam bem escritas e cantadas. Qualquer dúvida sobre quem mandava é apagada com a inclusão de trechos de um ensaio do Quicksilver que preenchem o segundo disco; aqui, Valente comanda o show, orientando os jogadores de forma inequívoca. (Acontece que, quaisquer que fossem as intenções originais, não havia espaço suficiente na banda para todos esses músicos; no ano seguinte ao show do Teatro Kabuki, Cipollina e Freiberg deixaram o Quicksilver.)