As sementes para o tópico deste artigo foram plantadas em 1959. Keith Jarrett estava entrando no ensino médio naquele ano e ainda não fazia parte da história. 1959 foi um ano decisivo para o jazz, com alguns dos álbuns clássicos do gênero, incluindo Kind of Blue de Miles Davis, Mingus Ah Um de Charles Mingus, Time Out de Dave Brubeck, Giant Steps de John Coltrane e The Shape of Jazz to Come de Ornette Coleman, todos lançados naquele ano. Esse último álbum desempenha um papel na história, que se desenrola com uma lembrança do baterista Paul Motian: "Conheci Charlie quando estava tocando com Bill Evans no Vanguard, e Scott LaFaro me disse: 'Sabe, tem um baixista realmente ótimo tocando no Five Spot com Ornette Coleman. Quero apresentá-lo. Quero que você o conheça. Venha.' Então fui até lá e Scott me apresentou a Charlie. Isso tinha que ser em 59." Entra Charlie Haden na história.
Paul Motian e Charlie Haden estavam tocando na época com dois dos melhores grupos de jazz da cidade: Paul Motian tocava bateria com o The Bill Evans Trio e Charlie Haden era baixista com o quarteto de Ornette Coleman. O quarteto estava na moda naquele ano quando visitou Nova York pela primeira vez, com um compromisso no The Five Spot Café. A história deles é contada em outro artigo neste blog.
Avançando para meados da década de 1960, um jovem Keith Jarrett, recém-saído de um período de um ano na Berklee College of Music, está pagando suas dívidas em jam sessions gratuitas em clubes de Nova York. A competição é acirrada, mas uma noite no Dom Club ele consegue 5 minutos no piano e chama a atenção do clarinetista Tony Scott, que convida Jarrett para tocar com ele. Scott também conhecia Paul Motian de volta de quando o baterista e Bill Evans o apoiaram em vários shows no final da década de 1950. Motian continua a história: "Tony Scott liga e diz: 'Eu tenho esse show para você, cara', e eu disse: 'Não, é minha noite de folga', e ele disse: 'Não, vamos lá, você tem que fazer esse show.' Então eu fui e fiz o show, e quando entrei no clube Keith Jarrett estava tocando piano. Eu disse: 'Cara, quem é esse? Cat soa muito bem!' Ele disse: 'Ah, esse é Keith Jarrett; eu o descobri.'”
Em 1966, Keith Jarrett se juntou ao quarteto Charles Lloyd, uma banda fantástica que também incluía o baixista Cecil McBee e o baterista Jack DeJohnette. A banda excursionou pelo continente europeu extensivamente pelos próximos três anos e lançou uma série de álbuns. Eles foram gerenciados pelo famoso produtor de jazz George Avakian, o homem que trouxe Miles Davis para a Columbia Records uma década antes. Avakian ficou impressionado com o talento do jovem pianista da banda e se tornou seu empresário pessoal. Em 1967, Jarrett teve a oportunidade de gravar seu primeiro álbum como líder para a Vortex, uma subsidiária da Atlantic Records. Ele decidiu por um formato de trio e considerou quem deveria preencher os papéis de baixo e bateria. Para a posição de baixo, seu primeiro pensamento foi Steve Swallow, que tocava contrabaixo na época e foi um acompanhante em excelentes discos de Jimmy Giuffre, George Russell, Paul Bley, Pete La Roca e Art Farmer. Mas não foi isso que aconteceu, como Keith Jarrett lembra: “Steve estava ocupado com Gary Burton, tinha muitos shows e não podia estar disponível.”
Olhando para outro lugar, Jarrett não foi além de um dos músicos de jazz mais influentes da década de 1960, Ornette Coleman. Sua música deixou uma impressão em Keith Jarrett, que citou combos de jazz sem piano como uma grande influência para ele no início de sua carreira. Steve Swallow indisponível, ele recorreu ao baixista de Coleman: "Então o próximo cara que experimentei foi Charlie, e pensei 'Uau. Certo. É disso que preciso. Por que não pensei nisso antes?'" Charlie Haden tocou com Coleman nos álbuns que trouxeram seu quarteto à atenção da comunidade do jazz em 1959 e 1960: The Shape of Jazz to Come, Change of the Century e This Is Our Music. Ele foi uma escolha perfeita, e mais tarde disse sobre a primeira vez que tocou com Jarrett: "Foi um sentimento intuitivo instantâneo, como se já tivéssemos feito isso antes. Ele foi o primeiro pianista com quem toquei que deixou a estrutura de acordes em certas músicas e tocou livremente."
Outra influência em Jarrett foi a execução lírica de Bill Evans e as gravações de seu trio clássico com Scott LaFaro e Paul Motian. No entanto, para o assento do baterista, Jarrett estava procurando alguém que tocasse em um ambiente rítmico menos restritivo, menos domesticado. Em um ponto, ele ouviu uma gravação do pianista Lowell Davidson e gostou da liberdade com que o baterista estava se expressando. Ele ficou surpreso ao descobrir que este era ninguém menos que Paul Motian. Ele não perdeu tempo pedindo ao talentoso baterista para tocar em seu álbum. Anos depois, ele acrescentou: "Eu sabia que ele tinha sido o baterista de Bill Evans e tudo o que eu tinha ouvido dele era muito saboroso e muito musical, mas um tanto rígido, eu pensei. Mais tarde, descobri que era porque ele foi convidado a tocar dessa forma." E assim o trio de Keith Jarrett nasceu.
O primeiro álbum do trio de Keith Jarrett com Charlie Haden e Paul Motian foi Life Between the Exit Signs, gravado em 4 de maio de 1967, pouco antes de Jarrett voar para a União Soviética para uma série de concertos únicos com o Charles Lloyd Quartet. Nas notas do encarte do álbum, Jarrett escreveu: “Pediram-me para dizer algo sobre a música deste álbum. Eu gostaria muito de fazê-lo. No entanto, se houvesse palavras para expressá-lo, não haveria necessidade da música.”
Um bom exemplo desse artefato muito antigo de sua carreira solo é Everything I Love, uma peça que surpreendentemente soa muito no estilo de seu trio muito posterior com Gary Peacock e Jack DeJohnette e poderia facilmente ser confundida com uma gravação feita 20 ou 30 anos depois. Keith Jarrett tinha 20 anos quando gravou aquele álbum.
Em uma entrevista de Chuck Braman em 1996, Paul Motian foi questionado sobre o álbum após ouvir a faixa. Ele disse: “Faz muito tempo que não ouço isso, cara. Parece muito, muito bom. Cara, Charlie também não está tocando 4/4, está? É quase como se eu estivesse ouvindo algo pela primeira vez, não sou eu! Você sabe o que quero dizer?”
Após a gravação do álbum, Jarrett estava ocupado em turnês constantes com Charles Lloyd. A banda era uma unidade de jazz muito bem-sucedida para sua época, cruzando para os fãs de rock após se apresentar em locais como o Fillmore West. Quando Jack DeJohnnette deixou o grupo no início de 1968, Paul Motian o substituiu em shows ao vivo até a banda se separar um ano depois. Isso deu a ele e Keith Jarrett outra avenida para tocarem juntos.
Keith Jarrett teve mais uma oportunidade de gravar com Charlie Haden e Paul Motian em agosto de 1968. Durante uma pausa em uma turnê pela costa oeste com Charles Lloyd, o trio teve um compromisso de duas noites no Shelly's Manne-Hole em Hollywood, Califórnia. Nessa época, os músicos de jazz estavam percebendo a popularidade do rock e integrando-o à sua música. A experiência que Jarrett teve tocando em locais como o Fillmore East and West com Charles Lloyd foi profunda e encontrou seu caminho para a música que ele tocou com o trio. No Shelly's Manne-Hole, eles tocaram um cover solto da fantástica música My Back Pages de Bob Dylan. Paul Motian sobre ser influenciado pela música popular: "Naquela época, acho que tinha cerca de dez álbuns de Bob Dylan, dos Beatles e tudo mais. Eu ouvia toda essa merda, cara, essa merda era forte. Isso influenciou Keith, influenciou todos nós, especialmente Keith, e a música que ele estava escrevendo também. Então, estávamos entrando em outras áreas. Nunca tocaríamos coisas do tipo semi-rock and roll com Bill Evans, nunca. Mas com Keith, essa era a época, sabe? Estamos falando do final dos anos 60 e começo dos anos 70.”
O trio ganhou alguma visibilidade quando se apresentou em abril de 1969 no famoso clube Village Vanguard em Nova York, alternando sets com o Herbie Hancock Sextet. Esses foram os últimos dias do grupo Charles Lloyd, e no verão daquele ano o grupo não existia mais. Keith Jarrett embarcou em uma turnê europeia no outono de 1969, mas a turnê foi realizada com um orçamento tão apertado que Charlie Haden e Paul Motian recusaram o convite e Jarrett viajou com um trio diferente, incluindo August “Gus” Nemeth no baixo e Bob Ventrello na bateria. As filmagens de Lugano, Suíça, em outubro de 1968 sobreviveram e demonstram uma ótima execução com essa formação.
Em 3 de novembro de 1969, o trio se apresentou em Paris, e quem deveria estar presente, além dos membros do quinteto perdido de Miles Davis? Jarrett teve a oportunidade de tocar com Jack DeJohnette e Dave Holland, e impressionou Miles o suficiente para desencadear um convite no ano seguinte para se juntar à sua banda elétrica. Jack DeJohnette disse o seguinte sobre Jarrett e sua execução de piano: "A única coisa que me impressionou sobre Keith foi que ele realmente tinha um caso de amor com o piano, é um relacionamento com esse instrumento. As mãos de Keith são realmente muito pequenas, mas por causa disso ele pode fazer coisas que outros pianistas não conseguem fazer. Isso permite que ele sobreponha certas sequências de acordes e faça coisas rítmicas e linhas contrapontísticas e obtenha esses efeitos de quatro pessoas tocando piano."
Paul Motian substituiu Bob Ventrello no restante dos shows europeus do trio, e outra música de Bob Dylan, Lay Lady Lay, foi adicionada ao repertório.
O trio fez uma longa pausa devido à entrada de Keith Jarrett no Miles Davis em maio de 1970. Jarrett ficou com Miles Davis por cerca de um ano e meio, contribuindo com seus talentos para sessões que mais tarde apareceram nas gravações completas de Jack Johnson e nos álbuns Miles at the Fillmore e Live-Evil. A agenda agitada de apresentações ao vivo o manteve ocupado até o final de 1971, quando ele deixou aquela banda lendária.
Ainda assim, em julho de 1971, imediatamente após se apresentar com Miles Davis no Newport Jazz Festival, Jarrett conseguiu encaixar 4 sessões com o trio mais o saxofonista Dewey Redman. Essas gravações têm um significado histórico, pois representam a primeira vez que o futuro Keith Jarrett American Quartet gravou junto. As sessões renderam três álbuns, o último que Jarrett lançaria pela Atlantic Records.
O primeiro desses álbuns apresentou o trio com faixas gravadas em três dessas datas, 8, 9, 16 de julho de 1971 e uma data adicional somente para o trio um mês depois. Incluía um cover da música All I Want de Joni Mitchell do álbum Blue, lançado apenas algumas semanas antes dessas gravações serem feitas. Também começamos a ver novos instrumentos surgindo nas sessões de gravação, incluindo tambores de aço, congas, flauta doce e sax soprano. Essas grandes melhorias na paleta sonora do grupo só aumentarão em gravações futuras. O destaque do álbum é sua faixa-título, The Mourning of a Star, uma excelente vitrine para todos os três músicos, com Jarrett vocalizando enquanto se inspira em sua própria execução. Haden fornece um groove insistente e Motian toca ritmos tribais.
Mais dois álbuns foram lançados com faixas dessas sessões, dessa vez como um quarteto com o saxofonista tenor Dewey Redman, um regular no grupo de Ornette Coleman entre 1968 e 1972. Jarrett se lembra bem da primeira vez que conheceu Redman: “Ouvi Ornette com Dewey, na lama, em um festival na Bélgica, eu acho. Era como andar em areia movediça, e então eu tive que ir para o camarim e tocar depois deles. E eu saí do palco depois de tocar e ouvi Dewey tocar pela primeira vez, e ele me ouviu tocar pela primeira vez. Passamos um pelo outro no camarim e ambos dissemos: 'Ei, cara, quero trabalhar com você algum dia.'”
No álbum Birth, podemos ouvir Jarrett e Redman tocando vários instrumentos. O pianista adiciona saxofone soprano, flauta doce, banjo e tambores de aço ao seu arsenal, e o saxofonista não fica muito atrás com musette chinesa, sinos e percussão. O álbum inclui a faixa Piece for Ornette, muito inspirada no quarteto sem piano Ornette Coleman do qual Charlie Haden fazia parte. Jarrett está tocando sax soprano, um instrumento que ele preferia no início dos anos 1970 e infelizmente parou de tocar mais tarde em sua carreira.
Outra faixa, Mortgage on My Soul (Wah-Wah), apresenta a mesma instrumentação. O ingrediente-chave aqui é Charlie Haden, que está tocando seu contrabaixo por meio de um pedal wah-wah. A abertura da peça soa como uma música de Jimi Hendrix. Este é o trabalho de uma banda eclética que está absorvendo todas as influências sonoras ao seu redor.
O terceiro e último álbum com faixas das sessões de julho de 1971 é El Juicio (O Julgamento), lançado quatro anos depois, em 1975. Naquela época, a banda estava lançando álbuns pelo selo Impulse, e a Atlantic decidiu aproveitar o dinheiro investido nessas sessões em julho de 1971.
A abertura do álbum, Gypsy Moth, é uma composição clássica de Keith Jarrett, com um vamp cativante que não soaria deslocado em uma gravação de Ramsey Lewis. Mas o quarteto a estende além dos limites confortáveis e lhe dá um toque único. Solos excelentes aqui por todos os membros da banda.
A primeira apresentação ao vivo do quarteto teve que esperar um pouco devido à agenda lotada de Keith Jarrett com Miles Davis até o final de 1971. Em fevereiro de 1972, eles foram contratados para várias noites no Slug's Saloon em East Village, Nova York. O público foi baixo, talvez devido ao fato de que três noites antes Lee Morgan foi baleado e morto no clube por sua esposa.
O início dos anos 1970 foi difícil para os artistas de jazz. Suas chances de sucesso estavam na cena emergente de jazz/rock ou no lado mais leve com gravadoras como a CTI. George Avakian lembra: “A primeira gravação na Atlantic vendeu muito bem, mas era difícil conseguir reservas nos EUA por um bom dinheiro porque o mercado simplesmente não estava lá. Então a Atlantic cancelou o contrato.”
Keith Jarrett não ficou muito tempo sem um contrato de gravação, pois uma oportunidade se abriu com a Columbia Records, a gravadora de seu então empregador, Miles Davis. E para completar, eles decidiram por um álbum duplo, com uma formação expandida que incluía os membros do trio com Dewey Redman, mais Airto Moreira (então também com Miles Davis) na percussão e Sam Brown na guitarra. As sessões de gravação ocorreram em abril de 1972, rendendo o fantástico álbum Expectations com uma ampla gama de composições e performances. Um bom exemplo é a faixa energética Sundance, da qual as notas do encarte dizem: "É no Sundance que a alegria contagiante da música de Jarrett é realmente focada. É uma fantástica obra de arte para os instintos rítmicos ferozes de Jarrett, enquanto ele guia a banda por um groove afro-cubano estrondoso em uma dança xamânica saída diretamente do livro de Ornette."
O álbum foi bem recebido pela crítica e ganhou o Grand Prix du Disque francês em 1972. Um artigo no jornal norueguês Arbeiderbladet escreveu isso sobre Jarrett: “Tente visualizar um jovem que tem a técnica de um grande pianista de concerto, o conhecimento do compositor moderno sobre efeitos possíveis e impossíveis, e a riqueza de ideias do grande jazzista e sua maestria em tudo o que faz. Tudo isso – e muito mais – é Keith Jarrett.”
No entanto, boas críticas não foram suficientes para os executivos da Columbia. Sentindo que dinheiro pode ser feito com jazz eletrificado, eles optaram por dispensar Keith Jarrett em favor de Herbie Hancock. Boa jogada para os executivos, pois Hancock entregará a eles o álbum Headhunters um ano depois, um dos álbuns de maior sucesso na história do jazz. Mas isso também foi uma bênção para Keith Jarrett, pois no final de 1971 ele fez seu primeiro contato com Manfred Eicher, do então incipiente selo ECM, resultando no álbum solo de piano Facing You. Isso deu início a um relacionamento bem documentado e muito produtivo entre Jarrett e o selo por muitas décadas.
Após a gravação de Expectations, o trio de Keith Jarrett fez uma curta turnê europeia em junho de 1972. Sua apresentação em Hamburgo em 14 de junho foi capturada em filme e lançada muitos anos depois pela ECM Records no álbum Hamburg '72. Esta é uma ótima oportunidade de assistir e ouvir o trio daquele período, uma encruzilhada na carreira de Keith Jarrett. Ele estava apenas começando sua carreira de apresentação solo de piano em paralelo ao seu trabalho com bandas. Esta foi uma das últimas apresentações do trio, embora certamente não seja a última vez que Jarrett dividirá o palco e o estúdio de gravação com Charlie Haden e Paul Motian
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