MUSICA&SOM: “Natty Dread” (Island Records / Tuff Gong, 1974), Bob Marley & The Wailers

Antes da gravação do álbum Natty Dread, os Wailers passaram por uma mudança significativa com a saída de dois dos seus membros fundadores: Peter Tosh (1944-1987) e Bunny Wailer (1947-2021). Essa separação foi um ponto crítico na trajetória da banda. Tosh e Wailer decidiram seguir carreiras solo, levando consigo suas distintas influências e vozes. A saída deles deixou Marley na posição de líder incontestável da banda.

Essa mudança de formação, embora desafiadora, também abriu novas oportunidades. Marley recrutou as I-Threes, um trio de vocalistas composto por Rita Marley, Judy Mowatt e Marcia Griffiths. A inclusão das I-Threes trouxe uma nova dimensão ao som da banda, adicionando harmonias ricas e vocais de apoio que se tornariam uma marca registrada nas gravações subsequentes.

Além da inclusão das I-Threes, os Wailers passaram por mais algumas mudanças de integrantes. O tecladista Earl Lindo (1953-2017) deixou os Wailers para integrar a banda do cantor Taj Mahal, sendo substituído por Bernard "Touter" Harvey. Para integrar a banda, Marley convidou o jovem guitarrista Al Anderson para os solos de guitarra. A banda passou a contar também com um naipe de metais, o que enriqueceu ainda mais o som dos Wailers.

O álbum Natty Dread foi gravado no Harry J. Studios, em Kingston, na Jamaica. À frente da produção do álbum esteve Chris Blackwell, fundador da Island Records, uma figura que teve um papel crucial na popularização do reggae fora da Jamaica. Blackwell ajudou a polir o som de Marley & The Wailers, tornando-o mais acessível ao público internacional sem comprometer sua autenticidade.

Embora já tivesse o tecladista Bernard "Touter" Harvey incorporado à banda, durante as gravações do álbum houve a participação de outro tecladista, Jean Roussel, que tocou órgão Hammond e teclados nas faixas "No Woman No Cry", "Natty Dread" e "Lively Up Yourself", além de ser o criador dos arranjos delas.

Sétimo álbum de estúdio de Bob Marley & The Wailers (e o primeiro sem Peter Tosh e Bunny Wailer), Natty Dread é uma declaração política e social com carga espiritual do ponto de vista temático, o que talvez, nesse aspecto, não seja diferente dos discos anteriores. Muito mais do que um gênero musical, o reggae serviu também como um instrumento de questionamento das mazelas sociais vividas pelo povo jamaicano e de confissão da fé em Jah, a representatividade maior dentro do rastafarianismo, crença adotada por Bob Marley desde meados dos anos 1960.

Natty Dread foi o primeiro álbum de Bob Marley & The Wailers
lançado após saída de Peter Tosh e Bunny Wailer.

O álbum Natty Dread abre com “Lively Up Yourself” e sua mensagem de otimismo e superação. Em seguida, vem um dos hinos do reggae, “No Woman, No Cry”, neste disco em sua versão de estúdio antes de se consagrar na versão ao vivo no álbum Live! (1975). A letra de “No Woman, No Cry” traz nos seus versos a lembrança da infância pobre de Bob Marley em Trenchtown, principal favela de Kingston, e destaca a importância da solidariedade e da noção de comunidade numa situação de extrema pobreza.

"Them Belly Full (But We Hungry)" trata sobre a fome e a desigualdade social, trazendo entre seus versos um alerta: “Uma multidão com fome é uma multidão com raiva”. A opressão policial sobre o povo pobre na Jamaica e o toque de recolher imposto pelo governo estão presentes nos versos de "Rebel Music (3 O'Clock Roadblock)", onde Marley clama por liberdade para sua gente.

Bob Marley expressa sua devoção e fé em Jah na faixa "So Jah Seh", cuja letra trata sobre a filosofia rastafári e a luta contra a opressão. Ela também traz uma mensagem de otimismo e esperança aos desamparados. “Natty Dread”, faixa que dá nome ao disco, celebra a identidade Rastafári e a resistência cultural representada pelas tranças de cabelo (os dreadlocks).

"Bend Down Low" já havia sido gravada pelos Wailers em 1967, quando ainda era um trio formado por Bob Marley, Peter Tosh e Bunny Wailer. É uma canção que enfatiza a responsabilidade pessoal e as consequências de nossas ações, fazendo um apelo à humildade, aprendizado e amor incondicional.

Os versos de “Talkin Blues” abordam a dura realidade da pobreza e as dificuldades enfrentadas pelos mais pobres na Jamaica, simbolizadas na letra pelo chão frio como cama e uma pedra como travesseiro. A letra também critica a hipocrisia e a injustiça social, destacando a luta pela liberdade e a resistência contra a opressão.

Natty Dread chega ao fim com “Revolution”, que clama por uma revolução para solucionar a confusão e frustração, enfatizando a necessidade de libertação dos oprimidos e a rejeição do controle político. A letra evoca elementos poderosos da natureza para simbolizar a transformação e a luta pela justiça.

Bob Marley & The Wailers e as I-Threes.

O álbum alcançou o 43º lugar na parada de álbuns do Reino Unido, onde vendeu mais de 100 mil cópias. Nos Estados Unidos, Natty Dread ficou na 92ª posição na parada de álbuns da Billboard. Enquanto isso, Bob Marley & The Wailers partiam para uma turnê internacional, que passou pelos Estados Unidos, Reino Unido e Canadá, com shows bastante concorridos, em que os ingressos se esgotavam rapidamente.

Bob Marley era, naquele momento, uma estrela em franca ascensão no cenário da música pop mundial. No começo de 1975, Bob Marley & The Wailers foram convidados a abrir um concerto do Jackson Five, em Kingston. O último show da etapa americana da turnê foi no Roxy Theatre, em Los Angeles, que teve na plateia a presença de figuras ilustres da música como Cat Stevens, Joni Mitchell e os ex-Beatles George Harrison (1943-2001) e Ringo Starr.

Depois de Los Angeles, Bob Marley & The Wailers seguiram para Londres, onde se apresentaram no Lyceum Theatre, em 18 de julho de 1975. Através do estúdio móvel dos Rolling Stones, aquele concerto foi gravado e, em dezembro daquele ano, foi lançado como Live!, o primeiro álbum ao vivo de Bob Marley & The Wailers, que trouxe a consagradora versão ao vivo de “No Woman, No Cry”.

Natty Dread marcou a emergência de Bob Marley como um ícone global, através de um reggae refinado, muito bem executado e produzido, apresentando letras socialmente conscientes. O sucesso de Natty Dread abriu caminho para futuros álbuns inovadores, solidificando o legado de Marley como um artista de primeira grandeza do reggae e seu principal disseminador pelo mundo.

Faixas

Side 1

1. "Lively Up Yourself" (Bob Marley)

2. "No Woman, No Cry" (Vincent Ford)

3. "Them Belly Full (But We Hungry)" (Leon Cogill - Carlton Barrett)

4. "Rebel Music (3 O'Clock Roadblock)" (Aston Barrett - Hugh Peart)

Side 2

5. "So Jah Seh" (Rita Marley - Willy Francisco)

6. "Natty Dread" (Rita Marley - Allen Cole)

7. "Bend Down Low" (Bob Marley)

8. "Talkin' Blues" (Leon Cogill - Carlton Barrett)

9. "Revolution" (Bob Marley)

Bob Marley & The Wailers: Bob Marley (vocal principal, guitarra rítmica), Aston Barrett (baixo), Carlton Barrett (bateria e percussão), Bernard "Touter" Harvey (piano e órgão), Jean Roussel (órgão Hammond, teclados, arranjador em "No Woman No Cry", "Natty Dread" e "Lively Up Yourself") e Al Anderson (guitarra solo).

The I-Threes: Rita Marley, Judy Mowatt e Marcia Griffiths